БАТАЛАЗ
Шрифт:
– Уи-уи, Николя, наш маленький Николя, – Радовалась вместе с ним жена.
Степан поставил жену на землю, поднял руки к небу и засвистел. Эхо понесло свист по реке, топя его в дали.
– Продолжается казачий род! Иих…
Император драконов Кульпаток отправлялся на охоту, на Землю. Отправлялся не просто так, как вольный охотник, а как руководитель охоты. Охота намечалась масштабная и не совсем обычная. Все планировалось заранее, семнадцать тысяч охотников, такой плотной охоты драконы еще не проводили, под управлением единого руководителя и координатора всех действий, что бы охота не отклонялась от плана, должны были обеспечить и создать благоприятные условия для основной цели, ради чего и планировалась сама охота. И если бы у Драко были военные, то такую охоту смело можно было назвать военной операцией. Но драконы были охотники и не больше, они первый раз поставили добычу мяса на второй план. Совет поддержал молодого императора с его идеей, и одобрили вторжение.
Кульпаток и Сикоко последний раз перед вылетом обсуждали предстоящую операцию. Погрузка в транспорт почти закончилась, приближалось назначенное время вылета. Император и советник стояли возле переносного пульта управления и разговаривали. Вернее советник задавал вопросы, а император отвечал. Как старая игра, получившая новые правила и вводные. Они прорабатывали разные варианты, по которым могла пойти охота. Император был в приподнятом настроении, это чувствовалось по его ответам. Советник не разделял его радости. Он наоборот переживал и волновался, но не показывал этого, для него все было решено очень давно, и имело особое значение. Он хоть и переживал за все задуманное, но, ни когда бы от этого не отказался. Слишком долго он ждал этого вторжения, и для него назад хода не было. На пульте запищал зуммер видеофона, советник с императором переключились на него.
– Мой император, принцесса Зенева прибыла проводить вас. – Доложил дежурный оператор.
– Спасибо, я иду навстречу. – Сказал Император, – Давай закончим Сикоко, пока все яснее ясного, что мы еще можем добавить к плану? Не чего.
– Не торопись, не торопись. Вариантам нет конца, запомни.
– Все непредвиденное обсудим по ходу. Все, все я побежал. – Кульпаток вперевалочку заспешил к воротам в грузовой трюм.
Советник двинулся следом. Он еще издали заметил принцессу, и видел, как император ускорил шаг. Принцесса шла по грузовой палубе, где завершалась погрузка охотников и оборудования. Суеты уже не было, все шло к отлету, они собрались быстро за три дня. Продумали все, или почти все, покажет время. Всего пятнадцать тысяч охотников, включая экипаж, ученых и маленькую свиту императора. Загрузились основательно и продуманно, но в транспорте еще оставалось достаточно много места. Это для охоты. Охотник всегда думает о добычи, не смотря на то, что экспедиция преследовала научно изыскательные цели в первую очередь, сама охота тоже должна была получиться хорошей.
Император остановился, не дойдя до принцессы, пять метров, этикет обязывал, и он ему следовал. Зенева подошла, нежно потерлась шеей о шею императора, кивнула приветственно остановившемуся в стороне советнику, и что-то стала шептать на ухо императору. Кульпаток закрыл веки, хвост стал мелко постукивать.
«Молодцы молодежь, – подумал Сикоко. – Не нервничают держаться прекрасно. Отличную самку выбрал себе император. Ему будет легко править. Это если у принцессы характер не поменяется, – добавил сам к своим рассуждениям Сикоко».
– Я ненадолго, – сказала Зенёва, – старта ждать не буду.
Кульпаток посмотрел на неё просящими глазами.
– Мне надо в гнездо, очень надо. – Принцесса была непреклонна, – пойми меня тоже. Это сильнее меня. Я вам всем желаю, хорошего полета. Хорошей охоты, и Создатель вам в помощь! А сейчас, извините, мне надо бежать. Я всегда почти в гнезде, и если что свяжешься со мной там. Я буду ждать.
Сикоко отвернулся, что бы ни видеть прощания. По громкой связи доложили о полной готовности к полету.
– А Королева мать не пришла? – Поинтересовался Кульпаток, вертя шеей.
– Мой император! – Докладывал Сикоко официально. – Королева мать пожелала вам всем удачи! Она не придет. Королева сказала, не в последний путь провожаю, приду встречать.
Кульпаток молча, все выслушал, мать ему не верила, она была против вторжения. « Но могла бы прийти на отлет, могла бы» думал он. Прозвучал первый сигнал перед стартом. Время. Кульпаток и советник попрощались, и горизонтальный лифт увез императора внутрь транспорта. Закрылись все люки. Корабль был готов к старту, все кто оставался, следуя сигналу, покинули стартовую площадку.
– Начинаем шлюзование, – дал команду император, помещая хвост, в специальный желоб за креслом, – какое выбрали время посадки? – Спросил Кульпаток у навигатора, и поправил на шее ларингофоны.
– Мы рассчитали на пять утра, мой император. – Раздался громкий голос в наушниках.
– Отлично. По готовности сразу старт. – Кульпаток застегнул ремни безопасности и убавил громкость в наушниках.
Закрылись ворота шлюза, отделяющие стартовую площадку от грузового трюма, а Сикоко все стоял на грузовой палубе и смотрел на ворота. За ними остались его идея и надежда. О чем он думал старый советник в ожидании старта. Может мысленно давал молодому императору драконов совет, как старший товарищ, как друг, как отец, ведь он был ему больше чем наставник и учитель, он искренне считал его сыном. А может просто просил у Создателя удачи и читал молитву. Кто знает? Ни кто. Но в этот момент советнику было грустно. Старый умудренный временем и опытом дракон был сентиментален.
В королевском дворце в Бурграде, главном городе Королевства Гномов, просыпались рано. И не то что бы король гномов Стифор второй был жаворонком и не любил поспать. Вовсе нет. Нет, он как раз любил поспать, и мог в течение дня устроить во дворце тихий час, что не редко и делал. Но он был Король, именно с большой буквы, он был мудрым правителем и умным представителем своей расы. Свои королевские дела он ни когда не откладывал на потом. А с тех пор, как чуть более двухсот лет назад, гномы подверглись нападению драконов, неотложных дел прибавилось, а все дела связанные с драконами встали на первое место. Именно им он отдавал приоритеты.
Тот неожиданный прилет перевернул и полностью перестроил их уклад жизни. Королю досталось хорошее, устоявшееся, и развивающееся государство – Королевство Гномов. Это его дед Стифор первый начал объединять все племена гномов в одно государство, прекратил войны и междоусобицы между племенами. Собрал магов в единый капитул. Дед дал толчок и направление развития всего королевства. Отец нынешнего короля, продолжил и укрепил начинания деда. Он начал осваивать побережье, отправил первые караваны судов за море, и развивал торговлю посуху.
И Стифор второй ведя ту же политику, миролюбивую, основанную на торговле и дружбе, еще больше сплотил и объединил гномов. Все поменялось с первого налета хищников, Король издал указ об обороне. Армия стала увеличиваться и вооружаться. С прилетом драконов, как любой правитель при угрозе его государству, Стифор тоже был вынужден защищать свое королевство и развивать для этого военную машину.
Король в вел в распорядок ежедневные утренние доклады, о всех мало мальски значимых событиях прошедшего дня во всем королевстве. В шесть часов утра к нему в кабинет, шли на доклад дежурный маг и управляющий делами.