Беглецы и Преследователи

Редфилд Ден

Бармен освободил её руку, и Джилл с высокомерным видом фыркнула, изображая оскорблённый вид, а потом покинула заведение.

И если Сайкс и Джилл сейчас разгуливали по Тлайксу, то Алексу приходилось туго, ведь он не мог покинуть корабль. Правительство организовало некую акцию, связанную с поставкой алкоголя на Тлайкс. На какое-то время эта забытая всеми планета оказалась в кольце блокады. Подобные меры были вызваны полицейской статистикой - контрабанда разной продукции, в том числе и алкогольной, увеличилась за последний месяц на 27% (кстати, цены на выпивку поднялись в несколько раз и каждый, кто не хотел умереть от жажды или получить тепловой удар делал всё возможное, чтобы раздобыть прохладительный напиток). Либо контрабандисты стали более наглые и более смелые, либо полиция совсем забыла о своих обязанностях. Так или иначе, а вылет с планеты, как и посадка, без особого разрешения были запрещены. Поскольку Тлайкс в основном населяли алкаши, и те, кто их спаивал, среди населения зрело недовольство, но полиция обещала в ближайшее время снять блокаду. Однако в данный момент по нарушителям разрешалось открывать огонь из любого орудия, и к блокаде тут же подключились военные (как Блэку удалось их убедить для всех оставалось загадкой). Мера жёсткая, но действенная. "Норд" висел на орбите, но находился не в самом завидном положении. Около часа назад какой-то идиот попытался прорваться на Тлайкс. Жил он всего

лишь несколько секунд. Но самым обидным было то, что во время взрыва он находился практически рядом с "Нордом". Ещё тогда корабль здорово тряхануло, а Алекс отлетел в другой отсек. Огонь был открыт без предупреждения, и поэтому у нарушителя не было не единого шанса. Извинений Алексу приносить никто не стал, а вместо этого ему прислали сообщение, чтобы он держался подальше. Если бы Алекс Дроу не учился бы всю свою жизнь хорошей выдержки, то он бы зубами перегрыз горло тому засранцу, который чуть не отправил его на тот свет. Сайкс покинул корабль раньше всех, а Джилл присоединилась к нему вчера. Но откуда она могла знать, что спустя каких-то 8 часов вылет с планеты будет запрещён? Алекса сейчас совсем не волновала судьба своих напарников (они уже давно не дети, хотя к Сайксу это не всегда относилось). Спайроу мог устроить какую-нибудь глупость в локальных масштабах и лишиться головы, а Джилл тоже была отнюдь не ангелом. Гораздо больше Алекса сейчас заботила целостность корабля. Взрыв коснулся обшивки, и поэтому были повреждения. Сканер показывал, что они несущественные, но Дроу решил всё проверить лично. Для этого он достал кое-что, что осталось ему в наследство от отца. Старый добрый скафандр пылился на дне ящика уже не первый год и Алекс пользовался им всего несколько раз. Когда Дроу надел его в первый раз, то ему было довольно неуютно, но теперь он смело им пользовался. Комплекция скафандра казалось ему не очень большой, но одев его впервые, Алекс понял, что даже самый высокий жирдяй мог бы в него протиснуться, а запас кислорода позволял находиться в открытом космосе несколько часов. В этом не было нужды, но всё-таки Алекс надел скафандр и вышел в открытый космос. Космос. Для кого-то это недостижимая высота, а для кого-то обычная, практически повседневная среда обитания. Алекс начал карьеру охотника за головами почти 20 лет назад и он уже был сыт по горло от нахождения в космосе, хотя никаких истерик или стрессов у него по этому поводу не было никогда. Поверхностный осмотр всего корабля занял почти целый час и Алекс обнаружил то, что искал. Несколько незначительных вмятин на корпусе - это и были все повреждения. И хотя взрыв и коснулся корабля, по его внешнему виду это было совсем незаметно. Поскольку больше снаружи делать было нечего, Алекс вернулся обратно на корабль. Ему сейчас очень хотелось попасть на Тлайкс, чтобы встретиться с Сайксом и с Джилл. Спайроу он знал достаточно, а Джилл появилась в их жизни относительно недавно. Нельзя было сказать, что эти двое чувствовали огромную симпатию друг к другу, но подобных людей не стоило оставлять без присмотра. Сайкс Спайроу - редкостный засранец. Если он не успел влипнуть в какую-нибудь неприятную историю и создать проблем, то это лишь дело времени. Его нельзя было назвать задирой, но неприятности сами находили его. А вот Джилл Рейн была прирождённой мошенницей и неприятности предпочитала находить сама. Подобные женщины любят жить в роскоши, но для этого нужны деньги. Когда Сайкс отправился на Тлайкс, у него при себе были лишь жалкие гроши, а у Джилл не было ничего (Алекс договорился с работниками банка, чтобы они отказывали Джилл, если та попытается снять деньги с их с Сайксом счёта). И это было неудивительно, ведь напарники сейчас и сами переживали не самые лучшие времена, особенно благодаря последней уплате процентов за корабль. Иногда Алекс мысленно возвращался к таинственному киллеру, который пытался прикончить его напарника. Поскольку ему это не удалось, то повторная попытка неизбежна. Однако сам Сайкс давно не говорил об этом, хотя было заметно, что он об этом не забыл. А поскольку Алекс сейчас был не при делах, то ему нужно было чем-то загрузить свой мозг, попытаться что-нибудь разгадать, а поскольку никакого кроссворда поблизости не было, нужно было подумать о чём-нибудь другом. О том кто пытается прикончить Сайкса, например. Однако не успел Дроу всерьёз об этом задуматься, как его отвлёк от мыслей непрерывный звонок видеофона. К этому сигналу он успел привыкнуть за последнее время, однако так непрерывно мог пытаться выйти на связь только один человек.

