Башня на краю света
Шрифт:
— Тебя как зовут?
— Пребен Мёллер, но я вряд ли… — Пребен пытался протестовать, но Петер уже снова поднял трубку.
— Алло, сейчас с вами будет говорить секретарь Мёллер, — сказал он и протянул трубку побледневшему Пребену.
— Ты что? — пробормотал тот в ужасе. — О чем мне с ним говорить!
— О чем хочешь. Только учти, он знает твою фамилию.
— Да что же я скажу ему?
— Неважно, что-нибудь. Это лучший способ включиться в нашу работу.
Дрожащей рукой Пребен взял трубку.
— Простите,
— Это фирма «Йеппесен и Хольм», — произнес голос в трубке. — Мы беспокоимся о заявке, которую послали вам полгода назад. Нам нужно разрешение на установку нового туалета в конторе.
— Минутку! — Пребен опустил трубку и растерянно уставился на коллег.
— Они спрашивают о какой-то заявке на туалет, — сказал он. — Где она может быть?
— Скорее всего, там… — Эрик кивнул в сторону стены, где громоздились штабеля дел в красных скоросшивателях.
Некоторое время Пребен лихорадочно копался в них, но безуспешно.
— Я не могу найти ее, — сказал он.
— Ничего удивительного, — отозвался Петер.
— Что же делать? — Пребен готов был заплакать. — Мне ведь надо отвечать им!
— Так и ответь что-нибудь. Скажи, что рассмотрение их дела вступило в решающую фазу, или что с их бумагами разбирается наш начальник отдела, или что министр использовал их заявку вместо туалетной бумаги. Совершенно неважно, черт побери, что ты скажешь.
Минуту Пребен колебался, затем с решительным видом взял трубку.
— Ваша заявка сейчас у начальника отдела, — сказал он. — Так что ответ ждите на днях.
— Ну, наконец-то дело сдвинулось! Как вы думаете, нам дадут разрешение?
— Полагаю, да.
— Прямо не верится! И знаете, что еще приятно? Убедиться, что у вас есть дельные и знающие сотрудники!
Пребен положил трубку, испытывая муки больной совести.
— Ну вот видишь, прекрасно справился, — сказал Петер. — Только в следующий раз не нужно лезть копаться в делах. Это занимает слишком много времени. А потом пресса нас же и обвинит в волоките.
— Вы не могли бы немного ознакомить меня с моими обязанностями? — спросил Пребен. — Начальник отдела велел вам ввести меня в курс дела.
— После обеда. Сейчас у нас начался перерыв.
Они достали пакеты с бутербродами и послали Пребена вниз за тремя бутылками пива. Такой здесь обычай, объяснили они, — новенький ставит всем в первый день работы пиво. Пребен ел без аппетита. Вся эта история ему не нравилась. Он пробыл на работе уже полдня, а до сих пор не знает, в чем она заключается. При этом он говорил по телефону и делал заявления о вещах, о которых не имел ни малейшего понятия. Нет, добром это не кончится.
После обеда он снова попросил объяснить ему его обязанности, но коллеги заявили, что сначала он должен научиться топить
Петер подробно ознакомил его с правилами игры. Для этого прежде всего был нужен лист бумаги в клетку, на котором чертили квадрат размером десять клеток на десять. Вертикальные ряды обозначались цифрами 1, 2, 3 и т. д., горизонтальные же — буквами а, б, в и т. д. Таким образом, каждая клетка имела свой индекс: 1-а, 2-б и т. д. На этом поле, закрыв его от партнеров, участник игры располагал различные корабли, затем все по очереди стреляли, то есть называли те клетки противника, которые хотели поразить. Цель игры заключалась в потоплении всех кораблей партнеров.
— Это простейшая разновидность игры, — добавил Петер, — вариант для дилетантов, но в первый день лучше этим и ограничиться. Когда Пребен слегка набьет руку, можно будет приступать к игре на большом поле, где бой ведется с применением мин, самолетов и прочее.
Игра показалась Пребену несколько детской, тем не менее он расчертил поле и разместил на нем корабли. Бросили жребий, кому начинать. Повезло Эрику.
— А-семь, б-восемь, в-девять. — Он скороговоркой перечислил ряд клеток. Первый получал право на семь выстрелов.
— Есть попадания? — спросил Эрик, отстрелявшись.
— У меня нет, — ответил Пребен.
— Одно, в подводную лодку, — пробормотал Петер.
— Ага, добрался я до тебя, — торжествовал Эрик.
— Одна лодка еще ничего не значит, — возразил Петер.
Теперь настала его очередь. Он попал в один из кораблей Пребена, а флот Эрика остался невредим.
— Тебе что, неясно, в чем смысл игры? Ты должен попадать в корабли, понимаешь, попадать, — разъяснял ему Эрик.
— Заткнись!
После залпа Пребена оказалось, что один из кораблей Петера поврежден в двух местах (к великому удовольствию Эрика, у которого было лишь одно попадание в подводную лодку).
Игра продолжалась. Петеру пришлось совсем туго, наконец он потерял свой последний корабль и вышел из игры.
— Ты никогда не научишься играть, — сообщил ему Эрик.
— То, что я проиграл, меня не удивляет. Вы же вдвоем играете против одного. — Петер не скрывал раздражения. — Думаешь, я не знаю, о чем вы тут договаривались, пока меня не было?
— Молчал бы уж. Чтобы тебя обыграть, и договариваться не надо.
— Ладно, кончайте скорее. Такие два гения должны в момент разнести друг друга.
Игра закончилась победой Эрика.
— Что я говорил! — заорал он. — Я недосягаем!
— Ура-ура! — с презрением сказал Петер.
Как потерпевший поражение, Петер имел право на реванш. Когда же он и в самом деле его добился, пришлось играть еще раз, чтобы окончательно выяснить, кто все-таки лучше играет, он или Эрик. А поскольку этот тур совершенно уж неожиданно выиграл Пребен, сыграли еще раз.