Бар "На перекрестке"

Гуркало Татьяна Николаевна

– Давайте, - не стал спорить с блондинкой Финист и потопал следом за собакой.

Остальные потянулись за ним.

А с двух сторон за этим исходом от прудов с волшебной водой наблюдали две пары внимательных глаз. Берендей тихо сожалел, что Луи не девка, очень уж у него был подходящий для защиты сада от добрых, и не сильно, молодцев дар. С таким умением заговаривать собачьи зубы даже царство защищать можно. Как выйдет в чисто поле, как гаркнет, враги и побегут.

С другой стороны, эта компания шла у молодильным яблокам. А у Берендея была одна знакомая купчиха, которая и мужнино дело заставила процветать,

и дочерей очень удачно замуж за бояр повыдавала, а в данный момент еще и была счастливой вдовой. Это бала золото, а не женщина. И умная, и красивая, и в государственныз делах разбирается, и во внешней политике тоже, и мужу была всю жизнь верна, даже с самим Берендеем изменять не стала, каким-то хитрым способом и обещая, и не давая аж целых двадцать лет. Вот если на такой женщине женить сыночка Ивана, царство точно не пропадет, а то еще и в золотой век нечаянно вступит. Но у нее был один недостаток - купчиха была старше самого Берендея на три года. Но если найдутся яблоки, которые за всю историю в этом саду находили всего два раза, то недостаток будет вполне себе устранимый. А потом можно будет инсценировать смерть, самому омолодиться и отправиться путешествовать, как мечталось в юности.

С этими мыслями царь подхватился на ноги и шустро побежал к беседке, чтобы не упустить шумную компанию идущую следом за собакой к волшебным яблокам.

У бога Яй-Каая была совсем другая проблема. Он никак не мог решить, засчитывать укрощение пса за подвиг или нет.

С одной стороны, об этом псе боги совершенно забыли и, в качестве замены Церберу, к которому Элана свою дочь отпускать отказалась, была подобрана совершенно другая собака - огромный мастифф, живущий в каких-то горах.

С другой стороны, а какая разница? Так даже лучше. Дружок-Горыныч на Цербера похож гораздо больше.

С третьей, а что если собака сейчас сбежит и больше не появится?

– А, надоело!
– решил в итоге Яй-Каай.
– Собака была? Была. Никого не покусала? Не покусала! Значит, засчитано! Теперь бы еще где-то плотоядных коней найти… тех, которых не присвоили пока рыжие ведьмы. Хватит с меня дурных женщин на целый век вперед!

Глава 21

Об приклеенных яблочках, мощных гусеницах, странном эхо и перепуганных стражниках.

– Шкипер, самолёт не выдержит столько драгоценных камней и золота.

– Мы богаты, законы физики нам ни к чему.

(Мадагаскар 3)

Трехголовый пес оказался отличным проводником, особенно если сравнивать с Финистом. Пес не блуждали и не кружил. Он даже скорость не менял. Знай, трусил себе по дорожке. Дважды останавливался, чтобы очесать правое ухо средней головы. На третий раз Финист догадался туда заглянуть, немного поковырялся, приговаривая: «Ай-яй-яй» и «Ой-йой-йой». А потом вытащил оттуда то ли клеща, то ли еще какую-то пакость и стал ее демонстрировать девушкам, чуть не разогнав их по окрестным кустам. Пришлось волку эту пакость отбирать, а Финиста подзатыльником учить обращению с женщинами.

Пес терпеливо сидел на дорожке и ждал, пока люди между собой разберутся. Потом все так же спокойно и неспешно потрусил дальше.

Царь Берендей, вынужденный прятаться по кустам, стараясь при этом идти бесшумно, во время поисков клеща и его последующей демонстрации пообедал семечками, завалявшимися в кармане и погрустил о зажаренном фазане, которого вчера так и не отведал.

Пес же вел компанию и Берендея, вел, а потом, словно достигнув какой-то невидимой границы, шлепнулся на задницу и тихо заскулил хором, скребя правой передней лапой плоский камешек.

Финист присел возле пса и попытался камешек подковырнуть, пальцем. У него ничего не получилось и добрый молодец, оглядевшись, отломал от ближайшего куста веточку и попытался ковырять уже ею.

Остальные стояли и смотрели на это странное действо.

– Там муравьишки, - наконец сказал Финист, немного приподняв над землей край камня и заглянув под него.

– Чего?
– переспросил Луи, пока остальные пытались понять, что добрый молодец имеет в виду.

– Муравьи там. Камень держат. В три слоя уже стоят, - объяснил Финист.

Повторить вопрос Луи захотелось всем.

Пес тем временем шлепнулся на брюхо, подполз вплотную к приподнятому камню и звучно гавкнул в щель всеми тремя глотками. Финист от неожиданности даже отпустил веточку и камень с мягким шлепком встал на место. Пес гавкнул еще раз, потом на всякий случай три раза вильнул своим лысым крысиным хвостом и, вскочив на ноги, как ни в чем не бывало, потрусил дальше.

– Кажется, он хотел их напугать, - неуверенно сказал Финист.

– Или посмотреть на идиота, который станет помогать, - пробормотал Луи.

Финист задумчиво поскреб макушку, а потом пожал плечами.

А камешек с подозрительными муравьями все обходили по кругу, даже Берендей на всякий случай поглубже залез в кусты.

Во второй раз пес шлепнулся на задницу перед яблонькой-дичкой и тоскливо заскулил, словно под этим деревом была похоронена его любимая мама. Луи даже инстинктивно сей факт проверил, но ничего кроме черепа какого-то мелкого грызуна не обнаружил.

– А может это они и есть?
– с сомнением спросила Аллочка, глядя на неказистые, мелкие, зеленые и покоцаные яблочки.

Вид у них был настолько непрезентабельный, что даже голодная коза могла отказаться от этого деликатеса. А у Миррет вообще челюсть свело от воспоминаний о терпкости и кислоте похожих дивных плодов, которые она по глупости попробовала в далеком детстве.

– Кто, они?
– спросил у эльфийки Луи.

Нет, он, конечно догадывался, но высказывать подобные предположения вслух почему-то опасался.

– Молодильные яблоки, - сказала Аллочка и невольно втянула голову в плечи.

Карающих за святотатство молний, как ни странно, не последовало, и эльфийка осмелела.

– Надо на ком-то испытать, - решила она и пристально посмотрела на Луи.

– Я и так молод, - с достоинством отказался некромант от сомнительной чести.

Аллочка перевела взгляд на Финиста, но он затряс головой, как мокрый пес, а потом, ко всеобщему удивлению выдал:

– Мне нельзя. Мне еще водами лечиться, а мало ли как они сочетаются с яблоками. Вдруг оба волшебства пропадут.

Высказавшись, добрый молодец звучно щелкнул челюстью и впал в задумчивость. Видимо пытался понять, как же это он сумел так быстро придумать такой разумный повод для отказа.