Беги, Люцифер, беги. Сборник фантастических рассказов

Аварийная Защита

В тот вечер Денни Дейл готовил свой лечебный напиток – глинтвейн. Способ приготовления был прост: надо залить в литровую кружку красное вино, потом всыпать туда же корицу, гвоздику и сахар, довести до кипения, а потом выпить эту дымящуюся смесь залпом. Тем не менее, вынужден признать этот факт, результат получился неплохой. После второй порции напиток показался мне вполне терпимым.

Когда Денни Дэйл, залил в свою огромную кружку третью порцию этого лекарства, и водрузил его на огонь, я откинулся на спинку большого кожаного кресла, в которое хозяин

– Дэнни, твою изобретательность можно уподобить разве что твоему гостеприимству.

Денни Дэйл покраснел и улыбнулся. Он, представлявший из себя крупного брюнета, гроза научных псевдо авторитетов, почему- то очень легко краснел.

– Спасибо, – отозвался он. – Есть еще одна новинка. Называется "газированное виски". Рекомендую употреблять через трубочку. Может, попробуешь? Нечто… – придал своему лицу выражение райского блаженства и, зажмурившись, выдохнул, – потрясающее!

Я поборол дрожь, пронизавшую меня при мысли о том, что на мне поставят эксперимент, и сказал:

– Интересно, очень интересно.

Глинтвейн тем временем теплой струей разливался у нас в крови. В холостяцкой берлоге Денни Дэйла было уютно и привольно; по пятницам я часто чудесно коротал здесь вечера. Мы мирно дегустировали спиртные напитки (даже самые причудливые), обсуждая новости и либо дискутируя на различные темы.

Разлив третью порцию, Денни Дэйл присел напротив меня

– Хочу показать тебе одну штуковину. На той неделе притащили из Конфедерации.

– Что за штуковина? – Я-то думал, что за истекшую неделю его мысль не пошла дальше обычных изысканий в области кулинарии. "Балычник в пиве с сыром" изобретенный им на прошлой неделе действительно был достоин отдельной похвалы.

– Да, – продолжал он уже от порога. – Я прихватил ее домой, сейчас принесу. – Он вышел из кухни, и раздвижная дверь закрылась за ним автоматически, так же как секундой раньше автоматически распахнулась.

Я встал и обернулся к окну, мелкими глотками допивая целебное зелье. На улице уже стемнело, фонари работали через одного, и сыпался мелкий снег. Затем мой взгляд упал на небольшую книжную полку, на которой размещалось несколько книг, автором которых являлся мой друг. Конечно, на самом видном месте-"Аналогии и парадоксы центаврианской и человеческой логики". Эта книга принесла ему целое состояние, хотя массовой популярности не добавила. Я хотел было поподробнее ознакомиться с остальными книгами, но в этот момент он вернулся с каким-то странным на вид предметом, который водрузил на столике рядом с моим креслом. В некотором недоумении я молча рассматривал этот предмет, а Денни, чуть приметно улыбаясь, стоял у меня за спиной. Я знал, что он с нетерпением ждет моих вопросов.

При ближайшем рассмотрении предмет вызвал следующие ассоциации – довольно большой черепаший панцирь, с углублением в центре, был встроен в концентрические круги из странного материала похожего на крокодиловую кожу с аккуратно и точно расположенными кубиками. Подчиняясь непроизвольному желанию прикоснуться, я протянул руку.

– Осторожней! – Возопил Денни Дэйл. Я отдернул протянутую ладонь и, судя по всему вовремя. Каждый кубик увеличился в размерах, словно реагируя неведомым для меня способом на мое приближение.

–Э! Эй! Ты аккуратней руками размахивай! Ты хоть представляешь, что это такое?

– Не – а!

– Судя по всему, Шангар-Конзойский Модулятор! – при этих словах Денни сделал значительное лицо.

– И что? – невозмутимо поинтересовался я.

– М-да… Придется тебя просветить. Шангар-Конзойская Империя – нечто подобное нашей Лемурии. Вроде как Империя как бы была, но точных данных по ней нет. Научного обоснования тоже. Есть ряд артефактов, которые, по- моему мнению, были произведены Шангар-Конзойской Империей. Однако ряд влиятельных научных авторитетов ставят под сомнение их происхождение. Мотив их аргументации понятен. Право на собственный путь развития их цивилизаций, на уникальность может просто исчезнуть. Ведь если подтвердится факт существования Шангар-Конзой, то фактически, это будет подтверждением моей гипотезы развития цивилизаций в этой галактике.

– И что же это за гипотеза?

– Все цивилизации этой галактики ведут свое начало от одной. Протоцивилизации. Которая называется Шангар-Конзойская Империя.

– И?

– Отличительной чертой этой протоцивилизации, судя по троичному двубинарному описанию Хеллайских Кубов, была чрезвычайно глубокое знание материи, – Он начал нажимать на различные места "черепашьего панциря". Из мест касания стали появляться тонкие шнуры небольшой длины. Денни ловко поймал оба и потребовал от меня:

– Давай сюда свои указательные пальцы!

Я подозрительно отнесся к этому предложению, но Денни настаивал:

– Давай- давай!!!

– И что это? – я кивнул на все эти предметы уже выставленные моим другом на стол.

– Это? Это – тема! Понимаешь?! – в его глазах плясали огни познания, и когда они полыхают, добрейший и несколько старомодный Денни Дейл превращается в гигаманьяка, который просто перся от новых знаний, как наркоман от наркотиков.

– Тема – это хорошо! – пробормотал я, но подчиняться Денни не спешил.

– Вот чего ты пугаешься, а? Обещаю, что это абсолютно безопасно! Ты будешь просто наблюдать и не более того! – от возбуждения и от лечебного напитка его лицо слегка покраснело.

– Ага, обещаешь! С карликовыми упырями Сикиоры – 7 ты мне тоже обещал, что все будет безопасно!

– Это было другое! Это была провокация!

– Ну ты вообще!

– Признаю! Но пойми ты, чудо – дерево, что твой шаблон мировосприятия можно было разбить только таким способом!

– Дэн, ты совсем что ли?

– Но результат был? – Денни, опершись руками на стол, ждал моего ответа

– Ну… – меня передернуло от воспоминаний о том случае.

– Нет, ты ответь! – Он величаво поднял правую руку вверх и, по, моему мнению, для полноты этой помпезной картины ему не хватало только римской тоги.

– Ну был… – я вынужден был признать этот факт.

– Все! Все, дорогуша! Не будем спорить! Давай пальцы!

– Нет, ты знаешь, мне что- то подсказывает, что этого лучше не делать!

– Так… Так… Какой же ты трусишка! Ты подумай о том, какой уникальный шанс ты упускаешь… – он, скрестив руки на груди, с лукавой улыбкой змея искусителя проговорил эти слова.