Шрифт:
Глава 1
Денис
Работать в выходные не любит никто.
Пожалуй, только отъявленный трудоголик придет в восторг от необходимости провести свой выходной день на рабочем месте. Ну да это особый случай, можно сказать медицинский: каждый вправе сходить с ума по-своему. Если оно, конечно, не вредит обществу и окружающей среде.
Денис был самым нормальным человеком, совершенно не склонным к трудовым подвигам, а уж тем более в июньскую субботу. Но, как говорится, приказ начальника - закон для подчиненного, вот Денис и сидел на офисном стуле, облокотившись на офисный стол и с тоской глядя
Факс, разумеется, пришел бы и без его, Дениса, участия: умный факс-модем самостоятельно принимал высланные ему документы, автоматически распечатывая и складывая их в лоток, подходи да бери. Но Ариадна Викторовна, начальник отдела, ждала «сверхважный» договор из Москвы. А потому, строго-настрого приказав Денису сидеть в офисе до получения документации, уехала на дачу отдыхать. Куда Денис и должен был позвонить сразу же по получению того сообщения.
За зарешеченным окном сияло летнее солнце: в высоком небе меж кирпичных многоэтажек суетливо носились ласточки. Легкий ветерок раскачивал верхушки зеленых деревьев - тополиный пух несся над асфальтом июньской поземкой. Беспечные прохожие шли по улице, занятые своими выходными необременительными заботами, и дела им не было до томящегося в офисе гражданина самого цветущего возраста.
Весной Денису исполнилось двадцать три года и был он, как говорится, ладно скроен, крепко сшит: ростом выше среднего, светловолос, коротко стрижен и по-спортивному подтянут. Сегодня, по выходному дню да по жаре, Денис оделся как ему хотелось, а не так, как того требовала начальница: пестрая рубаха навыпуск, шорты до колен и пластиковые тапки на босу ногу. Совершенно несерьезный, крайне неподобающий офисной значимости вид!
Но зато не жарко.
Денис зевнул, встал со стула, бесцельно побродил по комнате. Со скуки постучал по факс-модему пальцем, отчего тот все равно не начал прием; хотел было включить компьютер Ариадны Викторовны и полазить по интернету, но предусмотрительная начальница наглухо запаролила вход в систему. Делать в офисе было абсолютно нечего, хоть ложись и помирай со скуки. Денис глянул на часы, радостно присвистнул: был ровно час дня, святое время по трудовому законодательству. Верно рассудив, что московский договор - если придет в обеденное время - все равно никуда дальше лотка не денется, он запер офис и пошел обедать.
Обедал Денис всегда в одном и том же месте, в маленькой кафешке на первом этаже здания, где располагался офис. Кафешка называлась «Трудный путь», что вполне соответствовало истине: ее наружная винтовая лестница иногда становилась действительно затруднительным путем, особенно после корпоративных посиделок. Впрочем, сегодня Денис собирался лишь попить кофе да съесть пару-другую бутербродов.
В кафе было малолюдно. В открытые окна влетал городской шум и тополиный пух: если на первое можно было не обращать внимания, то второе назойливо напоминало о себе. Денис смахнул налипшие на бутерброды пушинки, выудил из чашки полупрозрачные островки пуха и собрался было сделать первый, самый вкусный глоток, когда случилось необъяснимое.
Внезапно Денису стало зябко, будто с улицы потянуло сырым предгрозовым холодком. Или же где-то неподалеку включили мощную сплит-систему. Парень огляделся по сторонам: за окном, возле которого он сидел, по-прежнему буйствовало лето, на небе ни облачка. А включать кондиционер с распахнутыми настежь окнами никто, конечно же, не станет. Впрочем, мысли о неуместном холоде мигом пропали, когда Денис обнаружил, что
На улице - на фоне деревьев с неподвижной, растрепанной ветром листвой - повисла взлетающая стайка воробьев. Вспугнувшая птиц кошка остановилась в высоком прыжке, протягивая вслед им вытянутые лапы будто умоляя не покидать ее. Застыли и прохожие: кто стоя, как истукан, с нелепо расставленными руками; кто подавшись вперед, с поднятой в шаге ногой, удивительным образом не падая в столь неустойчивой позе.
Посетители кафе испугали Дениса не меньше произошедшего на улице. Хотя казалось бы - сидят себе люди и сидят, всего лишь. Только выглядели эти чинные господа то ли загипнотизированными, то ли до трупного окоченения мертвыми: устремленные в никуда взгляды, каменные маски вместо лиц. И никакой реакции на происходящее.
Последнее, что окончательно добило Дениса, было то, что его чашка с кофе тоже напрочь вмерзла в воздух на полпути ко рту, с места не сдвинешь. Парень осторожно убрал руку от чашки - та осталась висеть на месте, ничем не удерживаемая.
Тут- то Денису и надо было сообразить, что он только что, вдруг и насовсем, сошел с ума. И от этого горестного осознания немедля начать выть, стучаться лбом об столик, рвать на груди рубаху и плеваться во все стороны -как положено в подобных случаях. Ну или хотя бы убежать из кафе, не заплатив по счету и не оставив официанту «на чай»: сумасшедшему можно, какой с него спрос? Но дойти до этого логичного вывода Денис не успел, потому что события продолжили развиваться дальше и ничуть не менее безумно.
В двух шагах от столика возникла узкая вертикальная полоска: яркая, высокая. Возникла и в ту же секунду развернулась в белый, размером со стандартную дверь, прямоугольник - охваченный по периметру золотым шнуром огненных искр. Внутри прямоугольника, до рези в глазах контрастируя с белым фоном, темнела высокая человеческая фигура с непомерно большой головой и торчащими из нее узкими рожками. А еще у той фигуры был круглый глаз: темно-зеленый, пульсирующий, причем находился он не там где ему положено, а где-то в области пупка.
По логике событий наступало самое время выскакивать из-за стола и нестись с диким криком куда придется, лучше всего с разбегу нырком в окно, а там уж как повезет… Однако никуда Денис бежать не стал. Потому что на него вдруг снизошло абсолютно неуместное в подобном случае состояние глубокого покоя и умиротворения.
Жуткое существо, сделав шаг, приблизилось вместе со световым прямоугольником к столику, за которым сидел оцепеневший Денис.
– Аггей-взломщик!
– громко произнесло оно: голос оказался мужским, командным.
– Встать, руки на голову, шагом марш в межреальностный проход.
– Денис, вяло удивляясь своему послушанию, поднялся с пластикового кресла, сложил ладони на затылке и деревянным шагом направился к пришельцу. И лишь миновав его, почти уткнувшись лицом в светящийся прямоугольник, вдруг пришел в себя. Очнулся и заорал истошно:
– Помогите! Меня демон похитил!
– Не похитил, а арестовал, - ухватив Дениса за ворот рубахи, равнодушно пояснил «демон».
– И вовсе не демон. Ты, похоже, настоящих-то демонов никогда не видел, твое счастье.
– Далее последовал крепкий пинок коленом ниже спины и Денис с воплем влетел в белую неизвестность.
В межреальностный проход, как назвал его незнакомец.
Место, где оказался парень, а следом за ним и его похититель, более всего походило на внутреннюю часть исполинской башни. Расположенные ярусом кольцевые уровни - шириной с небольшую улицу, огороженные у центрального провала высоченной сетчатой решеткой - уходили далеко-далеко вниз и вверх, теряясь в белом мареве искусственного освещения.