Бальмануг. Невеста
Шрифт:
Затем Шимн достал еще одну коробку и открыл ее уже перед девушкой.
– А это, Хелен, передает тебе старшая женщина нашего рода. Как будущей хозяйке, – заявил он. – Как понимаю, этот подарок тебе пригодится на практике.
Хелен едва не засмеялась, увидев на тканевой подложке... молоточек для мяса. Не такой большой, какие были на кухне гостиницы, как раз под ее небольшую руку. Новенький металлический молоток с шипастыми выступами на краю головки и с хорошо отполированной темной ручкой из дерева.
– Вряд ли пригодится, Хелен не придется самой стоять на кухне
– Мы знаем, – не сдержавшись, ответил Джан. – Но это символ.
– Символ чего? – мигом уточнил любопытный Кагматт-младший.
Тезер не сразу, но подошел к своим родителям, а когда к ним направились Ларки, даже не смог скрыть своего интереса.
– Символ будущей хозяйки, – поспешила ответить Хелен, пока братья не рассказали более подробно.
Хотя вряд ли бы мужчины рассказали то же, что и женщины тогда на кухне, но они наверняка знали, зачем еще используют подобные молотки в шитеровских семействах.
– Спасибо большое! А можно я с ним... немного постою? – спохватилась Хелен, видя, что слуги собрались унести подарки.
Она шагнула вперед, чтобы забрать молоток из коробки, а заодно сбросить со своей талии надоевшую руку жениха, покрутила подарок в руке, приноравливаясь. Главное, не рассмеяться под недоумевающими взглядами окружающих людей.
Но ее попытки скрыть веселье испортил мастер Дор'оэнес, который подошел следом. Мастер посмотрел на новенький отбивной молоток в руках роскошно наряженной невесты, потом на рослых Ларков и первым хохотнул:
– Что, адинайцы, сами не добили Раймонда на своем бардакарде, так доверили Хелен завершить начатое? Ну, да, верно, вам-то не положено было его добивать, а жена может уже не жалеть своего мужчину, ежели за дело, да? Только вы немного поторопились, у людей вначале свадьба должна быть. Да и подарки на свадьбу дарят. А пока Хелен только сговоренная невеста, и получается, что тоже пока не может добить Раймонда, даже если он ее доведет.
Рядом ахнула герцогиня, у Тезера чуть челюсть не отвисла. Самой Хелен пришлось закрыть рот ладонью, чтобы не засмеяться, а старший из Ларков – Шимн – с по-прежнему серьезным лицом пояснил удивленным эйрам:
– Кухонный молоток – символ того, что женское начало главное в семье, внутри дома. В крайнем случае хозяйке достаточно им только по столу стукнуть. Но чтобы поднимать его на своего мужчину... Для этого как сильно нужно мужчине обидеть свою женщину? – Перевел взгляд на Лернавая и добавил. – Не советую так делать.
– Хелен – человек. И порядки в нашей семье, кхе, в наших отношениях будут такими, как принято у людей, уважаемый посол Адиная, – холодно сообщил ему в ответ Лернавай.
– Сомневаюсь. – А это скупо добавил Шан, никак больше не комментируя, даже когда на него перевели вопрошающие взгляды.
Джан тоже оскалился в ехидной улыбке. Ларки уже знали, что с Хелен не просто, и что она странная даже для человеков. Холодеющую атмосферу опять разрядил Аяр Рилминег.
– Насколько я помню, у Хелен и в детстве был вспыльчивый, взрывной характер, но в целом добрый. И она обычно быстро остывала, особенно если ей уступать – Последнее точно было сказано с намеком. – Так что, думаю, молоток не придется ей использовать в деле.
Ларки переключились на нового человека из прошлого Хелен, зарождающийся конфликт прекратился сам собой.
Почти сразу подошло еще несколько богато разодетых гостей-мужчин, тоже подключились к беседам, и Хелен заподозрила, что это "ответственные за политику" лица. Которым не только Ларки из Адиная интересны, но и новый наследник старого рода Рилминег – темная лошадка на местной арене, поскольку мужчина много лет отсутствовал на родине.
Наверное, самое страшное за сегодня уже случилось, решила девушка, оставленная в покое. Она сюда пришла, официальную часть пережила, как и танец с женихом, прочие эйры ее не "съели". Да, должны еще гости подходить, чтобы поздравить или просто побеседовать, но видя, что к ним не очень-то торопятся, Хелен вдруг заподозрила, может, дело не в ней, а в женихе. Покосилась на Лернавая рядом, который в это время с нахмуренной физиономией негромко разговаривал с парой напыщенных мужиков, причем один из них точно был безопасником, девушка его видела в Управлении.
Внешне Лернавай был... сойдет для жениха. Крепкий, с идеально ровной спиной, как и положено аристократу, на лицо не сказать, что красавчик, но для мужчины сойдет. Крупные, хорошо очерченные черты лица больше портило его вечно недовольное выражение. Да, характер у графа был далеко не сахар, но Хелен думала, что он проявляется во всей красе только в ее присутствии, что с другими дамами из высшего света Лернавай ведет себя сдержаннее и вежливее. Тем более удивительно, что граф был свободен... до недавнего времени. Ведь он был из богатой уважаемой семьи, сам вроде не игрок и не мот. Да, ему было уже под сорок, юным девам мог показаться старым, но обычно родителям, имеющих дочерей на выданье, возраст жениха не преграда.
"Значит, у него есть еще какой-то изъян помимо дурного характера. Раз к нему ни гости не идут, ни невесты в прошлом. Хотя мне всё равно" – решила Хелен и отвернулась.
Герцогиня успела отойти в сторону группы почтенных дам, с которыми мило беседовала. Уйти к ним от жениха Хелен пока не могла по протоколу вечера, да и не хотела. Герцог тоже был занят разговорами с помощниками и гостями. Тезер давно растворился в толпе, Ларки с ее дядей тоже куда-то подевались. Девушка заскучала и стала разглядывать толпу.
Теперь она, перестав волноваться, даже замечала знакомые лица. Эйр Аршадан – артефактор плотного телосложения, с которым ее недавно познакомили на деловом обеде – был с супругой, полненькой дамой приятной наружности, которая повисла на руке супруга. Они так неразлучной парочкой и ходили по залу, общаясь с прочими гостями. Мелькнул в стороне эйр Кониран – вредный особист, который не хотел сидеть за одним столом с шитером. Хелен бы его не признала, если бы не его полный неприязни взгляд, брошенный в ее сторону. Был замечен среди гостей и нанщик Газзат – этот военный сохранял суровое выражение лица даже в праздничной атмосфере зала.