Беглец
Шрифт:
Мое идиллическое занятие прервало фырканье, раздавшееся над ухом. Я вздрогнул, поудобнее перехватил стилет и осторожно обернулся. Прямо за мной сидел зверь и, с отвращением, смотрел на сапог в моих руках. -- Опля! Ты как сюда попал?
– От неожиданности, я не нашел ничего лучшего, чем задать вопрос бессловесной зверюге. Естественно он ничего не ответил, лениво зевнул, демонстрируя впечатляющий набор клыков и, снова, чихнул, с укоризной взглянув на мои носки. Я едва не рассмеялся.
– - Да парень, тут ты прав. Еще пара дней пути и мою обувку можно продавать на вес золота...палачам. Любой преступник расколется, если дать ему пару раз их понюхать.
Зверюга высокомерно сморщил нос и, обойдя костер, расположился напротив меня, глядя в пляшущие языки огня. Я немного расслабил напряженные мышцы. Потрясающе! Зверь был явно тот, которого я выручил из древесного плена, однако на его лапах я не смог найти ни одного следа от капкана. И это спустя всего несколько часов после того, как видел его лежащим бессильной, искалеченной грудой костей и мяса.
Ладно. Похоже, он настроен миролюбиво. Значит, нечего на него глазеть. И
Когда окончательно стемнело, я засыпал костер землей, чтобы не привлекать излишне любопытных и опустился на землю, заворачиваясь в плащ. Скоро я почувствовал, как к моей спине прижимается теплый и очень твердый бок. Такое чувство, словно прислонился к хорошо прогретому за день валуну. Как ни странно, я ощутил себя в полной безопасности и, почти мгновенно, уснул.
6
Зверь оказался хорошим спутником. Он не донимал меня пустыми разговорами и ничего не требовал. Он просто бежал рядом, чутко подрагивая своими мохнатыми, треугольными ушами и, время от времени, исчезая где-нибудь в стороне. Потом он легко нагонял меня и снова бежал рядом. На горизонте вырастали Проклятые горы, уже поднимаясь над верхушками окружающих деревьев и, если бежать, не останавливаясь, то к следующему рассвету можно их достичь. Значит, уже сегодня наши с Каэрданом пути пересекутся. Об этом говорит и путеводная нить. Что бы ее увидеть, мне уже даже не нужно брать кинжал в руки. Около полудня я обратил внимание, что процесс пошел по нарастающей. Значит, Каэрдан остановился. Похоже, он достиг места, в которое так спешил. Теперь нужно спешить мне. Пока они ехали, у Каэрдана было маловато времени для занятий с пленниками. Сейчас, добравшись до укрытия и почувствовав себя в безопасности, он может излить все накопившееся напряжение на них. Мальцу-то, вряд ли, что грозит кроме сырой камеры и крепкой цепи, а вот миледи очень красивая женщина. Мало ли какие развлечения может придумать расслабившийся мерзавец. Об отдыхе придется забыть.
Я глубоко вдохнул, отрезая все лишнее, все, что делает человека человеком. Мир на миг дрогнул, сужаясь в точку. Потом снова расширился, обретая новые краски, глубину и простоту, доступную только животным не знающим, что такое сомнения и ограничения, присущие людям. Мир прост. В нем есть цель, которую надо достичь. Есть добыча, которую надо догнать и убить. Есть самка с детенышем, которую посмели украсть из моей стаи. И есть я.
Я поднял голову и вскинул над головой руки, бросая беззвучный вызов далекому противнику. Лохматый зверь, прибившийся ко мне, испуганно шарахнулся и зашипел, оценивая произошедшие во мне перемены. Я равнодушно отвернулся, встряхнулся, раскрепощая мышцы, и побежал, постепенно наращивая скорость. Деревья, прежде вынуждавшие меня петлять, выбирая дорогу, теперь перестали быть помехой. Я скользил между ними, словно бесплотная тень. Потом чутье вывело меня на дорогу, ведущую в нужном направлении, и я еще прибавил ходу, наслаждаясь работой безупречно повинующегося тела. Деревья вдоль обочин слились в сплошную полосу. Встречный поток воздуха встал передо мной ощутимой стеной, пытаясь содрать плащ, болтающийся за спиной и впиваясь завязками в горло. Я выругался, снизил скорость, сорвал с себя мешающую тряпку и запихал ее в сумку. Теперь дело пошло лучше. Ветер засвистел в ушах с новой силой. Проклятые горы вырастали на глазах, вздымая свои вершины над лесом. Солнце едва коснулось своим краешком верхушек деревьев, обещая скорый закат, как лес раздался в стороны и я едва успел затормозить, чтобы не вылететь на голый каменистый склон, полого поднимающийся к подножью горного хребта. Зато дорога продолжила свой бег, упираясь в ворота небольшого замка. Я посмотрел на высокие угловые башни, расцвеченные закатным солнцем в кровавые цвета, и почувствовал, как расходятся в радостном оскале губы. Логово врага найдено и, вполне возможно, прежде чем я уйду отсюда, эти стены успеют окраситься настоящей кровью.
