Банька по-белому или исповедь заядлого парильщика

Предположительно человек научился использовать природные термальные воды издревле, получая от таких процедур удовольствие и пользу, а затем стал сооружать строения, заменяющие ему природные термальные источники. Археологические данные подтверждают, что в далеком прошлом человек строил специальные помещения, в которых нагревались камни и использовалась вода.

Одно из ранних описаний банной процедуры и самих бань, которыми пользовались народы разных стран, оставил древнегреческий историк и путешественник Геродот (V век до нашей эры).

В Древней Греции в отдаленных от термальных источников местах строили специальные помещения, в которых воду подогревали

Знаменитые римские термы Каракаллы, построенные в 215 году, вмещали до 2500 человек. Они были отделаны мрамором, их украшали прекрасные скульптуры, стены были покрыты мозаикой. В термах было множество фонтанов, бассейнов и ванн, сложная система отопления обогревала пол и нагревала воду для мытья. Вода в бассейнах была разной температуры, что позволяло принимать контрастные ванны, которые широко используются и в современной бальнеотерапии. Для посетителей звучала музыка, проводились диспуты, турниры, состязания, здесь же работали массажисты, в случае необходимости проводились и лечебные процедуры.

На 1 млн. жителей приходилось около 900 бань и купален. Традиции римской бани через мусульман перешли к туркам, хотя и без римских усовершенствований. (В турецкой бане не было плавательного бассейна).

С падением Римской империи и распространением католической веры, запрещавшей пользование общественными банями и купальнями, банное дело пришло в упадок. В этот период гигиена тела, как у городского, так и у сельского населения находилась на весьма низком уровне. Вшивость и паразитарные заболевания имели массовое распространение. Во время походов на Восток крестоносцы познакомились с турецкими банями. В период между XIII и XVI вв. эти бани пользовались популярностью и распространились по всей Европе. Позднее они утратили свое значение и в XVII в. были закрыты.

В Европе в средние века были распространены как русские бани, которые назывались парными, так и римские суховоздушные бани. Оба типа бань существовали раздельно из-за своих характерных особенностей. Наибольшего развития строительство бань достигло в XIII–XVI вв., а с XVII в. оно постепенно стало приходить в упадок. Бани считались безнравственными заведениями, к тому же во время эпидемий посещать бани было небезопасно. Тем не менее, в России бани оставались популярными среди населения, справедливо приписывая им целебные свойства.

Общество норвежских врачей полагало, что баня может предупреждать развитие некоторых инфекционных заболеваний, ирландские бани использовались при ревматизме. Англичанин Уильям Туг, член Императорской академии наук в Петербурге, в 1799 году считал, что русская баня предупреждает развитие многих заболеваний, и что низкая заболеваемость, хорошее телесное и психическое здоровье, а также высокая продолжительность жизни русских людей объясняются положительным влиянием бани. С 1877 по 1911 год. было написано около 30 диссертаций о лечебном воздействии русской бани.

В начале XIX в. в Европе вновь началось строительство различных типов бань и стало ощущаться сильное влияние финской сауны, приобретавшей все большую популярность.

Открытия и находки археологов в разных частях света и на разных континентах доказывают, что своеобразные бани были у различных народов:

Так некоторые африканские племена также прибегали к потельным ваннам как лечебному средству;

О том, что баня присутствовала в обиходе древних славян, писал византийский историк Прокопий Кесарийский (ок. 500–565). Согласно Прокопию баня была важным моментом повседневной жизни славян: здесь их омывали при рождении, перед свадьбой и после смерти.

О русской бане упоминается и в летописях X–XIII веков. (При этом, баню в старинных рукописях называли по-разному: мовь, мовня, мовница, мыльня, влазня).

Одно из первых описаний русских паровых бань приведено в «Повести временных лет» (945 год), где рассказывается о путешествии апостола Андрея Первозванного по землям, населенным древними славянами. Вот это описание в переводе Д. С. Лихачева: «… и пошел вверх по Днепру, и пришел к славянам, где нынче стоит Новгород, и увидел живущих там людей — каков их обычай и как моются и хлещутся, и подивился на них. И пошел к варягам, и пришел в Рим, и поведал о том, как учил и что видел, и рассказал: «Диво видел я в Славянской земле, когда шел сюда. Видел бани деревянные, и натопят их сильно, и разденутся и будут наги, и обольются квасом кожевенным, и поднимут на себя прутья молодые и бьют себя сами, и до того себя добьют, что едва вылезут, чуть живые, и обольются водою студеною, и только так оживут. И творят это постоянно, никем же не мучимые, но сами себя мучат, и то творят омовение себе, а не мучение. Те же, слышав об этом, удивлялись».

Византийские и античные традиции органично вписались в жизнь Древней Руси… До русских людей доходили медицинские воззрения Гиппократа и Галена. Киево-Печерский монастырь славился богатейшей библиотекой. Печерские монахи, узнав о пользе бани, применяли ее в качестве лечебного средства. В 1091 году в Переславле (до 15 века Переяславль) по указанию епископа Ефрема, будущего Киевского митрополита, была построена большая каменная баня. Врач-монах Агапит лечил больных травами и парной баней.

Бани строили не только при монастырях, но и во дворцах великих князей. Еще Великий князь Владимир, креститель Руси, в одном из своих уставов называл бани заведениями «для немогущих», то есть страдавших тем или иным недугом. В XIII–XIV веке существовали бани и в Московском Кремле, а в XVI веке по приказу Ивана Калиты воду в Кремль, в том числе и для банных нужд, подавали по специально изготовленному дубовому водопроводу.