Барон и Лаура
Шрифт:
Да, похоже, я не недооценил Лауру. И на поцелуй точно рассчитывать не приходится. Ну, уж нет, не позволю всяким проходимцам лакать вино, которое я однозначно считал своим, возмутился я перехватывая летящую бутылку. К счастью не распечатанную. «Однако, и темперамент же у моей невесты», — отметил я, уворачиваясь от очередного тяжелого блюда. На этот раз пустого.
Блюдо с жутким свистом по восходящей траектории пролетело у меня над головой и врезалось в противоположную стену бального зала, выбив из лепнины, украшающей карниз, метровый участок штукатурки. Ни фига себе. Я буквально обалдел, оценил расстояние от Лауры до места поражения. Здесь же метров тридцать, не меньше. Может быть, удастся как-нибудь забрать девушку в свой мир. Это же — готовый олимпийский чемпион по метанию диска.
К счастью, столик, который служил арсеналом снарядов для моей невесты, практически опустел. Последние два бокала венецианского стекла поймал все тот же ловкач. Он сделал рывок вперед и выхватил на лету прямо у меня из под носа оба прекрасных сосуда, которым в противном случае грозила незавидная участь украсить осколками отполированный до блеска пол бального зала.
К этому моменту все гости, за исключением ловкача с канапе и бокалами, отшатнулись в стороны еще метров на пять. Даже мой секундант решил от беды подальше обойти место обстрела по широкой дуге.
Лишившись снарядов и закончив физические упражнения, моя невеста тут же перешла к риторике. Основным тезисом, характеризующим ее недовольство мною, было то, что я якобы все это время морочил ей голову, выдавая себя за другого. В ее словах много всякого было. И моя трусость и застарелый алкоголизм и неумение ухаживать за дамами. «Это то тут причем?»- возмущенно подумал я. Одновременно досталось и окружающим. Как всем скопом, так и в индивидуальном порядке. Судя по всему, рейтинг Лекаря в глазах моей невесты несколько упал. За компанию перепало и Герцогу, а так же всей тройке идиотов братьев Ошуэ. Впрочем, о покойниках лучше промолчу. Как и о тех эпитетах, которыми Лаура наградила всех присутствующих в зале в целом. И как мне показалось определение: «Стадо тупоголовых баранов», можно было отнести к числу самых мягких.
К счастью, через несколько минут моя невеста угомонилась, пнула своей очаровательной ножкой пустой столик, который с грохотом покатился по полу в сторону перепуганных гостей, щелчком пальцев подозвала струхнувшего немного официанта с подносом, взяла в руки бокал с вином и отправилась в знакомый альков, где уселась на банкетку и принялась откровенно демонстрировать свое презрение всем окружающим.
— Ну и темперамент, — ошеломленно пробормотал я, наблюдая за Лаурой.
— Нет, это так, мелочи. Просто ты ее мамашу не знал. Та обычно за пять минут скандала только во вкус входила. Однажды цвет портьер на окнах не понравился. Так она весь дворец сожгла.
И снова я в прекрасной Иссе. Проблемы, которые я создал сам себе, пленив агента страны Цзынь и затребовав у падишаха ее тушку в качестве сувенира для Отца Гор, значительно превосходили те мелкие недоразумения, которые у меня возникли в первый день знакомства с Великим. Это когда меня хотели то ли четвертовать, то ли живьем поместить в кипящее масло. Вернее, это были не проблемы. А одна большая проблема по имени Синь. В данном случае большая, это так, фигуральное высказывание. На самом деле, агент страны Цзынь не отличалась ни высоким ростом ни крепким телосложением. Так хрупкая невысокая девчушка, как впоследствии оказалось семнадцати лет. К тому же рыжеволосая. Этот факт стал для меня вторым шокирующим событием за день. Оказывается благородная Синь была крашенной рыжеволосой фурией. После этого родственные отношениях Льва Пустыни, с моей гостьей превратилось из высоко вероятных в абсолютные. Но это второе шокирующее известие за день. Первым на очереди стало требование благородной Синь о том, что поскольку я смог победить ее в поединке воли, знать бы что это такое, то как порядочный мужчина должен на ней немедленно жениться. Кроме того, в ее возрасте давно необходимо определиться в личной жизни. А поскольку общение мужчин с танцовщицами Падишаха каралось немедленной смертью всех участников общения, а сам Падишах с трудом справлялся с официальной частью гарема, представленного женами и наложницами, то до танцовщиц у него руки, или вернее что там необходимо в этом случае так и не доходили. А благородной Синь уже давно по фун шу надо стать женщиной. Так что я подвернулся совершенно вовремя. И светит мне в ближайшее время свадьба, а впоследствии райское наслаждение. А до этого счастливого момента будь добр соблюдать целибат.
