Балтиморская матрёшка
Шрифт:
Туз раздраженно фыркнул:
— Даже если это теоретически и можно использовать, в играх–то это откуда возьмется?
— Да проще некуда, — сказал Лис. — Подваливают два человека в черном к тому, кто в игродельческой конторе отвечает за сведение графики и звука на последних стадиях, и делают предложение, от которого невозможно отказаться: ты нам весь матерьяльчик принеси, а мы тебе его утречком вернем. Никто и не заметит, что что–то изменилось. Даже размер файлов не изменится. А Дядя Сэм будет доволен, и у тебя проблем не будет.
— Запугать сотни игроделов? И чтобы не было никаких слухов об этом? Чтобы никто ничего не сболтнул ни разу, даже в баре по пьяни или личному психоаналитику? Да нереально!
— Зачем кого–то пугать? — мрачно сказал Лис. — Все куда проще. Сам подумай: если кто–то научился зомбировать других через игры, то что можно сделать с живым человеком при общении в реале?.. Тут уж растроение личности организовать не проблема! А нужно–то — всего маленький пробел в памяти…
— КАКОГО ХРЕНА!
Крик ударил по ушам, едва включился свет.
— Что случилось?
— КТО… — у Пацака перехватило горло, он судорожно хватал ртом воздух. — КТО БЫЛ ЗДЕСЬ НОЧЬЮ?!!
— Да что…
— КТО ЗАХОДИЛ В НАШУ КАЮТУ?!!
— Не ори… — процедил Лис, садясь на кровати. — Кто к нам мог заходить, если я клал ложку на ручку? Она бы загремела, если бы кто–то попытался… Вон! Лежит, как лежала. Никто к нам не мог зайти. Успокойся.
— Заходил! — Пацак даже не оглянулся на Лиса. По–прежнему стоял, худой и трясущийся, стиснув в руках простыню, и дико пялился на дверь.
— Да с чего ты взял–то? Пацак! — Лис пощелкал пальцами. — Паца–ак!
Но тут и Туз озабоченно пробормотал:
— Заходил… Смотри, — он указал на дверь.
Не на ручку с ложкой поверх, а выше, где на двери висел календарь под стеклом.
Здесь везде что–то висит. В столовой — с десяток забавных плакатов. И просто надписи, и с рисунками. В нашем коридоре в стенах даже есть специальные ниши, вроде окон в никуда, там висят доски под плакаты, но еще пустые, — кажется, будто черные зеркала. А на дверях во все каюты, с внутренней стороны, месячные календари под стеклом. Чуть разные, но все из одной серии. Числа на фоне бледных узоров. Что–то вроде фрактальной графики.
— Теперь другой… — глухо пробормотал Туз.
— К–кто ег–го пом–ме–менял? — проблеял Пацак. — Кто здесь ночью…
— Тихо! — шикнул Лис.
На цыпочках скользнул к двери, снял ложку и выглянул в коридор.
Где–то за поворотом оживленно говорили, но тут же затихло. И вдруг снова, гораздо ближе: кто–то что–то спросил, другой голос ответил. Стихло. Быстрые шаги, как–то странно звучащие. Из–за поворота появился Артур — босиком, в одних трусах.
— Игорян и Стас не у вас?
Лис смерил его хмурым взглядом. Не стал интересоваться, с какой стати их Игоряну и Стасу быть у нас. Только спросил:
— Когда? Вечером? Пошли к психологу, и?..
— Не накаркай, придурок! Ничего с ними не случилось! Все вместе спать ложились!
— А куда же делись?
— Н–не знаю… Проснулись — их нету… И одежды их нету… — он махнул на Лиса рукой и бросился дальше по коридору.
Лис послушал, как Артур справлялся у соседей. Затем закрыл дверь и оглядел нас.
— Легли спать все вместе… — повторил Туз.
Лис посмотрел на ложку в своей руке, потом на календарик.
— Кажется, — сказал Батый, — узор чуть сдвинут, и масштаб стал больше?
Туз с Пацаком, забыв про одежду, уже деловито обстукивали стены.
— Лис, а в остальных каютах? — спросил я.
Лис кивнул и шмыгнул в коридор.
— Ну где, где же они могли пройти–то, если не в дверь… — бормотал Туз. Закончив со стенами, он изучал трещинки на потолке.
Пацак уже стучал во второй комнате.
— А никого и не было, — вдруг сказал Батый.
— Ну да, как же… Оно само поменялось…
— Почему бы и нет? — мягко заметил Батый.
Он все стоял перед плакатом, внимательно разглядывая его. Сощурился, почти уткнулся носом в стекло.
— Я не знаю, как правильно это назвать, но это не бумага. И не монитор. Зерно очень–очень мелкое, как на мониторе. Но не монитор. Не светится. Просто отражает свет…
В самом деле. Если стекло прижать, и подергать из стороны в сторону — есть люфт — то с одной стороны можно сделать щель в пару миллиметров. А в щели — шлейф угадывается, еще проводки…
— Электронная бумага!
— Вделанная в дверь? И запрограммированная на переключение картинки? — Туз помотал головой, отказываясь верить: — Но зачем?!
А Лис все не возвращался. Я выглянул в коридор. Там назревала буча.
В самом длинном пролете коридора сгрудились почти все наши:
— Нет, Дисней ведь без одежды пропал…
— Ничего не значит! Может быть, его тоже никто не принуждал, он сам ушел?
— В эти коридоры?! Сам?! По доброй воле?!
— Ну эти–то точно сами! Ведь оделись же, и тихонько! И ушли незаметно! Явно заранее сговорились!
— Нет! Не сами! — перекрыл всех Бюрг. Крупный и объемный, как пивной чан. И голос такой же внушительный, будто по цистерне лупят ломом: — Мне Игорян еще позавчера говорил, только я сначала решил, что он дурака валяет, как обычно…
К нему сдвинулись еще плотнее:
— Что говорил?
— Да не тяни, Бюрг!
— Не что, а кто, — с расстановкой сказал Бюрг. — Кто–то был в нашем коридоре. В военной форме, но не наш Перик. А может быть, и вообще… Игорян сказал, он был странный. Желтый и узкоглазый, но не китаеза, а вроде нашего Батыя. И тоже крупный. А двигается — совершенно бесшумно. Игорян его совершенно не слышал. Просто почувствовал что–то, обернулся — и чуть концы не отдал. Этот узкоглазый у него прямо за спиной стоял. И в руке что–то…