Бегущий к смерти
Шрифт:
— Но генерал…
— Довольно! — генерал Мин взмахнул своим веером. — Ваше упорство было причиной вашего быстрого взлета, но сейчас оно же причина вашего падения. Полковник Вей, вы изгоняетесь из сил армии нашего великого Царства. Ваш пост займет подполковник Юншен, — старый солдат поклонился своему господину, — уведите его.
Стражники выволокли низвергнутого офицера из зала под скучающими взглядами командования. Падение Вея всем было понятно еще с его прибытием. Слишком рвался в бой, совершенно не слушая мудрых советов,
— Докладывай! — рявкнул Чжи Мин посыльному.
— Господин, к вам со срочным докладом прибыл капитан Шу Мий с заставы Сяо.
— Пусть проходит.
Чеканя шаг, в зал вошел молодой офицер. Наметанный взгляд мог заметить в нем сильно усталого человека, но Шу был слишком упорен, чтобы показывать слабость перед командованием, да еще и в чужом городе.
— Генерал, господа, — поочередно поклонился он присутствующим.
— Что же привело солдата с заставы Сяо в Гаолинь? — с интересом спросил генерал у прибывшего. — Гости с ваших краев редки в нашем городе.
— Я прибыл с важными новостями: близ заставы Сяо мною было обнаружено пятно мертвой земли. — Капитан обвел взглядом зал.
Ответом ему были лишь глумящиеся взгляды, а некоторые командиры и вовсе тихо посмеивались над юнцом, что при такой безобидной находке поспешил за помощью в гарнизон. Но после следующих слов смех как отрезало:
— В пределах этого пятна невозможно использовать покорение земли.
Командование начало хмуро переглядываться. Лишиться покорения было худшей пыткой для мага, и это могло лишить Царство Земли его главного преимущества в войне — численности.
Маги Народа Огня, благодаря жесткой дисциплине, выучке и независимости от наличия стихии, в бою были куда опаснее земляных, и нередко для победы генералам приходилось идти на размен, причем один к одному был самым щадящим вариантом. Нельзя было уступать врагу такое преимущество. Если они прознают про эту землю, то Гаолинь станет их первоочередной целью.
— Ты уверен в своих словах? — нахмурившись, спросил у гостя Чжи Мин. — Это крайне тревожные новости.
В ответ капитан молча поднял жестом небольшой кусок камня около себя. Покорение земли на военном совете было запрещено, но так он максимально четко обрисовал ситуацию.
— Каковы будут приказания? — спокойно спросил теперь уже полковник Юншен. — Мне готовить солдат к выдвижению?
— Да. Сейчас только полк Вея готов к бою. Как примешь командование, готовься к переходу. Капитан Мий с отрядом пойдет тебе в усиление, и покажет путь к этому месту. Капитан?
— Будет исполнено, господин.
Пусть формально он не был в подчинении Чжи Мина, но Ба Синг Се далеко, а генерал — вот он. Сидит, обдумывает варианты, периодически спрашивая мнения офицеров. Да и повышение получить будет заметно проще, если он будет иметь благосклонного к нему человека в верхах.
— Но моему отряду нужен отдых, мы скакали без перерыва от самой заставы.
— Расквартировать его отряд в казармах полка полковника Юншена, — махнул тот веером, — отдохнете, пока он принимает руководство полком. Заодно познакомитесь, смена командования займет пару дней.
— И, Мий — генерал посмотрел ему в глаза, — никто не должен знать об особенностях этой земли. Для остальных вы будете охранять Сяо от возможного нападения морского десанта Народа Огня. По факту — узнайте что там происходит и в идеале уничтожьте проклятое место. Свой отряд возьми на себя, пусть держат рты на замке.
— Я сообщу им это.
— И проследишь, — надавил на него Чжи Мин.
— И прослежу, господин, — мрачно согласился Шу. Перспектива затыкать рты своим же людям не вызывала у него энтузиазма. А то, что они молчать не станут, было ясно уже сейчас.
— Капитан Шу Мий, — генерал смотрел ему прямо в глаза, — я не забываю тех, кто помог Гаолиню. Как разберетесь с этим, мы обсудим вашу награду.
— С нетерпением жду этого момента, господин. — Свадьба с Ран уже маячила перед глазами молодого офицера.
Пещера близ заставы Сяо.
Грегор неспешно обдумывал варианты своих действий. Сделанная на скорую руку из живности мелкая нежить обнаружила в десятке километров небольшое поселение, что, судя по стенам, было аванпостом для поддержки более крупной армии. Уж на что, а на укрепления всех форм и размеров он в Скайриме насмотрелся. Гражданская война поспособствовала, да и воюющие стороны периодически делали перерыв и устраивали рейды на вконец обнаглевшего некроманта, что таскал людей прямо из их деревень. Так что свои логова ему приходилось укреплять как передовые крепости.
Но сейчас его голову занимали другие мысли. Он не мог разом убить все три сотни солдат, охранявших поселок, не было в его арсенале таких чар. Точнее, создать он их мог, но вот напитать энергией — нет. В бою он больше полагался на захват целей живьем, использование различных ядов, да на созданных им тварей.
И вот незадача: сильнодействующий токсин приготовить не из чего, напитать простой яд энергией неоткуда, та же ситуация с кадаврами, костей с десятка тушек кроликов просто не хватит для поднятия чего-то серьезного. А в прямом столкновении его быстро скрутят, попросту задавив числом.
Еще, он не заметил в поселке верховых животных солдат, что недавно осматривали мертвую землю, так что подкрепление вполне возможно уже в пути. И численность его неизвестна. Как и число магов на заставе.
Маг раздраженно выдохнул — его могли просто запереть в этих холмах, а после мелко их прочесывать, благо, местные своими маханиями неплохо меняют ландшафт. И обнаружение его укрытия и последующего захвата было просто вопросом времени. Не сможет он бороться с стихийниками в лоб, да еще сразу с толпой.