– Ну, что тебе надо?
– недовольно произнёс Алекс, даже не потратив время на приветствие.

– Что мне надо? Чёрт возьми, ты знаешь что мне надо! Я хочу выбраться из этой дыры или хотя бы спастись от жары!
– буквально взорвалась Джилл.

– Ничем не могу помочь, - ответил Дроу и развёл руки в стороны.

– Подожди! Сколько это будет продолжаться, то есть, я хотела сказать, может быть ты в курсе?

– Извини, но во всей этой суматохе важные шишки забыли предупредить меня. Кстати, тебя на Тлайкс никто палкой не гнал - ты сама решила прогуляться, поэтому во всех бедах вини только себя.

– Чёрт (в этом месте Джилл вздохнула)! Почему мне так не везёт?!

– Наверное, потому что ты очень плохая девочка, которую уже давно пора выпороть, - уныло произнёс Алекс, протягивая руку к кнопке отключения сигнала.

Однако в этот момент неожиданно раздался звон со стороны журнального столика. Именно там сейчас и находился ноутбук. Алекс в последнее время частенько всматривался в его экран, стараясь наконец-то увидеть там сообщение о появлении какого-нибудь подлеца, за голову которого была назначена награда. В последнее время он проявлял настоящие чудеса нетерпимости, бегая к ноутбуку через каждый 5 минут. Но увы, там не было ничего интересного. Алексу это надоело и он порылся в настройках компьютера. Дроу сделал так, чтобы в случае появления объекта для охоты ноутбук издавал характерный звуковой сигнал (а сейчас он именно это и сделал).

– Что это там у тебя?
– поинтересовалась Джилл, услышав этот звук.

– Подожди, - коротко бросил Алекс и отошёл от экрана видеофона.

Увиденное на экране ноутбука превзошло все его ожидания. Наконец-то появилась цель, и не просто цель, а настоящая крупная рыба. Дроу бегло ознакомился с информацией, а потом вернулся к видеофону.

– Кстати, если ты ничем не занята, то я могу подкинуть тебе работёнку.

– Работёнку?
– заинтригованно произнесла Джилл.

– На Тлайксе завёлся какой-то маньяк, а поскольку полиция не может его поймать, то за голову этого типа обещана награда в 100000 дакейров.

– 100000. Неплохо, - промолвила Джилл и её глаза жадно заблестели.

