Беглянка
Шрифт:
— Похоже, движение впереди расчистится, мэм, — говорит водитель. Он наблюдает за мной из зеркала заднего вида. Это был бы кошмар, если бы ему пришлось убирать то, что выйдет из меня в его салоне, — Вас обычно тошнит в машине? Однажды я слышал, что жевание жевательной резинки с корицей может помочь успокоить желудок.
Зажмурив глаза, я резко качаю головой. Мы оба знаем, что меня не тошнит от машины, но я ценю его готовность избавить меня от дополнительного смущения. Все, что имеет вкус корицы, слишком тесно связано с ликером, которого я слишком много выпила в баре, и мой желудок переворачивается. Я могу сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз в своей жизни я страдала от
У Крикет был постоянный запах алкоголя, который преследовал ее повсюду. Он был с ней после того, как она приняла душ и почистила зубы, и он присутствовал под любым дешевым спреем для тела, который она выливала на себя перед тем, как станцевать. С наступлением ночи запах становился сильнее, и по сей день запах водки является прямой связью с привязанностью моей матери. Жгучий химический запах напоминает мне о ее небрежных поцелуях и нарушенных обещаниях.
— Эта жизнь не для нас, Лидия, — она лежала в конце особенно тяжелого дня или после очередной ночи, проведенной в машине. Крикет сидела за рулем и пила мини-бутылочки самой дешевой водки в алкогольном магазине, — Однажды у нас будет дом с небольшим задним двором. Может быть, мы сможем завести домашнее животное. Ты бы этого хотела, детка? Хотела бы ты иметь собственную комнату?
Пока она пьяно рассказывала истории о жизни, которой у нас никогда не было вместе, я пыталась спать на заднем сиденье, свернувшись калачиком. К тому времени, когда я стала слишком высокой, чтобы вытянуть ноги на заднем сиденье, я уже была достаточно взрослой, чтобы понять, что Крикет — полное дерьмо. У меня не было друзей, потому что никто в школе не хотел разговаривать с девушкой, которая появлялась лишь изредка, а стриптиз-клуб — ужасное место для знакомств в моем возрасте. Я была единственной несовершеннолетней девочкой в раздевалке, потому что это не место для детей. Крикет была ужасной матерью. Она любила меня, как могла, но она была ужасна. Она никогда не пыталась измениться.
И тогда она имела наглость умереть.
Теперь я чувствую, что воплотила ее, ступив прямо по стопам Крикет Монтгомери — законной наследницы королевства низкого разврата. Никто из тех, кто знал нас тогда, не удивился бы, увидев меня с похмелья и идущей трахаться с каким-нибудь стариком за деньги. Я бы вписалась в образ дешевки.
Притворство может идти к черту.
Сгибаясь пополам, я прячу лицо между коленями и зажмуриваюсь, борясь с памятью о моей маме и шансом, который она никогда не давала мне на жизнь лучше, чем эта.
— Вам нужно, чтобы я остановился, мисс? — спрашивает водитель.
— Нет, — говорю я, снова садясь. Я убираю волосы с лица и чуть ли не высовываю голову в окно, чтобы избежать запаха алкоголя.
Я больше никогда не буду пить.
Талант Ридж может засунуть свое обаяние себе в задницу. Я устала от его попыток разрушить мою жизнь.
Вместо того, чтобы идти в офис Гэри, когда я прихожу в студию, я прямиком иду в женский туалет и запираюсь внутри. Ему нравится, когда я распускаю волосы, но они прилипают к затылку и более вьются, чем сразу после того, как ветер развевал их по дороге. Я нахожу в сумочке резинку для волос и пальцами заправляю ее в хвост. Это похоже на подтяжку лица, стягивая круги под глазами и уменьшая отечность век. Красная помада, которая обычно выглядит соблазнительно, выглядит дрянной, и я вытираю ее, нанося прозрачный блеск на розоватое пятно,
Гэри Брукер продает изобразительное искусство знатным людям, а туалеты в его галерее обслуживают богатых. Хвала Господу. Откручивая крышку ополаскивателя, я наливаю его в рот и полощу, пока кончик языка не начинает гореть, а глаза слезятся. Ему не нравится, когда я пахну чем-то искусственным, но я брызгаю на себя спреем для тела, которым он обеспечивает своих гостей, и даже не удосуживаюсь посмотреть на свое отражение, прежде чем покончить с этим дерьмом.
Как и в случае с архитектурными моделями Кристиана, я люблю просматривать коллекцию произведений искусства Гэри. Он покупает и продает их так часто, что каждый раз, когда я приезжаю, они разные. Движения и стили каждой картины в основном так же потеряны для меня, как и имена художников, которые их создали, но на них приятно смотреть, и я кое-чему научилась за то время, что знала Гэри.
— Это просто белый квадрат поверх черного квадрата, — сказала я однажды Гэри.
Он усмехнулся через мое плечо и объяснил.
— Это минимализм — масло на холсте — и вчера утром я продал эту работу за сто тысяч долларов.
Гэри отправляет картины в «Молчание», так как я не даю ему свой домашний адрес. У меня в квартире есть шкаф, полный картин, которые коллекционеры хотели бы иметь, в основном от многообещающих художников. Я много раз просила его отдать работу тому, кто ее искренне оценит. Он настаивает, что они мои, и если я хочу избавиться от искусства, я должна сделать это сама.
Когда я увидела новую картину в офисе Инес с письмом от Гэри, объясняющим кто такой художник, с описанием искусства, я подумала что он делает это, чтобы окультурить свою шлюху. Со временем я пришла к выводу, что он одинокий джентльмен без семьи и друзей, чтобы поделиться своей любовью к искусству без каких-либо мотивов. Он дарит мне картины, потому что я считаю их замечательными, а не потому что мне интересно накапливать желанные картины.
— Я думал, ты опоздаешь, — говорит Гэри, когда я выхожу из женского туалета.
Он ждет меня перед произведением современного искусства, на которое больно смотреть не только потому что я просто не понимаю привлекательности, но и потому что цвета, отбрасываемые на холст, выглядят так, как я чувствую себя внутри: беспорядочно.
Гэри, должно быть, был великолепен, когда был моложе, потому что он красивый пожилой мужчина с белоснежными волосами и седыми бровями. На этой планете нет человека с лучшей осанкой, чем у него, и каждое его движение и слово обдуманно.
Он не ждет от меня ответа, поэтому я молчу, пока он не проинструктирует меня, куда идти и что делать. Мы часто остаемся одни во время наших встреч, поэтому беспокоиться о том, что сотрудники слишком внимательно наблюдают, не стоит. Время от времени вновь нанятый стажер будет выглядеть занятым, звоня по телефону или следя за новостями в Интернете. Они никогда не задерживаются надолго, не в силах справиться с общей незаинтересованностью Гэри в людях и его особой трудовой этикой.
Если только ты здесь не для того, чтобы сосать его член.
— Подожди в моем кабинете, пожалуйста, — он достает из переднего кармана связку ключей и идет к входу в галерею, чтобы запереть дверь.
Восхищение искусством сегодня не на повестке дня. Цвета смутные, от узоров кружится голова, а на языке вновь появляется вкус виски с оттенком мяты. Тяжесть оседает в моих суставах, и тугих хвостиков недостаточно, чтобы я не выглядела как ходячий мертвец. Когда я вижу черный коврик, на котором Гэри любит, чтобы я стояла на коленях в центре его офиса, и мой желудок сжимается, я понимаю, что это была ошибка.