Бегущий к смерти
Шрифт:
— Что еще? — Полковник знал, что на заставе оставался только один покоритель земли, но допрос нужно было окончить пока солдаты еще четко помнят увиденное.
— Да, — боец передернул плечами, — нескольких солдат ели.
— То есть? — не понял Юнджин.
— Нет частей тела, — голос солдата дрожал, — следы зубов в ранах, я не знаю, как это еще описать!
У бойца явно начиналась истерика, которую прервал резкий удар по затылку от его соседа.
— Извините его, командир, — нервно улыбнулся второй разведчик, — но то, что мы там увидели… За годы службы хватало всякого, но такое — впервые.
— Свободны, — полковник
Старый офицер подошел к столу и нажал неприметную кнопку под днищем. В открывшемся потайном кармашке оказалась бутылка вина, что полковник сразу же разлил по оставшимся от допроса чашам, одну из которых так же как и он пару минут назад впихнул Шу Мию.
— Пей.
Капитан молча выполнил приказ и с каждым глотком из его взгляда все больше уходила апатия и все сильнее разгоралась злоба.
— Кто?
— Невеста. — В этот момент молодого мага земли легко можно было спутать с покорителями огня, столько ярости было в голосе.
— Сочувствую — старый полковник не раз терял дорогих людей, поэтому знал какую боль испытывал юноша.
— Непохоже на магов огня, — с трудом взял себя в руки Шу, — обычно они более агрессивны, и следы боя точно бы были, причем весьма заметные.
— Я тоже так считаю, — отхлебнув из чаши поддержал его Юнджун, — будь это их авангард, то за то время, пока мы шли к заставе, тут бы оказался полноценный оккупационный корпус, и наш полк бы им был на один зуб. Да и трупы они обычно сжигают, а не едят и сваливают в кучи.
— Больше похоже на…
— Духов, — закончил за Мия полковник. — Осмелели они за время без Аватара, раньше только на деревни нападали, а тут охрану заставы вместе с магом вырезали.
В шатре повисло молчание, каждый офицер думал о своем. Шу — о том, что, если бы он остался, смог бы спасти свою любимую? Или так же стал закуской гостей из иного мира? Юнджун — о том, что теперь делать, и сможет ли его полк в случае нападения дать отпор кровожадным тварям. Результаты раздумий никого не радовали…
Глава 4. Победа в поражении
Некромант сидел на полу пещеры, ставшей ему убежищем, рассматривая свою новую игрушку под мерный треск костра. Череп бывшего начальника заставы в руке высокого бретонца казался детским, но его интересовал не размер. Руническая цепочка, покрывающая кость была сделана на скорую руку, без алтаря, без необходимых ритуалов. Тогда он поспешил, создавая такой артефакт буквально на коленке, и теперь пожинал плоды своего нетерпения. Инструмент треснул после первого же проведенного им обряда отсроченного поднятия гулей. Он еще годился на пару массовых заклинаний, но уже перешел из разряда полноценных артефактов в одноразовую поделку, что в преддверии боя было крайне неприятно.
Грегор заметил разведчиков еще задолго до того, как они увидели стены заставы и, недолго думая, решил пропустить пару солдат внутрь. Трупы были свалены в бывшем трактире еще в день нападения — некромант не поленился сам перетаскать заготовки под нежить в одно место, для ускорения процесса перестройки мертвого организма, а обнаружить чары бретонца на телах местные не могли.
Так что двое бойцов Царства Земли беспрепятственно обыскивали заставу под взглядом небольшого костяного паука, сидящего на крыше набитого мертвецами здания. Все же, две сотни тел было много для одного небольшого строения, но альтернатив не было, жители царства земли предпочитали небольшие домики для каждой семьи, благо размеры страны позволяли, и даже местные бараки были размерами меньше питейного заведения.
Найдя изуродованные чарами трупы, разведчики чуть не ударились в бега, но справились со страхом и, закончив обыскивать здания, быстро покинули Сяо. Проследить за ними с помощью небольшой костяной птицы было проще простого — они постоянно оглядывались, но вверх посмотреть не удосужился ни один.
Полк.
Тысяча солдат с поддержкой магов, присланная для устранения возможной угрозы укрепилась в дне пути от заставы.
Как ни странно, это был самый оптимальный вариант для Грегора. Больше — он не сможет победить даже при помощи целого артефакта, меньше — снова будет нехватка так нужного ему материала. А тела ему понадобятся в огромном количестве, Царство Земли может выставить и десяток таких полков без критичных потерь для армии, и одолеть всех в одиночку даже Маннимарко не сможет. Местные слабее жителей Тамриэля, сильно слабее. Но это с лихвой компенсируется их числом и большим резервом магов. Да, все они чистые стихийники, но…
Некромант провел рукой по свежему шраму на челюсти.
Даже обычный стихийник может преподнести неприятный сюрприз, что наглядно показал его недавний бой. Нужно действовать наверняка и не оставлять выживших. Сейчас его сила в том, что противник не знает, с кем точно воюет, и не может действовать на опережение. Значит, нужно ждать еще разведчиков, ни один командир не поведет своих людей вслепую, даже если он полный кретин. Вот их то и можно будет переловить небольшими группами, а после того, как враг окончательно ослепнет, начать изводить его. И когда истощенные бессонницей и страхом солдаты будут готовы дезертировать — только тогда нанести удар.
Но пока он будет пугать аборигенов, те могут подвести еще солдат — ресурсы Царства Земли огромны…
Необходимо обдумать еще варианты.
Бретонец внимательно ощупал Ловушку душ.
На один бой должно хватить, к тому же, он не собирается швыряться заклятием Пылающих Небес или Гневом Бога Грома. Цепь, правда, обратно вживить не получится, канал энергии в ней замкнут на черепе и его разрыв сильно повредит её, да и каналу в руке нужно дать время на восстановление. Инструменты? У него всегда их было много, так что сделает еще, магов в этом мире хватает, а убивать ему придется еще много и часто.
Но сейчас нужно что-то еще, одной Ловушки не хватит на сражение с целым полком. Даже с истощенными маршем людьми. И ядовитый газ тут не поможет — противник в чистом поле, пара созданных на скорую руку тонких стен вокруг лагеря не в счет, при таком числе покорителей земли убрать их — дело пары секунд, а настолько быстродействующий яд он за день не создаст.
В прямом столкновении пусть он и сможет с помощью черепа парой мощных заклятий накрыть центр вражеского отряда, но это не солдаты заставы, для которых нападение было внезапным. Это регулярная армия, они знают, что враг где-то рядом, и не побегут дружно в панике при виде нескольких трупов. К тому же тогда точно кто-то сможет вырваться и привести еще подкрепление, более подготовленное, и знающие с кем конкретно они имеют дело. Тогда колдуна просто возьмут числом.