Бедняга Смоллбон. Этрусская сеть
Шрифт:
Стояла прекрасная ночь, с высокими перистыми облаками, с которыми играла в прятки луна. Боун направился к востоку, лишь туманно представляя, куда идет, но притом с уверенностью коренного лондонца, что не может слишком уклониться от нужного направления.
Теперь ему было ясно, что проблем две, и совершенно разные. И именно неясность этого основного факта вызвала все прежние неясности. Первый вопрос звучал так: кто и почему убил Смоллбона-и с ним связан вопрос, почему нужно было устранить мисс Читтеринг. Другой - отдельный вопрос-как Абелю Хорниману удалось найти тех десять тысяч фунтов.
Оба вопроса все же были между собою
Уверенность, кто это мог быть, все крепла. Повод и возможность были налицо. Теперь осталось только разрешить основной вопрос, - как Абель Хорниман добыл деньги.
Когда Боун добрался до этого пункта, он обнаружил, что находится на Олдгейт Памп. Поэтому свернул к югу и следующих пятнадцать минут посвятил размышлениям о том, каким образом работящий, педантичный, способный и солидный адвокат мог раздобыть десять тысяч фунтов.
Напрашивалось решение, что он посягнул на доверенные ему фонды-лучше сказать на такой фонд, единственным опекуном которого был он сам. Именно это и было первым шагом Абеля. Он позаимствовал деньги из наследства Ишабода Стокса. Но это не могло быть окончательным решением. Контрольная система была для того и разработана, чтобы разоблачать такие нелегальные займы: а наследники, даже в полном смысле слова благотворительные, должны в конце концов начать протестовать против утраты значительной части своих доходов. Абель все это понимал, и постарался как можно раньше вернуть в наследство Ишабода Стокса недостающую часть, которую каким-то ловким ходом где-то раздобыл. Возврат денег прошел незаметно и Боун полагал, что сегодня уже ничего невозможно доказать, тем более, что большинство учетных документов утрачены.
Однако это все оставляло нерешенным вопрос, откуда Абель Хорниман эти деньги взял. Что одолжил-это почти наверняка, но под что?
YII
– Что-то сегодня вечером вы задумчивый, Генри, - заметил лысый.
– Заботы одолели, - признался Боун.
– Проблемы?
– Именно, - кивнул Боун.
– Проблемы. Что тут у нас сегодня?
– Отличный товар. Отличный бизнес.
– Лысый по - хозяйски обвел рукой темный склад.
– Тут такое виски, что только глянешь-и готов.
– Где мы расположимся?
– Там, - лысый отвел его в какую-то хибарку прямо напротив главного склада.
– Газовое отопление и газовая плитка, чтобы разогреть ужин. Полный комфорт.
– Отлично, - согласился Боун.
– Какова программа?
– Обход десять минут каждый час. Будем сменяться. Восемь минут, чтобы обойти вокруг, и две минуты-резерв. Если за десять минут не вернешься-все ясно.
– Ладно, - согласился Боун.
Оперев стул о стену под удобным углом, вернулся к предыдущим мыслям. По счастью. лысый был неразговорчив и в комнате установилась
Залог-ипотека-продажа заложенного имущества-поручительство. Как кто-то может заложить то, чего нет? Так звучал главный вопрос, который из всего этого вытекал. Какое поручительство мог предложить Абель?
– «Это должен был быть солидный залог, - думал Генри, - если платил лишь три с половиной процента. При таких процентах никто рисковать не будет.»
Эти вопросы продолжали его преследовать, когда в половине четвертого он вышел на обход меж бочек и коробок под ярким светом сильных ламп. Не оставляли его, когда он проверял автоматическую сторожевую систему на стальных шторах обоих въездов, и все еще были далеко от решения, когда он возвращался к лысому, который приготовил очередную из бесконечной серии чашек чая.
Боун спросил:
– Как человек может взять в долг под что-то, чего нет?
– Откуда мне знать, - отмахнулся лысый.
– Я в долг не даю.
Боун почувствовал, что впадает в состояние душевной исчерпанности и пустоты. Достал потрепанный томик»Откровенного собеседника»и скоро его уже унес мощный поток прозы Хейзлита.
Краем глаза он заметил, как лысый вышел, и отметил, что уже полпятого.
«По небу несутся облака, то наводя на мысль, то сбивая; гипотеза за гипотезой выплывают из глубины мозга, только не как стройная сеть паутины-легкая и проч ная, выстроенная и во зло, и на пользу, а скорее как летающая бабьим летом паутинка, уносимая ветром воображения.»
– Легкая и прочная, - повторил Боун, - выстроенная во зло и на пользу. Какая прелесть!
Тут он заметил, что лысый еще не вернулся, и что стрелки на часах показывают почти без четверти пять.
– Гром меня разрази, - выругался Боун с неприятным предчувствием.
– Это мне не нравится.
Сунув книгу в карман, наклонил стул вперед, чтобы в зеркале над камином видеть дверь. Ногой нащупал скрытую кнопку.
Двери открылись и вошел молодой человек.
– «Все они на одно лицо, - подумал Боун.
– Здоровые, мускулистые, морды как у боксеров. «Черные волосы, белый шелковый шарф на шее, старая форма. Пистолет он держал в руке так, словно умел с ним обращаться.
Боун дал ему сделать три шага и нажал ногой кнопку. Стальная штора опустилась перед дверью и с глухим стуком села на порог. Боун осторожно встал и со смешной важностью сказал:
– Подумайте, прежде чем совершите какую-нибудь глупость. Надеюсь, вы не хотите, чтобы полиция нашла вас здесь с трупом.
– А ну-ка открывайте!
– рявкнул парень.
– Не выйдет, - заверил его Боун.
– Открыть я не могу. Вот кнопка, можете попробовать сами. Работает она только в одну сторону-чтоб опустить штору. Открыть ту можно только снаружи, специальным ключом, когда сюда прибудет полиция.
– Если доберется, - ухмыльнулся парень.
– Это мы скоро выясним, - заметил Боун.
– Кнопка заодно включает сигнал тревоги на Клак Лейн и Бишопсгейт и запирает наружные двери. Патрульная машина будет здесь минуты через три. Ваши приятели тоже в ловушке.
– Техника-замечательная вещь, - признал парень.
Боун решил, что все в порядке, и сел.
– Поэтому я вас с удовольствием кокну, - сказал парень.
– Но вам-то это не поможет, вам не кажется?
– спросил Боун.
– Могу я вам чем-то помочь?