Солнце стремительно уходило за виднокрай, заставляя расти резкие тени от деревьев и камней, тянущиеся в направлении каменных стен. Вместе с тенями скользил и я. Все лишнее я оставил под ближайшим деревом. Заберу на обратном пути.
Замок не отличался оригинальностью планировки. Внутренний двор, обнесенный стеной, четырехсаженной высоты. Задняя стена, обращенная к горам, одновременно является задней стеной главного здания. Две угловые башни с узкими бойницами окон, служат и для защиты, и жильем для стражников. Под широкими навесами с внутренней стороны стен, располагаются коновязи и хозяйственные пристройки. Судя по доносящимся оттуда звукам и запахам, идет бурная подготовка к большой попойке, по случаю благополучного возвращения. Очень удачно. Сегодня они сюрпризов точно не ожидают. Путеводный луч упирался в левую сторожевую башню, прямиком в маленькое зарешеченное окошко на третьем этаже. Значит, именно там держат пленников. Этого следовало ожидать. В здешних скалах сложновато долбить подвалы, даже для такого важного помещения как темница. Окна двух верхних этажей противоположной башни окутаны аурой силы. И чем ближе я подбираюсь к замку, тем меньше мне это место нравится. Не надо иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что здесь располагаются покои местного колдуна. Но я никак не ожидал, что мелкий колдун из провинции, может располагать подобными резервами силы. Тянущиеся от его жилища нити, не видимые для обычного глаза, пронизывают весь замок, выныривая в самых неожиданных местах и захватывая даже часть окружающего замок плато. Охранная сигнализация. Осторожный дядя и умелый. Слишком умелый, для рядового колдуна. И, конечно, именно на этой башне гуляет часовой, надзирая за окрестностями. Я, без колебаний, свернул к ней. Если попытаюсь лезть на соседнюю - два к одному, что часовой меня засечет.
В принципе, можно уже доставать талисман и докладывать о выполненном задании, порученную мне часть я выполнил. Однако чутье к докладу не пришьешь, увиденное своими глазами надежнее. Поэтому я и ползу к замку.
С последними лучами солнца я достиг подножья башни.
Не бывает абсолютно гладких стен. Всегда найдутся трещинки, стыки между плитами, неровности, которые могут послужить умелому человеку лестницей. А уж по стене сложенной из таких блоков как эта, поднимется даже ребенок. Я дернул за завязки, позволяя маскировочному плащу соскользнуть с плеч на землю, подпрыгнул, хватаясь за первый выступ, присмотренный еще по пути, и быстро полез вверх.
Добравшись до окна второго этажа, я остановился не надолго, прислушиваясь к доносящимся изнутри голосам. Вернувшиеся солдаты делились впечатлениями и строили планы на вечер. Я полез выше. Вот и окно третьего этажа. Я завис рядом с ним, придвинувшись вплотную. Из комнаты не доносится ни звука. Провисев неподвижно пару минут, я освободил одну руку и достал из поясной сумки металлический костыль. Сосредоточился. Короткий взмах и костыль, почти до половины, погружается в щель на стыке трех плит, намертво застревая там. Снова замираю, прислушиваясь, не обратил ли кто внимания на посторонний звук. Нет, тихо. Я отцепил один из наплечных ремней и накинул его на костыль. Прекрасно. Теперь я висел немного в стороне от окна, имея свободными обе руки. Я достал маленькое зеркало на длинной ручке и осторожно выдвинул его, рассматривая комнату. Никого. Уже смелее я сместился сам, зависая перед амбразурой. Похоже, я не ошибся. Жилая комната с роскошной кроватью за занавеской, в дальнем углу, большой сундук, украшенный затейливой резьбой, стол и множество полок по всем стенам, заваленные свитками. Слева от входа дверь, исписанная мерцающими символами. Значит это действительно жилище колдуна. И еще один приятный сюрприз. Узкое пространство окна пересекают крест на крест два толстых железных прута. Значит, есть надежда, что колдун снимает защиту на время своего отсутствия, а может и вообще не ставит. Зачем тратить даром драгоценную энергию? Я прикрываю глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Ни малейшего следа тонких энергий, лишь дверь светится фиолетовой аурой, предупреждая об опасности, путь свободен, это хорошо, запомним на будущее. Символы на двери вспыхнули и погасли. Я отпрянул в сторону, убираясь из оконного проема. Лишь зеркальце осталось на месте, позволяя мне видеть. Дверь распахнулась, впуская в комнату Каэрдана, за ним мелко семенил маленький полный человечек в красном балахоне.
