Башни полуночи
Шрифт:
Алис глотнула чаю.
– Ваше предложение весьма добродетельно. Но всё зависит от характера услуг, необходимых трону Андора.
– Я хочу попросить всего лишь о двух вещах, - сказала Илэйн.
– Перемещение и Исцеление. От вас не требуется вмешиваться в наши конфликты, вам не придётся становиться частью наших интриг. Просто согласитесь Исцелять моих больных подданных и ежедневно выделяйте группу женщин для создания врат, когда это потребуется трону.
– Всё равно очень похоже на вашу личную Белую Башню, - сказала Алис. Сумеко нахмурилась.
– Нет,
– Белая Башня подразумевает власть, политику. Вы станете чем-то абсолютно иным. Представьте себе место в Кэймлине, куда каждый человек может бесплатно обратиться за Исцелением. Представьте город, свободный от болезней. Представьте мир, в котором провизию можно моментально доставить тем, кто в ней нуждается.
– И королеву, которая сможет направлять войска всюду, куда ей необходимо, - произнесла Алис.
– Чьи солдаты смогут сегодня воевать, а назавтра быть здоровыми. Королеву, которая получит солидную прибыль, обложив налогом купцов, желающих воспользоваться её вратами.
Женщина глотнула чаю.
– Да, - признала Илэйн, хотя была не уверена, как она собирается убедить Эгвейн разрешить ей всё это.
– Мы хотим половину, - сказала Алис.
– Половину прибыли от Перемещения и Исцеления.
– Исцеление бесплатно, - твёрдо сказала Илэйн.
– Для каждого, кто явится, независимо от его положения. Людей будут лечить в порядке серьёзности их болезней, а не исходя из их ранга.
– С этим я могу согласиться, - сказала Алис.
Сумеко повернулась к ней, широко открыв глаза:
– Ты не можешь говорить за всех нас. Ты сама ткнула меня носом в то, что, когда мы покинули Эбу Дар, Связующий Круг распался. Кроме того, по правилам…
– Я говорю только за себя, Сумеко, - отозвалась Алис.
– И за тех, кто пожелает ко мне присоединиться. Родни, которую мы знали, больше не существует. Над нами довлела потребность оставаться незаметными. Сейчас всё иначе.
Сумеко замолчала.
– Ты рассчитываешь присоединиться к Айз Седай, подруга, - сказала Алис.
– Однако ни я им, ни они мне не нужны. Мне нужно иное, так же как и остальным.
– Но подчиниться трону Андора…
– Мы связываем себя с Белой Башней, - сказала Алис.
– Но живём в Кэймлине. И то, и другое даёт определённые преимущества. Мы недостаточно сильны, чтобы выстоять самостоятельно. Андор хорошее место, не хуже любого другого. Город находится под покровительством Белой Башни и Возрождённого Дракона. А заодно с ним и мы.
– Вы можете изменить традиции, - увлечённо произнесла Илэйн.
– Правила можно заменить новыми. Теперь, если пожелаете, вы можете позволить женщинам Родни выходить замуж. Я думаю, что перемены были бы к лучшему.
– Почему?
– спросила Алис.
– Потому что это их свяжет, - пояснила Илэйн.
– И сделает менее опасными для Белой Башни. Это поможет отличить вас от неё. Мало кто в Белой Башне выходит замуж, и именно это сделает Родню более привлекательной.
Алис кивнула, задумавшись. Сумеко, казалось, тоже готова была согласиться. Илэйн было жаль сознавать, что она не будет
– Я всё ещё беспокоюсь об Амерлин, - сказала Алис.
– Айз Седай не взимают плату за свои услуги. Что она скажет, если мы начнём это делать?
– Я поговорю с Эгвейн, - отозвалась Илэйн.
– Уверена, что смогу убедить её в том, что ни Родня, ни Андор не представляют для неё угрозы.
Надо надеяться, что сможет. Для Родни это был невероятный шанс, а также шанс для Андора иметь постоянные и недорогие врата перехода. Это практически делало её равной Шончан.
Илэйн ещё немного поговорила с женщинами, чтобы те сочли, что она уделила им должное внимание. Наконец она отослала их, а сама осталась в саду, стоя между двумя вазонами с растущими колокольчиками - их крохотные, похожие на чаши соцветия шевелил лёгкий ветерок. Она старалась не смотреть на пустой вазон, находившийся рядом с этими. Колокольчики там стали цвета крови, а когда их срезали, из них и вправдупотекло что-то красное. Поэтому садовники от них избавились.
Рано или поздно, Шончан явятся в Андор. К тому времени войска Ранда, вероятно, будут ослаблены сражениями, а их лидер может быть мёртв. В очередной раз её сердце сжалось от подобного предположения, но она должна смотреть правде в лицо.
Для Шончан Андор будет лакомым кусочком. Их соблазнят рудники и плодородные земли, не говоря уже о близости к Тар Валону. Кроме того, Илэйн подозревала, что люди, объявившие себя потомками Артура Ястребиное Крыло, не успокоятся, покуда не приберут к рукам всё, что когда-то принадлежало их предку.
Илэйн задумалась о народе. Еёнароде. О тех, кто доверился ей, поверил, что она сможет защитить и позаботиться о них. Многие, поддержавшие её притязания на трон, почти в неё не верили. Но она была их лучшим, их единственным выбором. Она докажет, насколько этот выбор был мудрым.
Взять Родню под крыло - только первый шаг. Рано или поздно Шончан научатся Перемещению. Всё, что требовалось сделать - захватить женщину, которой известно это плетение, а затем любая дамани с достаточным уровнем Силы сможет создавать врата. Илэйн Перемещение тоже необходимо.
Но чего ей не хватало, так это людей, способных направлять, которых можно использовать в битве. Она знала, что не может об этом просить Родню. На подобное они никогда бы не согласились, как и Эгвейн, как и сама Илэйн. Принуждать женщину использовать Силу как оружие - значит стать ничем не лучше тех же Шончан.
К сожалению, Илэйн прекрасно знала, какие разрушения могут причинить женщины, использующие Единую Силу. Она лежала связанной в фургоне, пока Бергитте атаковала Чёрных Айя, похитивших Илэйн прямо посредине Кэймлина. Но она видела, к чему это привело. Сотни убитых, сотни раненых, многие выжжены погибельным огнём. Дымящиеся, изуродованные трупы.