– К твоему сведению, это самая большая сумма, которую предлагает нам Тлайкс. Раньше здесь водилась всякая мелочь, поэтому сейчас у нас появился уникальный шанс. 100000 - деньги немалые, однако благодаря блокаде Тлайкса наши потенциальные конкуренты не смогут сюда попасть.

– Не было бы счастья, да несчастье помогло.

– Вернее и не скажешь. А о деле мы поговорим, когда ты найдёшь нашего сонного друга. Или он сейчас с тобой?

– Нет. Я давно его не видела, - соврала Джилл.

– Ну тогда отыщи его, а потом я расскажу тебе всё относительно этого дела.

Когда сигнал исчез, то Алекс готов был с негодованием ударить себя по лбу. Такое крупное дело, а он вынужден висеть над планетой и ничего не предпринимать! Удача в очередной раз обошла его стороной. Но его горе - напарники сейчас были на планете, и это чего-то стоило, хотя Алекс сомневался, что Джилл хоть что-то расскажет Сайксу. Дроу начал присматриваться к мисс Рейн ещё тогда, как только увидел её в первый раз. Это сияющая ангельская улыбка могла обезоружить любого, но только не Алекса Дроу. Найденное полицейское досье лишь подтвердило его догадки, но больше всего за себя говорил опыт. Джилл очень любила деньги и всяческие авантюры, да и на ошибках она тоже умела учиться. Раньше она находила дурачков, которые зарились на её привлекательную внешность. Потом в ход шли дорогие подарки и нелепые ухаживания, но заканчивалось всегда всё одинаково - Джилл богатела и убегала от своих кавалеров навсегда. Она думала, что всегда сможет найти этаких болванов, которые будут её содержать до конца жизни. "Норд" раз и навсегда развеял её мечты. Алекс вовсе не собирался содержать её за одни лишь красивые глаза (ему было достаточно и одного лентяя) и недвусмысленно дал понять, что каждый будет получать долю лишь за проделанную работу. А поскольку он сейчас завис в космосе, а Сайкс шляется где-то, и даже и не подозревает о награде, то у Джилл есть шанс сорвать неплохой куш. И действительно, Джилл хотелось самой сделать всю работу, а потом измываться над Алексом Дроу, который будет на коленях выпрашивать у неё деньги (она как будто забыла, что в этом деле фигурирует не какой-то карманник, а самый настоящий маньяк). Конечно, была небольшая вероятность, что она хоть что-то расскажет Сайксу, но Алекс в это не верил.

Услышав весть о награде, Джилл несказанно обрадовалась. Наконец-то появилась возможность хорошенько подзаработать. 100000 дакейров на одну персону - расклада неплохой. Алекс почувствовал что-то неладное и поэтому не договорил всего. Жаль, ведь на ноутбуке наверняка отображались какие-то данные (к тому же, у Алекса Дроу были кое-какие связи в полиции, и через видеофон он мог получить гору информации об этом деле), которые могли помочь в поисках. Сейчас у Джилл не было не единой зацепки, но был материальный стимул. На Актароне она умудрялась добывать информацию самыми разными методами (но до крайних мер дело никогда не доходило), а та планета была гораздо больше Тлайкса, да и населяли её аферисты разных мастей, а не какая-то деревенщина из пустыни. Надо просто найти кого-нибудь, желательно трезвого, и постараться выведать хоть что-то, что поможет ей найти этого маньяка. Джилл уже представляла отвисшую челюсть Алекса Дроу, когда она вернётся на корабль с такими деньгами и это приводило её в восторг. И хотя ей очень не хотелось вылезать из челнока и вновь шастать по этой жаре, но как говорилось ранее, 100000 - это хороший стимул. Единственным конкурентом Джилл был Сайкс Спайроу, который до сих пор находился на Тлайксе. Но разве можно назвать конкурентом человека, который даже не знает о существовании маньяка, да к тому же у которого проблемы с памятью? Однако не стоить недооценивать дураков, ведь они могут внезапно всех удивить. Впрочем, одно событие всё-таки смогло привлечь внимание Джилл. Рядом с заведением назревал конфликт: к одной молодой женщине (Джилл поднапрягла память и узнала Викторию Морен) неожиданно подбежал какой-то тип странной наружности, схватил её за плечи и начал что-то быстро бормотать. Джилл стояла далеко и ничего не слышала, но по реакции Виктории (женщина начала вырываться и звать на помощь) было видно, что общество этого типа ей неприятно. Местные пьянчужки мигом позабыли про похмелье и накинулись на подлеца, осмелившегося поднять руку на их богиню.

