Бальмануг. Невеста
Шрифт:
Глянул опять на авайна.
– Нет заложника, нет камня. Кстати, он жив? С вашим-то образом жизни и отношением к низшим расам, к которым вы причисляете и людей, я уже начинаю сомневаться. И к чему тогда этот разговор в целом?
– Заложник? – удивился Уеаткон, быстро кидая взгляды то на авайна, то на стоящего Рилминега. – И кто это? А к людям такая практика применима, сир Ари? По закону Большого Леса допускается брать в заложники людей?
Но вертал как-то неопределенно повел плечом.
– Дядя? – Хелен опять обернулась к мужчине, стоящему позади ее кресла.
– Это был твой брат, дитя, – ответил
– У меня был брат?! – выдохнула шокированная Хелен. – Но... почему я его не помню?
Тяжелая рука легла ей на плечо, чуть сжала.
– Потому, что ты очень переживала из-за брата, дитя. Что его забрали из-за тебя. И чем больше ты плакала, тем чаще случались у тебя неконтролируемые магические всплески. Извини, – тихо сообщил дядя.
Однако Лернавай рядом всё слышал.
– Кто менял воспоминания Хелен? – тут же спросил он, тоже развернувшись к Аяру.
– Не об этом сейчас нужно переживать, эйр Лернавай, – хмыкнул Рилминег. И опять глянул на авайна. – Мальчик жив?
Тарохафинд промолчал, не снизошел до ответа.
– Надеюсь, что до сих пор жив, – сам продолжил Рилминег. – Сейчас ему должно быть примерно лет... пятнадцать? Второй этап проявления и основной пик развития магических талантов у человеческих детей. Но кто в ваших лесах обучал юного мага? Умеет ли ребенок сдерживать проснувшиеся потоки? Что у него, кстати, огонь? И если он пошел характером в Джеса, то... он вам там половину Леса еще не спалил? А если хоть на половину в мать, то... нет, у меня даже не хватит воображения представить, что может сотворить маг-подросток, похожий на Кристен, но без должного человеческого воспитания в строгости. Поскольку его воспитывали авайны... Это... это ж ракасова смесь, наверное, вышла! Вы, случайно, не поэтому бросились опять искать семейство Бальмануг? Чтобы вернуть им их отпрыска, с которым теперь не можете справиться?
– С юным иссом мы справляемся, не переживай, – процедил авайн, своим ледяным бледно-зеленым взглядом прокалывая слишком разболтавшегося Рилминега. – Но люди так слабы... и так внезапно смертны бывают. Вам лучше поторопиться с возвращением камня... или самой Хелен. Тем более что разговоры о странных способностях девицы разошлись далеко. И для ее же безопасности девушку лучше увезти, пока другие Старшие семьи до нее не добрались. Что я собирался сделать в рамках договора для сохранности ее жизни!
Хелен, пришибленная открывшимся новостями, откинулась на спинку кресла и потерла занывшие виски.
У нее есть брат! Которого выкрали еще младенцем и воспитали авайны в Лесу... "Как какого-то Маугли, только в стае длинноухих высокомерных убийц? Что могло вырасти из ребенка среди этих ужасных высших авайнов, у которых своя мораль? А там были другие люди, чтобы хоть так брат не был одинок? А...". Вопросов было много, но кто на них ответит.
ГЛАВА 25
– Значит, у меня есть брат, – протянула Хелен, глядя на сидящего авайна, в его холодные светлые глаза. – А вы его забрали...
Как же она злилась на этого ушастого гада! Из-за них все эти проблемы случились: семья лишилась в начале ребенка, потом титула и положения, затем и жизней...
– Мою мать тоже вы убили?
– Зачем нам пачкать об нее руки? – Задрал выше свой эталонный нос авайн. – Не у нее был камень.
Лернавай повернулся к Хелен и осадил ее:
– Держи себя в руках, Бальмануг!
– Но кто-то же убил моих родителей! – огрызнулась девушка.
– Успокойся! Дыши медленнее, – цедил Лернавай и вокруг него стал наливаться едва заметный серебристый щит.
Кончики пальцев ужасно запекло, а ладони чесались. Хелен опустила взгляд на свои руки, что стиснули деревянные подлокотники. Вокруг ладоней полыхало марево всеми оттенками желтого и оранжевого цветов. Кажется, или потянуло паленым?
Аяр вышел из-за ее кресла, присел рядом на корточки и положил свою ладонь прямо поверх стиснутых пальцев девушки. Заглянул ей в лицо.
– Ровнее, девочка. Дыши ровнее, на счет цветочков, помнишь? Один цветочек беленький, второй цветочек... – стал ворковать мужчина.
– Да к ракасу под хвост цветочки! Эти убийцы забрали моего брата!
– И они обязательно его вернут, дитя, живым и здоровым. В обмен на камень, который мы сможем скоро найти и отделить, да? – продолжал ласково уговаривать дядя, заглядывая в лицо Хелен и стискивая ее ладонь. – Потому что заложники неприкосновенны, этот закон авайны чтут не меньше своих клинков, а я не просто так разгуливал по чужим странам, я призвал некоторых уважаемых нелюдей в наблюдатели, что семья Тарохафинд взяла к себе ребенка Бальмануг. Так что они его обязательно вернут, Хелен, дыши спокойнее, если не хотят запятнать свое имя. А они не захотят, они из Старшей семьи, свои законы чтут…
Пришлось Хелен прикрыть глаза, чтобы не видеть раздражающую физиономию длинноухого гада и сосредоточиться на контроле всколыхнувшихся сил.
– Леолопиносис, мальчик жив? – спросил у непрошенного гостя вертал. – Родные имеют право его иногда видеть.
– Пусть приезжают, увидят, – хмыкнул авайн. – И чем быстрее мы получим камень, тем быстрее вернем людям мальчишку. Или прямо сейчас договоримся обменять девушку на наследника.
Если бы Хелен могла, она бы прямо сейчас отдала стекляшку ушастому. Но та всё равно вернется к ней, пока они не найдут способ разорвать странную связь. Девушка открыла глаза и непроизвольно глянула на Уеаткона. Камень хотели потом оставить себе эйры, но что теперь делать? Согласятся ли они обменять редчайший Зуб Дракона на подростка из рода провинциальных баронов? Которые к тому же теперь даже не бароны.
– Девушку мы не отдадим. – Вновь подключился к разговору граф Уеаткон. – Изъять камень без вреда для Хелен... Если вы не знаете, как это сделать, то нам и подавно неведомо. Так что предлагаю пока оставить всё так, как есть, на своих местах. Хелен в Брулмепе, заложник – надеюсь, в здравии? – пока у вас.
Только девушка выдохнула – громко и несогласно – как Артам повернулся к ней и пояснил:
– Хелен, отпустить тебя на встречу с братом в Лес неразумно! Ты же понимаешь! Но мы можем направить туда группу своих людей, которые с позволения феля Тарохафинда встретятся с ребенком и убедятся в его здоровье и достаточном его положению обхождении.