Башня духов
Шрифт:
— Рената, я не собираюсь вас травить, — рассмеялся Кристоф и поставил чайник на огонь. — Вы травяной пьёте или чёрный? Или и вовсе кофе? Сливки тоже есть, свежие, только сегодня снял.
— Вы не ответили на вопрос, кто вы, — напомнила я. — И почему решили, будто я вас подозреваю.
— Кристоф Норка, тут секретов нет. Документы настоящие, не поддельные. Вы как маг-теоретик быстро это поймёте. Показать? Лучше диплом, полагаю. Там ставится защита, чтобы всякие недоучки не пудрили мозги доверчивым людям.
Покачала головой. Диплом действительно не подделать, там особый секрет. Обычному
Кристоф между тем водрузил на стол чайную пару в цветочек, достал из шкафчика конфеты в вазочке и всё это пододвинул мне.
— А вы? — я покосилась на чашку. — Не будете?
— У меня кружка в спальне, сейчас принесу и вымою. Посидите немного, чайник, если закипит, с плиты снимите. И не стесняйтесь, Рената, делайте, что хотели. Подчистить я бы ничего не успел, руки держал у вас на виду.
Даже неловко стало. Человек ко мне со всей душой, а я его во всех грехах подозреваю.
Кивнула и, стоило Кристофу выйти, потянулась к бочонку с мёдом. Он оказался цветочным, незасахарившимся, просто сказка! Как Кристоф его хранил, чтобы мёд сохранил все свои свойства? Вот не поверю, будто без магии обошёлся.
Облизнув ложечку, воспользовалась вторым предложением хозяина и бегло проверила кухню на следы колдовства. На первый взгляд чисто, но досконально осмотреть не успела: вернулся Кристоф с простой зелёной кружкой в руках. Мазнув по мне взглядом, он вылил остатки какого-то отвара и сполоснул посуду.
— Так что, чай, кофе? Без него ничего объяснять не стану.
Я промолчала, и Кристоф налил мне крепкого чаю. Себе плеснул такого же, но полкружки. Отхлебнув немного и закусив конфетой, Кристоф откинулся на спинку соснового стула и кивнул:
— Спрашивайте.
Вот так, сразу? Хорошо, начну с простого.
— Зачем всё это? — обвела рукой стол. — Разносолы будто для важного гостя. Задабриваете?
— Нет, успокаиваю. Вы ведь идти не хотели, боялись. Да и есть это кому-то надо, испортится же. Авалон сладкое не жалует, зубы от него болят, остальные редко заскакивают. Дальше.
— Откуда вы знаете о моих подозрениях?
— Опыт, — пожал плечами Кристоф и сделал ещё один глоток. — Боевые маги внимательные. Вы ведь знаете, кем я был прежде?
Кивнула и решилась-таки пододвинуть к себе чашку.
Вкусно. Два месяца уже обычного чёрного чая не пила, откуда его Кристоф берёт? Если окажется, что он ни при чём, обязательно спрошу.
Ладно, если меня просят, я не отказываюсь.
— Вы знали о личе, пропажах и потайной части Башни?
— Знал. Уже, — Кристоф задумался, считая, — восемнадцать лет знаю. В первые годы мне было не до хозяйства, а потом осмотрел всё, два и два сопоставил. Да и Авалону тяжело такое на своих плечах таскать, он даже обрадовался, что я понял. Вы его не вините, Рената, Башня духов — это одна головная боль.
Интендант вздохнул и заел неприятные воспоминания конфетой.
— Тогда хотя бы вы расскажите правду, — отставив чашку, в упор уставилась на Кристофа.
— Правду… — Кристоф задумался и сжал кружку ладонями. — Уверен, Авалон уже во всём покаялся. Он высказал предположение, я его подтвердил. Магических следов хватало, перепутать невозможно. Потом проследил
— Вы следили за инферном?!
Кристоф пожал плечами:
— А что вас так удивляет, Рената? Я никогда не был трусом, после контузии тоже не стал. Это неопасно, если знаешь привычки нежити. Чёрные горы и не такому учат, не раз ползал в разведку. Думаете, просто так никто, кроме меня, библиотеку особо не жаловал? Но надо же кому-то за порядком следить, инвентаризацией заниматься? Вот и брал Нара и шёл книги перебирать, заклинания обновлять. Вернее, обновлял Нар, а я следил, чтобы не появился инферн. А в тот вечер я его приметил и проследил до четвёртого этажа. Там, как понимаете, поджидал лич. Пришлось поговорить.
— Что? — если бы не сидела, обязательно сползла на пол.
Кристоф же невозмутимо пил свой чай, даже ложку мёда в рот отправил, облизав оловянную ложку — серебряной одарили только меня.
— Мы заключили договор: никто не тревожит его покой, а у нас никто не попадает. Лич держит слово, а практиканты… Не уследили, увы! Маги, и те поверили в версию о духах, а те всё норовили проверить. Думаете, Авалон просто так Винса по ночам запирает, а я хозяйственными поручениями заваливаю? Всё потому, что новые жертвы ни к чему. Я удовлетворил ваше любопытство?
— Насчёт Башни да, а вот насчёт себя… Вы оговорились, Кристоф, выдали себя, — торжествующе улыбнулась и постучала ложечкой по столу. — Только что подтвердили, что всё ещё маг.
Теперь настало время интенданта смерить меня изумлённым взглядом.
Чай благополучно стыл, а мы смотрели друг на друга, ожидая, кто же первым нарушит молчание. И именно теперь я ясно видела: передо мной боевой маг. Кристоф, как тогда, в 'Трёх рыбах', подобрался, разом растеряв лишние килограммы и пивное брюшко. Взгляд стал цепким; даже пальцы будто изменились. Смотришь на них и веришь — такие привыкли сжимать меч и плести заклинания.
А ещё я заметила белый шрам на виске. Несомненно, старый, оставшийся от прежних времён.
Стало немного не по себе, даже малодушно захотелось позвать Эрно, но сдержалась.
— Рената! — наконец отмер Кристоф, вздохнул и покачал головой. — Ну не убийца я, не ёрзайте так. Насчёт магии же… Да, осталась, но, — он вытянул руку в предупредительном жесте, пресекая возможные вопросы, — пользоваться ей крайне болезненно. И её мало, за год едва накопится то, что вы восполните за неделю. А теперь расскажите, как догадались.
— Когда с Авалоном стряслась беда, поехали вы, а не кто-то другой. Значит, у вас есть связи, вас до сих пор уважают в магической среде. Вероятно, вы теперь занимаетесь теорией, — наугад предположила я и угадала: Кристоф кивнул. — Тогда вы сбросили маску дородного рыхлого мещанина, проступили мускулы. Значит, до сих пор тренируетесь.
— Спорно, — усмехнулся Кристоф.
Передо мной вновь сидел прежний интендант, маг спрятался и не показывался.
— Допустим, но человек в плохой физической форме не мог бы выследить инферна. Лич же не стал бы говорить ни с кем, кроме мага. Более того, умного, опытного мага. И библиотека, вы уточнили, что заклинания ставил Нар. Зачем? Если из двух людей умеет колдовать только один, разночтений не возникнет.