– Помоги себе, Трент, а мне твоя помощь не нужна!
– громко и рассержено сказала Виктория (даже Джилл смогла её услышать).

Мужчина как-то грустно на неё посмотрел и хотел сказать что-то ещё, но тут к нему подбежали разгневанные пьянчужки, один из которых повалил его на землю, а остальные начали пинать ногами.

Сама Виктория смотрела на всё это со слезами на глазах, но её смелости надо было отдать должное - взгляд она так и не отвела, хотя ничего приятного в этом зрелище не было. В этот момент из-за спины Джилл вышел бородатый полицейский (до этого он был занят тем, что пропивал свою зарплату), который сразу же заметил драку, хотя это была вовсе не драка, а избиение.

– Эй!
– только и прокричал он и бросился оттаскивать разгневанных алкашей.

Джилл не стала дальше наблюдать за всем этим и уже собиралась уйти. К тому времени алкаши уже стояли в сторонке, а полицейский разговаривал с Викторией. Проходя мимо них, Джилл услышала кое-что, что заставило её остановиться.

– Он хотел меня убить. Мне кажется, это и есть тот самый маньяк!
– говорила полицейскому Виктория, вытирая слёзы.

Джилл усмехнулась, когда услышала эти слова. Может быть, этот тип и псих, но убивать Викторию он вряд ли собирался. Однако полицейский не стал опровергать эту абсурдную версию, и у Джилл появилось нехорошее предчувствие, будто награда вот-вот уйдёт у неё прямо из рук. Ситуацию усугублял ещё и тот факт, что Трент (так назвала напавшего на неё мужчину Виктория), которого во всём этом обвинили, покорно стоял на месте и даже не пытался что-либо сказать в свою защиту. Он продолжал смотреть вниз даже тогда, когда полицейский надел на него наручники и не очень вежливо потребовал идти за ним. Джилл решила, что это её первая зацепка и решила побольше узнать об этом человеке: откуда Виктория знает его, почему она бросается такими обвинениями и почему он даже не пытается оправдываться. Именно по этой самой причине Джилл пошла прямо за полицейским и арестантом, потому что в её голове уже начал назревать план.

Как только полицейский увёл арестанта, то все свидетели этого происшествия разошлись по своим делам, а через минуту Спайроу вышел из заведения, даже не подозревая о том, что недавно произошло на улице. Сайкс мог проспать за барной стойкой почти весь день, но бармен разбудил его и сказал, что здесь не гостиница и если он ничего не собирается заказывать, то пусть проваливает. Охотник за головами лишь широко зевнул, а потом вышел на улицу. И неизвестно чем бы закончился этот день, если бы Сайкс внезапно не заметил солнечный блик где-то посреди пустыни. Этот блик заставил Спайроу вспомнить о происшествии на Терраноне, когда на его жизнь покушался убийца. Внезапная мысль, что блик исходил от прицела снайперской винтовки, почти сразу же отпала, потому что это было довольно глупо: целый день сидеть где-то посреди пустыни, терпеть причуды здешнего климата и изнывать от жажды, когда можно найти другой более простой способ. К тому же, после третьего блика стало понятно, что если бы это был убийца, то он бы уже давно нажал на курок. Но если блик исходил не от прицела снайперской винтовки, то от чего? Прогулка по пустыне - это не самое весёлое занятие, но поскольку у Сайкса не было никаких планов на день, то он решил умерить своё любопытство. Ему пришлось прошагать пару миль по песку, прежде чем был найден источник любопытства. Им оказался лысеющий мужчина средних лет, который держал во рту губную гармошку. Именно губная гармошка была причиной бликов, однако самым странным оказалось нечто другое. Из-под песка выпирала лишь одна голова, которая и держала своим ртом губную гармошку. Всё остальное тело мужчины было погребено под песком.