Бальмануг. (не) Баронесса
Шрифт:
Студенты в зале бурно радовались, но Хелен смотрела на Шана, пытаясь найти в его отрешенном лице хоть какую-то подсказку, что она права. Что шитеры подыграли небогатому человеку.
Старший Ларк словно почувствовал взгляд, повернулся к ней. И хотя на его лице не дрогнула ни одна мышца, почему-то Хелен ощутила, будто шитер прочитал ее мысли, знает о ее догадках. Смутившись, девушка лишь кивнула Шану и поспешила сбежать обратно на кухню. Еще не хватало ей прилюдно играть в гляделки с шитером, который, вообще-то, совсем недавно выдвигал ей претензии о сближении с другим шитером. А она, вообще-то, приличная эйра – да, завела общие дела
Вечер пошел своим чередом. Шелли не вытерпела и тоже просочилась на кухню, где они с Хелен устроились в уголочке, чтобы не мешать снующим работницам, и тихонько болтали.
Компания с Бхетером, посидев какое-то время и назаказав кучу наборов – как гадальных пескинов, так и новинок жареного мяса – позже ушли. Гулять дальше и разносить по городу новость о выигрыше и интересном меню. Заходили с улицы прохожие, малочисленные компании гуляющих студентов. Заглядывали и патрулирующие стражники.
Еда благополучно раскупалась. Даже новое острое мясо зашло народу на ура. То и дело из зала слышались радостные вопли, когда кому-то в очередной раз попадался острый кусочек, и тогда приятели начинали ржать на своего "счастливчика", который, вытаращив глаза, быстро заедал и запивал остроту всем, до чего мог дотянуться. В целом, народу было весело.
И "обережные" подвески, которые добавляли к предсказательным запискам, тоже понравилось народу. Как Хелен и говорила, людям только дай шанс или намек, а они сами себе додумают что хотят. Так, один из студентов, достав из упаковки крошечный меч-подвеску, решил, что это знак – мол, на его прошение о принятии в какой-то отряд, куда он долго мечтал попасть, скоро будет приглашение. Как он вопил от радости! Как он начал всем доказывать, что теперь точно туда попадет! Хотя это всего лишь маленький брелочек, а не письмо с настоящим приглашением. Но разве подобное смутит уже подгулявшего студента, который о чем-то там страстно мечтал? На радостях тот "счастливчик" заказал всем присутствующим, а не только своим приятелям, за свой счет напитки – безалкогольные, конечно. Других в столовой "Синего пескаря" не было. Но это не мешало вваливающимся студентам веселиться, гоготать над своими же шуточками, над шуточками и частушками Тобина, который уже вошел в роль развеселого аниматора и поспевал и в зале развлекать народ, и на улице заманивать, над попадающимися предсказательными записками и вообще радоваться жизни за сытной вкусной едой. Молодежи многого не надо, чтобы бурно затусить.
Были и "недовольные" гаданием. Так, одному парню попалась подвеска "сердце". Его приятель, заглянув через плечо, заявил, что теперь тому точно придется жениться на какой-то известной им эйре. Как "счастливчик" возмутился! Стал отнекиваться, даже пытался поменяться доставшимся брелоком с кем-то из компании. Причем был согласен на всё – даже на "ногу", хотя это означало дальнюю дорогу, скорее всего в захолустье, куда отправят на стажировку, как насочиняли ребята. Или даже был готов вообще на что угодно, лишь бы не жениться. Но его друзья лишь гоготали в ответ и искренне ему сочувствовали. Только никто меняться с ним не хотел. Даже пожилой воин, что сидел в компании стражников за соседним столом, поддакнул:
– Я бы с вами, уважаемый эйр, поменялся, не ведаете вы, от чего отказываетесь. Да ведь всё равно не получится. Даже если выкинете свое сердце.
Студент тот тогда "с горя" еще кучу гадальных пескинов накупил. Надеясь, что каким-нибудь новым брелоком из упаковки перебьет такое ненужное ему решение судьбы.
Все эти сплетни приносили из зала на кухню хихикающие подавальщицы, что поддерживали порядок в столовой. Шелли только головой качала, говоря Хелен:
– Ты была права! Вы, человеки, сами себе придумываете разное, а потом в это верите. Ведь сердце может означать что угодно, даже то, что этот эйр сам завтра в кого-нибудь влюбится. Почему он решил, что ему теперь свадьба грозит?
На что похихикивающая Хелен только разводила руками в ответ. И поддакивала:
– Вот увидишь, наверняка еще он своими же словами привлечет свадьбу себе в жизнь. Неважно, бежит он от нее или к ней, но чем больше он будет об этом думать, тем быстрее приманит к себе же.
– Как это?
– Ну-у... как угодно. Например, начнет нервно вздрагивать в присутствии той девушки, а она решит, что это он от любви к ней так трясется. Еще его друзья вот точно проболтаются о свадьбе, которую на самом деле сами придумали. Но другие люди подумают, что была то идея самого парня, не бывает же дыма без огня. И так одно за другим принудят своими ожиданиями беднягу делать предложение.
– Да уж... – протянула Шелли. – У вас, людей, всё так сложно!
На что Хелен ответить было нечего. В этом мире действительно свои, сложные, по ее мнению, социальные правила.
Но как вернуться домой, она не знала. Лишь робко надеялась, что, может, в королевской академии магии найдет способ вернуться в свой мир. Ведь если здесь есть магия, то почему бы не быть каким-нибудь порталам? Во время путешествия по стране с торговыми караванами она о порталах не слышала, да и память баронессы насчет этого молчала. Но надежда умирает последней. И у Хелен она еще не умерла.
А потом прибежала одна из подавальщиц и передала, что кто-то из посетителей спрашивает насчет острого мяса. Джан, как назло, куда-то перед этим вышел, и Хелен решила сама выйти в зал. Ведь это ее была задумка, и если какие-то проблемы из-за остроты еды, то ей отвечать.
Но проблем не было, наоборот. Подавальщица привела Хелен к столу, за которым сидели, судя по всему, стражники. Один из крепких мужиков, в пластинчатых доспехах, как и все остальные, но с уже начавшими седеть висками, довольно крякая и утирая слезы – оставалось надеяться, что это были слезы радости – спросил, откуда такое забористое мясо. И будет ли оно и потом в меню, после окончания студенческих гуляний. Облегченно выдохнувшая Хелен сказала, что возможно будет. Тогда мужик решил сразу сделать заказ, а то неизвестно, достанется ли ему потом – чтобы приготовили ему с собой навынос именно острое мясо. Мол, соскучился он по такой еде, которую полюбил, пока с походами по чужим землям ходил.
– Если не секрет, девица, откуда такой рецепт? Вы, случаем, не голиновский гулжу использовали для остроты? – спросил он, повернувшись к девушке всем телом.
– Да, гулжу, – осторожно призналась Хелен.
А то кто знает, есть ли у местных какие-то предубеждения против специй других рас.
– Вот! Я же говорил! – залыбился мужчина, поглядывая на своих товарищей. Опять повернулся к девушке, стоящей рядом. – А где вы его здесь берете, если не секрет? На рынке-то не купишь. Вам кто привозит? На заказ?