– Ну, Финелло, и где же твое чудодейственное средство? У меня сегодня, можно сказать, первая брачная ночь и я желаю получить удовольствие по полной программе. -- Одну секундочку мой господин.
– Маленький колдун просеменил к сундуку и щелкнул пальцами, откидывая крышку.
Из сундука появился небольшой ларец, который он перенес на стол с большой осторожностью. Поковырявшись немного с хитроумным запором, он, наконец, извлек на свет хрустальный флакон с ядовито-красной жидкостью. -- Вот мой господин. Всего пять капель в любое питье и через полчаса женщина будет сгорать от невыносимого желания, а через час она будет готова любиться даже с ослом, если он подвернется под руку. -- С ослом говоришь?
– Каэрдан задумчиво поглядел снадобье на свет, словно дорогое вино и мерзко ухмыльнулся.
– С ослом, это ты хорошо сказал, а будет ли она помнить назавтра о происшедшем? -- К сожалению, да, мой господин!
– Маленький колдун, огорченно вздохнул, разводя руками. -- Ну почему же к сожалению? Наоборот! Это замечательно!
– Каэрдан снова с улыбкой встряхнул флакон.
– Снадобья много. Думаю моей невесте предстоят бурные дни и ночи и много-много разных воспоминаний до конца жизни. Так ты еще не передумал Финелло? Может, все-таки, присоединишься к веселью? -- Нет, мой лорд. Сказать по чести, я мечтаю сейчас только о теплой ванной и своей кровати. Эти пять безумных дней в седле...Ведь я уже совсем не молод, мой господин! -- Ладно, отдыхай! Развлечешься завтра...
– Каэрдан развернулся и вышел, пригнувшись в слишком низких для него дверях.
Колдун прикрыл за ним дверь, задвинул засов и поднял руки, восстанавливая защиту. И в этот момент я, с ужасом услышал тихий треск прямо над моим ухом. Прежде чем мозг осознал, что это за звук, тело уже рванулось к окну, вцепляясь мертвой хваткой в прутья решетки. Тонкий ремень, удерживающий меня на весу, лопнул, свободная рука рванулась вперед и метательный нож мягко вошел в короткую шею разворачивающегося колдуна, точно между третьим и четвертым позвонками, рассекая спинной мозг. Толстяк замер с открытым ртом и обмяк, словно проколотый бычий пузырь, медленно оседая на пол. Еще один нож ударил в его тело, на этот раз под левую лопатку в сердце. Мой опыт говорил мне, что колдун был мертв уже после первого удара. Но кто их этих колдунов знает? Всегда лучше подстраховаться. Примериваюсь к решетке и, обдирая уши, проталкиваю внутрь голову. Ну, все, считай полдела сделано. Наставники всегда говорили нам: где прошла голова, там и остальное протиснется и загоняли нас в такие щели, куда и кошки не лазают, подтверждая теорию практикой. Я отстегнул пояс, оставляя его болтаться, со всеми причиндалами за окном и принялся за дело. Пять минут упорного труда, щедро украшенных беззвучными речами в адрес некоторых отожравшихся на армейских харчах, и я собрал свое тело заново внутри комнаты, вставляя на место вывихнутые суставы.
Достать пояс, застегнуть. Прислушаться. Тишина.
Ну, вот теперь можно слегка расслабиться...Я почти без сил опустился на пол. Ургх! Если бы этот боров был чуть-чуть пошустрее, сейчас на его месте лежал бы я...Однако надо собраться и быстро думать, что же теперь делать. Уходить теперь нельзя. Каэрдан, обнаружив своего любимца мертвым, может выкинуть любую пакость. Может просто убить пленников и смыться,...Похоже, отступать мне некуда, Предводитель никогда не простит мне такой промашки. Да что там Предводитель, я сам себе не прощу! Это же вся репутация в хворую задницу...Значит...