Батальоны тьмы. Трилогия

Болл Брайан Н.

Дорога, непонятно как, висела в пустоте. Странные и ужасные твари, которые подлетели к дороге и повернули прочь, как будто внезапно потеряли запах добычи. Ощущение существования, в которое попали четверо спутников, и безумные трансформации, которым подверглись трое людей, - все соединилось в какое-то Вероятностное Пространство, где не могли действовать Законы Вероятностей

И все же они были здесь, в Сценах Талискера, и пережили первую смертельную опасность!

– Они ушли, Спингарн, - перевела дыхание Этель.
–

Гляди, они повернули прочь.

– Я так и предполагал, сэр, - сказал робот.

– Черт побери, ты, заводная мартышка, почему не сказал раньше?
– проревел Хок.
– Если знал, что бесы не придут сюда, то должен был доложить нам!

– Нет, сэр, - возразил робот.
– Я запрограммировал так, что обязан избегать нарушения Законов Вероятностей,

– Заводная мартышка!
– набросился Хок на робота.
– Французские фокусы, будь я проклят! Куда ты привел нас, рядовой Спингарн?! Надо было пить английское пиво и оставить твои проклятые французские штучки. Слышите, бесы воют!
– он беспокойно осмотрелся.
– Что это за место?

В тусклом свете двух небольших лун, которые внезапно взошли над горизонтом и остановились, будто по команде, Спингарн увидел внизу напугавших их нематериальных тварей.

– Они не придут сюда? Правда, Спингарн?
– дрожащим, тихим голосом спросила Этель.

Спингарн все ещё мог разглядеть останки человека-волка в раскрытой пасти чудовища.

– Не придут?
– сказал Спингарн, как будто повторял урок.
– Почему бы и нет?

Он спрашивал робота, но ответил Хок.

– Легионы Сатаны избегают владений Ее Величества, рядовой Спингарн.
– Спингарн знал, что Хок, должно быть, пытается разрешить для себя проблему ориентации. Сержант достал из ранца бутылку, укоризненно покачал головой и решил, что хватит пить.

– Кто они?
– вздрогнула Этель.
– Чего они хотят?

– Ну? Где твой монитор?!
– прикрикнул Спингарн на робота.

– Использовать современное оборудование на Талискере, сэр?
– произнес робот в сомнении.
– Как Арбитр тайм-аута я обязан признать такую процедуру недопустимой и не могу оправдать использование…

– Здесь не тайм-аут, будь ты проклят!
– прорычал Спингарн.

– Хорошо, сэр. С удовольствием!

Приглушенный вой и ворчание тварей, копошившихся внизу, постепенно стихли.

Трое людей глядели на неподвижную фигуру робота; его одеяние причудливо сияло в свете близнецов-лун. Поднялся ветер, и крылья Этель затрепетали. Наконец робот заговорил:

– У меня нет достаточных данных об этих тварях для удовлетворительного ответа, сэр. У них нет разума. Они не являются продуктом каких-либо экспериментов людей в области генной инженерии.

– Тогда почему бесы гонятся за нами?!
– спросил Хок.

– Почему?
– повторила Этель. Спингарн знал - почему.

– Им нужно что-то в черепе человека, - ответил робот.
–

Забавно, сэр. Здесь они охотятся на людей.
– Он покачал своей гуманоидной головой.

Этель упала в обморок.

– А человек-волк?
– поинтересовался Спингарн, хотя уже знал ответ и на этот вопрос.

– Я могу применить к данному случаю Законы Вероятностей, сэр. Это был ваш знакомый, агент Управления по борьбе с катастрофами. Он рекомендовал вам держаться подальше от дороги.

– Но призраки увидели его, - сказал Спингарн.

– Да, сэр.

– Они получили то, что хотели, - произнес Спингарн с расстановкой.

Этель пришла в сознание.

– Где твари?
– прошептала она.

– Ушли, - ответил Спингарн.
– Они не подойдут к дороге,

– Почему?
– спросила Этель.

– Почему?
– повторил её вопрос робот.
– Потому что мы находимся во фрагменте Сцены, мадам! Здесь часть фактора смены Сцен! Призраки, как вы зовете их, не могу: взаимодействовать ни с одним барьером старых Сцен! Вот что агент Управления по борьбе с катастрофами пытался сообщить вам, сэр, - обратился он к Спингарну.

– Но теперь, раз мы оказались на дороге, что нам делать дальше?
– спросила девушка.

Дорога, как будто ей в ответ, начала двигаться.

– Можете прирезать меня!
– проревел сержант в изумлении, - Проткните меня никой и отправьте в госпиталь! Боже мой, Спингарн, что здесь за место? И почему королевская дорога извивается, как испанская шлюха?

Даже находясь в центре странных событий, в ходе которых Талискер начал превращаться в ужасающую действительность, Спингарн почувствовал жалость к полностью сбитому с толку сержанту.

– Это все фокусы французов, сержант! Мы справимся с ними!
– Затем он обратился к роботу: - Оцени вероятности, черт возьми, и объясни, что происходит!

Робот начал возражать:

– Я не имею права подсказывать вам курс действий, режиссер Спингарн, - я слишком хорошо осведомлен о ваших исключительных качествах…

– Дорога поехала!

Только Этель держалась более или менее прямо. Других резко бросило назад. Хок медленно перекувырнулся, Спингарн упал на кольца своего хвоста, робот выдвинул мощные стабилизаторы, чтобы удержаться в равновесии. Далеко под ними лаяли и выли невиданные твари.

– Она везет нас с собой!

Несколько секунд все хранили молчание. Затем Хок приказал Спингарну принести связку гранат, чтобы бросить их в кромешную тьму, где скопились отвратительные аморфные существа. Спингарн не обратил на Хока внимания - с сержантом можно разобраться позже. Сейчас надо понять, с чего начинать на этой безумной планете.

– Работай!
– крикнул Спингарн роботу.
– Для чего, по твоему мнению, я взял тебя с собой, проклятый автомат? Что это за дорога? Почему она движется? И куда, черт возьми, она везет нас?!