Это заявление в категорической форме было сделано в ранее принадлежащем Визирю, а ныне моем дворце. Прямо в гареме, в присутствии полутора десятков прекрасных гурий, которых благородная Синь тут же, не мудрствуя лукаво, выставила пинками из помещения. К счастью, после двухчасовых дебатов с агентом страны Цзынь нам удалось достигнуть определенного компромисса. Благородная Синь согласилась на замужество с кем-нибудь другим, помимо меня. При этом выставила условия. Избранник должен быть молод, привлекателен собой, богат и иметь титул не ниже Графа.
Вот тут то я и вспомнил о Графе Сугане, удовлетворяющего всем вышеперечисленным параметрам. Нельзя сказать, что я к нему плохо относился, просто в последний раз когда мы резались в преф, Граф на вистах упустил ловленный мизер. В результате выиграл маркиз де Росс, к которому у меня существовала стойкая антипатия. Будем считать, что это карма так работает.
И я принял решение в ближайшее время выдать благородную Синь замуж за графа Сугана. Тем паче, что в организационном плане к этому не существовало никаких препятствий. Третий Палестинский Поход закончился полным крахом и Граф Суган в числе других благородных пленников томился в в ожидании того момента, когда родственники соберут достаточную сумму для его выкупа.
Поскольку родственники не очень торопились, я надеялся, что альтернатива женитьбы на внучке Льва Пустыни в сравнении с многолетним пленом, покажется Графу прекрасным вариантом.
Вскоре мне удалось осуществить свою задумку не привлекая внимания к собственному участию в этом мероприятии. Этому способствовало и то, что у меня сложились неплохие, в чем-то даже доверительные отношения с Падишахом.
Понятно, что представься ему такая возможность, Владыка тут же приказал бы содрать с меня кожу живьем, а потом сварить в кипящем масле. Но незримая тень Отца Гор, у меня за плечами, делала такой поступок как минимум неразумным. А к числу неразумных особей, не задумывающихся о последствиях, Падишаха нельзя было отнести. Поэтому будучи человеком разумным Падишах старался по максимуму использовать мои возможности в той мере, в которой не разрушался сложившийся статус кво. В первую очередь, в качестве личного бретера.
Уж не знаю чем Владыку не устраивала существующая до моего появления традиция, когда неугодные персоны получали в подарок от Мудрейшего и Справедливейшего шелковый шнурок, на котором счастливчик обязан был повесится в срок составляющий одни календарные сутки с момента вручения презента.
Теперь процедура наказания провинившихся приобрела новое содержание. Через доверенных лиц очередной жертве от имени Падишаха доводилось, что Карающий Меч Правосудия весьма недоволен зарвавшимся гуяром Бароном Сваном. И ему — избранному выпала невероятная награда: отстоять на дуэли честь всего правоверного мира.
У меня сложилось впечатление, что о тем самым Падишах решает сразу три задачи.
Во- первых, Падишах таким образом банально развлекался. Все-таки такие дуэли — нечто новое и вносит в привычную жизнь элемент неопределенности и даже азарта. В конце концов, это не банальное безальтернативное: получил шнурок — умри, и никаких других вариантов. Появляется видимость разнообразия выбора.
Во-вторых, на исход поединков начали делать ставки, что тоже способствовало расширению разнообразия местной общественной жизни. Впрочем, после десятой дуэли ставки в мою пользу стали доминирующими и местные букмекеры в лице ростовщиков просто перестали принимать пари на исход поединка. При том, что именно эта категория населения отличалась наиболее нетерпимым ко мне отношением. Это отношение стало следствием первого моего визита во дворец Падишаха. Когда меня не четвертовали и не сварили живьем в масле, а благополучно отпустили. В силу чего местные букмекеры не просто лишились своего дохода по ставкам, а с моей подачи еще и выплатили в казну Султаната значительные суммы, десятикратно превышающие размеры ставок.