Белая книга
Шрифт:
Гаррик продолжал изображать, что он ждёт – не дождётся, когда голос ему ответит:
– Ау, голос, я тебя не слышу! – крикнул Гарри и картинно поднёс руку к уху.
– Зато я тебя прекрасно слышу, – откликнулся чей-то злобный голос, – поэтому нечего так орать. И вообще, встаньте сейчас же со ступенек! На эскалаторе сидеть нельзя!
Голос был совсем не похож на голос, который разговаривал с Ником. Гаррик, конечно, этого не знал, но изумлённо открыл глаза в тот же момент, что и Ник. Звёздный мост исчез. Друзья сидели посреди большого эскалатора, который двигался вниз, а перед ними, уперев руки в бока, стояла здоровая тётка, которая с ненавистью смотрела на мальчишек. Ник и Гарри переглянулись между собой и снова уставились на тётку.
– Ну, чего зыркаете! Не знаете, как себя надо со взрослыми вести? Так я вас сейчас научу. А ну, быстро встали со ступенек!
Ребята вскочили на ноги и начали оглядываться по сторонам. Они попали в какой-то огромный многоуровневый магазин. Повсюду сверкали витрины, зазывающие в многочисленные магазины, салоны, отделы, бутики. Первым, как всегда, задал вопрос Гаррик:
– Куда это нас занесло?
Ник пожал плечами:
– Какой-то торговый центр.
Тётке не понравилось, что ребята не обратили на неё никакого внимания и не извинились за странное поведение, поэтому она продолжила воспитательный процесс:
– Ну, чего вы рты разинули? Никогда магазинов не видели? И где ваши родители? Почему они разрешают вам шляться где попало?
Желания выслушивать глупые вопросы у Ника с Гарриком не было, поэтому они рванули по эскалатору вниз, чуть не сбив свою несостоявшуюся воспитательницу с ног. Она продолжала что-то кричать им вслед, но мальчишки быстро неслись вниз и, меньше чем через минуту, голос тётки потерялся в общем гаме, стоящем в магазине. Торговый центр был заполнен людьми, каждый из которых занимался своим собственным делом. Кто-то говорил по телефону, кто-то радостно обнимался при встрече, кто-то выяснял отношения или просто ругался. Тут и там люди мерили одежду, обмывали покупки, толкались на эскалаторах, сталкивались в дверях. Магазин жил своей собственной жизнью и был похож на небольшое государство со своими законами и правилами. Одним из таких правил были указатели, помогавшие не потеряться в этом бескрайнем мире вещей и услуг. Сначала друзья радовались каждой зелено-белой табличке с надписью «Выход», которая, как им казалось, приближала их к возвращению домой. Но постепенно их энтузиазм начал угасать. В очередной раз оказавшись возле книжного отдела, Ник и Гаррик остановились, чтобы перевести дух. Гаррик прислонился к стене и сполз по ней вниз, присев на корточки.
– Тебе не кажется, что мы здесь уже были? – спросил он Ника.
– Не кажется, – Никифор опустился рядом, – я знаю, что мы здесь были уже два раза.
– Это ненормально!
– Пожалуй, – согласился Ник.
– Сколько мы ещё будем искать выход?
– Понятия не имею. В любом случае, если мы не найдём его сами, нам помогут его найти.
– Кто? – простонал Гарри. Они уже спрашивали про выход у покупателей, продавцов и даже охранников. Все показывали им, в какую сторону нужно идти, но это ни к чему не привело: ребята словно ходили по заколдованному кругу, снова и снова возвращаясь к книжному отделу.
– Охранники, – невозмутимо ответил Ник.
– Ага, держи карман шире. Скольких мы уже спросили, как нам отсюда выбраться! И где результат?
– Надо просто дождаться конца работы магазина. Когда его будут закрывать, нас в любом случае отсюда выставят.
– А это мысль, – оживился Гарри, – давай узнаем, когда он закрывается, и спокойно дождемся того момента, когда нас проводят к выходу.
Воодушевленные новой идеей, друзья кинулись к книжному отделу, чтобы узнать часы работы. Но их ждало разочарование: торговый центр работал круглосуточно.
– Да что же это такое?! – возмущался Гарри, – как можно заставлять людей работать круглые сутки?
– Никто никого не заставляет, они наверняка работают посменно, – возразил Ник.
– А нам что теперь делать? – продолжал обличительную речь Гарри, – почему мы должны торчать тут всю жизнь только потому, что кто-то хочет непрерывно зарабатывать?!
– Думать, – сказал Никифор и сел на пол.
– А чего думать-то? – с недоумением спросил опустившийся рядом Гаррик.
– Почему мы не можем найти выход.
– Ты думаешь, он заколдован? – оживился Гаррик.
– А ты всё-таки думаешь, что колдуны существуют? – Нику очень хотелось найти какое-то простое, обыденное объяснение невозможности найти выход. Очутившись на эскалаторе в обычном современном магазине, Ник на какое-то время поверил, что история с Большой пустотой является каким-то хитрым фокусом, секрет которого вот-вот раскроется, и они с Гарриком окажутся дома. Но, несмотря на привычную обстановку, события разворачивались совсем не привычным образом, что существенно уменьшало шансы на попадание домой.
– А ты всё ещё не думаешь, что они существуют? – ехидно ответил Гарри. – После пустоты, лампочки из ниоткуда, звёздного моста, моего шрама, – тут Гаррик спохватился и взволновано спросил, ощупывая лоб, – а он не пропал?
– Не пропал твой шрам, нашёл о чём беспокоиться! – немного раздражённо ответил Ник.
– Ага, это тебе беспокоиться не о чем, у тебя же шрама нет!
– Конечно, мне беспокоиться совершенно не о чем! Подумаешь, застрял в каком-то непонятном магазине с другом, которого ничего кроме его шрама не волнует! – взорвался Ник. На них даже стали оборачиваться посетители, проходившие мимо. Но Гаррик, продолжая водить пальцем по своему лбу, не обратил на эту вспышку эмоций абсолютно никакого внимания и рассудительно заявил:
– Тебе просто нужно опять придумать заклинание.
– Гаррик, не начинай! – всё ещё кипятился Ник.
– Тебе всё равно придётся это сделать, – уверенным тоном продолжил гнуть свою линию Гарри.
– Я не знаю никаких заклинаний, – Ник поражался тому упорству, с которым Гаррик пытался навязать ему роль волшебника.
– А я и не говорю, что ты их знаешь, – Гарри оставил, наконец, свой лоб в покое, и посмотрел на друга, – ты должен придумать заклинание, которое выведет нас отсюда.
– Хорошо, – у Ника не осталось сил спорить. Он решил, что единственный способ переубедить Гаррика, это выдумать «заклинание», чтобы Гаррик убедился, что Ник всё-таки никакой ни маг, и стал предлагать более реальные варианты для их спасения. Сочинение «заклинания» заняло всего полминуты, и Ник выдал:
– «Магазин, ты не дури, а все двери отвори!» Так подойдёт? – последняя фраза прозвучала немного издевательски.
– Думаю, что нет, – авторитетно заявил Гаррик.
– Это ещё почему? – опешил Ник.