Беглянка
Шрифт:
Лауль…
Я слишком легко отказалась от любимого, не сделав ни одной, даже самой простой попытки его вызволить или облегчить ту ужасную участь, на которую Диктатор обрёк своего сына. Более того — я намеренно отказывалась думать над этим вопросом, душа в зародыше все неподходящие мысли. Я боялась, безумно боялась… Не хотела вновь связываться с Империей, не желала напоминать о своём существовании и не жаждала возвращаться в этот жестокий чужой мир. Потому думала только о себе.
Я банально передала своего бывшего жениха.
А ведь на самом деле император давно меня нашёл, и этот факт нельзя было изменить пустыми оправданиями. Он с самого начала знал, где я, кто я и чем занимаюсь. Он ждал от меня действий, но я его разочаровала… Тогда он решил слегка простимулировать меня тем письмом, однако я и тут показала недюжинную тупость… Но вот он начал играть в открытую — и деваться стало уже некуда.
Я не поняла его намёков с первого раза, однако сейчас всё встало на свои места.
Однажды Лауль рискнул всем ради меня и поставил мою жизнь дороже своей. Теперь мне предстояло отплатить ему тем же и отдать всё ради смягчения условий его существования. Иначе меня заберут насильно, и наши жертвы перестанут иметь значение. Погибнем оба.
Принять нужное решение было невероятно тяжело. Никогда ещё я не брала заведомо провальных заданий. Всегда были либо шансы на благополучный исход, либо я просто не знала, во что ввязываюсь…
Ныне же я собиралась подписаться на суицид. Самое что ни на есть настоящее самоубийство.
И выбора не было.
Единственное, что я могла — это отступить от своих классических авантюр и сначала закончить с делами. Как-никак у меня имелись кое-какие обязательства перед заказчиками, которые следовало выполнить. А раз уж я всё равно откладывала полёт, можно было заодно попробовать взыскать долги с некоторых своих знакомых, спокойно попрощаться с немногими оставшимися друзьями и навсегда проститься с родными.
Защитить себя хотя бы от моральных терзаний.
Долг платежом красен. Решение
Той ночью уснуть мне так и не удалось…
Разумеется, я ни секунды не сомневалась, что корабль патриорцев постоянно следовал за мной по пятам, начиная с момента просмотра того кровавого видео. А, может быть, всё зародилось гораздо раньше… Не важно. Как бы то ни было, если до этого они ещё старались держаться за пределами видимости радаров, то теперь совершенно прекратили скрываться и шли за мной впритык, будто пришитые.
Так, стоило мне приземлиться дома, как на свободное место рядом тут же плюхнулся знакомый металлический монстр, а когда я вышла из корабля — меня уже встречали приветливой улыбкой.
Подобное поведение напрягало. Я боялась угодить в плен и не успеть завершить все свои дела… Но было ещё не поздно попытаться перехватить инициативу в свои руки!
— Вы оказались правы. — Не дав всё ещё безымянному мужчине вставить и слова, первой заговорила я. — Нам по пути.
— Очень рад. — Довольно оскалился он, не пряча более свою звериную натуру. Или в свете новой информации я просто стала воспринимать его иначе… — Когда мне ждать вас у себя?
— Никогда. Я поеду своим ходом.
Мой собеседник заинтересованно приподнял левую бровь.
— Через пару дней заберёте меня с астероида. — Невозмутимо пояснила я.
Было неподалёку одно скопление. Ничего ценного или особенного — просто куча осколков разной величины вращались вокруг маленькой мёртвой планеты. Удобное место для тайных встреч, передачи добычи и просто уединения. Да и спрятать там всегда что-нибудь можно.
— Я оставлю там этот транспортник и пересяду на ранее заимствованный у вас корабль.
Разумеется, речь шла об имуществе Инквизитора, просто я не хотела называть конкретных имён, всё надеясь на нелепые случайности и совпадения…
Напрасно.
— Хорошо. Но мы подождём здесь и будем сопровождать тебя до точки назначения.
Ответ звучал чересчур официально и больше походил на приказ, но спорить я не собиралась. Просто кивнула и поскакала развозить оставшиеся заказы.
Столько всего надо было сделать, и время уже поджимало…
Финальный старт я назначила на позднее утро. Не потому, что хотела выспаться, нет. Отдохнуть можно и в полёте. Просто на эту ночь у меня были особые планы…
Сам день вышел весьма продуктивным — я успела практически всё. Единственное, чего так и не сделала — не навестила родителей. Не смогла. Я банально не знала, что им сказать. Как посмотреть в глаза матери? Как объяснить свой спешный отъезд? Какие аргументы привести, не вороша при этом грязного белья собственного прошлого и не расковыривая едва зажившую рану? Ни времени, ни сил искать ответы на эти и многие другие вопросы у меня, увы, не было. Как и желания врать. Гораздо легче показалось не говорить ничего совсем, перевести родным все имеющиеся на моём счету средства, добавить небольшую приписку — и всё. Пусть спокойно распоряжаются деньгами своей непутёвой дочери, если уж с общением не заладилось.
Хороший выход.
Впрочем, на сердце всё равно было грустно, мокро и как-то погано. Я чувствовала себя насквозь прогнившей тряпкой, и данный факт не доставлял радости. Будущего я уже не страшилась, благополучно смирившись со своей судьбой, однако понимание того, что я кому-то по-прежнему важна и моё исчезновение принесёт им одну лишь боль, сводило с ума.
Наверное, будь у меня настоящий полноценный выбор, я бы поступила иначе… Вот только его не было. Либо я прилечу сама, либо меня «прилетят». И никак иначе.
Как это ни странно, но весь вечер мне не давал покоя ещё один момент.
В тот день Ганс так и не появился на космодроме.
Естественно, подобное иногда случалось и раньше — из-за каких-то неотложных дел Эрдаль пропускал моё возвращение, а потом непременно приносил извинения вместе с каким-нибудь подарком, дорогим или не очень.
В этот раз второго шанса у него не будет. К сожалению, на возвращение я не рассчитывала.
Не знаю, на беду ли так получилось или на счастье, однако отсутствие бывшего напарника по-настоящему расстраивало. Где-то в глубине души я чувствовала, что не удержалась бы и непременно рассказала бы ему о своих затруднениях. Возможно, он бы даже придумал способ меня спасти… Или хотя бы спрятать… Но я не была уверена, что смогу продолжать жить, будучи по горло ему обязанной. Разве только влачить жалкое существование… Уж слишком хорошо осознавала, ЧТО именно он потребует за свои услуги, и не имела понятия, сумею ли заплатить такую цену.