Белая тетрадь
Шрифт:
– Не скучала? – невозмутимо поинтересовался Максимилиан, плюхая котелок в середину костра.
– Заскучаешь тут, – пробурчала я, отвернувшись. – А ты где был?
– Разведал все вокруг. На всякий случай. Кстати, – оживился он, – а что за аллиец, про которого ты сейчас думала? Да и вообще, ты вспоминаешь его при каждом удобном случае…
– Ты читал мои мысли? – ужаснулась я. Одно дело – эмпатия, против которой я не возражаю, и совсем другое – телепатия. Мысли – это нечто более конкретное, чем чувства, но они
– Не все и не постоянно, – беспечно отмахнулся этот нахал. – Но я же обещал, что ты не будешь одна! Так что там с этим аллийцем? Твой воздыхатель?
– Скорее наоборот, – хмыкнула я. – Моя первая и пока единственная любовь.
– Даже так? – многозначительно улыбнулся князь, засыпая в котелок крупу.
– Ага. Но ты учти, что, когда я призналась ему в своей неземной любви, мне было девять лет. А ему – семь тысяч шестьсот восемьдесят три.
Максимилиан не выдержал и расхохотался.
– И что он ответил?
– Сказал, что если я не передумаю, то когда вырасту, он на мне женится, – абсолютно честно ответила я.
– И чем же тебя прельстил этот старый хрыч? – шутливо поинтересовался Максимилиан. – Наверное, великой мудростью?
– Разумеется. А еще – прекрасными золотыми волосами до колен, медовой кожей, темными зелеными глазами и чудесными сказками на ночь, – в тон ему ответила я.
– Хм… – задумчиво протянул князь и вздохнул театрально: – Я бы и сам в такого влюбился…
– Не сомневаюсь, – насмешливо улыбнулась я.
– Как, говоришь, его зовут? – продолжал потешаться он. – Не «Само Совершенство»?
– Дэриэлл.
Максимилиан поперхнулся заготовленной фразой:
– Тот самый Дэриэлл?
Дежавю. Впрочем, Элен стала известной уже после опубликования совместных работ с Дэриэллом. Можно сказать, он стал для нас счастливым билетом.
– Смотря о чем ты, – хмыкнула я. – Если о самом талантливом аллийском – да и не только! – целителе этой эры, то да, тот самый.
Максимилиан уткнулся в колени и бессовестно заржал.
– Так, значит, я… – с трудом пробормотал он, утирая выступившие от смеха слезы – … умыкнул невесту аллийского принца…
Я смутилась.
– Да ладно тебе, это же просто шутка. Мне было девять, и он рассказал очередную сказку со счастливым концом. И Дэриэлл – не принц вообще-то. Он целитель.
– Аллийцы никогда не забывают таких обещаний, – внезапно посерьезнел Максимилиан. – Особенно принцы, пусть даже и незаконнорожденные. Кровь Ллиамат – не водица. Так что готовься к скорой свадьбе, если не сумеешь убедить его, что передумала.
Воцарилось неловкое молчание. Максимилиан возился с костром, я старательно рассматривала свои ногти. Ничего умного в голову не приходило.
– Э-э… как результаты разведки? – наконец выдавила я.
– Да вроде спокойно. Я прошелся по округе, посмотрел, послушал… До входа в подземные дворцы не так далеко. Костер на ночь придется погасить, чтобы он не привлек внимания незваных гостей. Кстати, ты высоты не боишься? – внезапно спросил князь.
– Смотря какой, – осторожно ответила я. – Большой – боюсь, а так не очень… А что?
– Узнаешь.
Я как можно равнодушнее пожала плечами. Узнаю – так узнаю.
– Ладно. Что на ужин?
– Каша с сухофруктами.
– Что-то не вижу огорчения на твоем лице, – поддела я его. – А как же мясо? Ты же вроде хищник?
– А почему я должен огорчаться? – усмехнулся в ответ князь. – Хищник, скажешь тоже… Одно время я вообще был вегетарианцем.
– В темнице, что ли, сидел? – Меня понесло. Но Максимилиан, кажется, вовсю наслаждался краткой минутой, когда можно было полюбоваться на Найту-без-тормозов.
– Да нет. Просто были такие убеждения.
Если бы я уже не сидела, я бы, наверно, упала.
– Убеждения? По доброй воле?
– Ну да, – серьезно кивнул он. – Мне тогда казалось, что вся ваша еда на один вкус… – Последние слова прозвучали неразборчиво, но Максимилиан быстро взял себя в руки и продолжил уже более громко: – Да и животных было жалко.
– А людей, значит, нет? – едко осведомилась я.
Максимилиан мой выпад проигнорировал и ответил обстоятельно:
– Если бы нам было присуще чувство безрассудной жалости ко всем подряд, то раса вымерла бы за несколько столетий. А маленькие причуды отдельных представителей на определенном этапе жизни значения не имеют.
Я задумалась. На время «кровавого безумия» шакаи-ар были лишены всех эмпатических способностей. А потом… Убивали ли они на войне, сводили счеты с врагами или охотились на случайных прохожих – жалости не было, и не было случая, когда жертва, воззвав к совести убийцы, спаслась бы. «Интересно, – размышляла я, отстраненно наблюдая, как Максимилиан достает из рюкзака пакет с едой, – а если он убьет меня, то ему будет хоть капельку жалко?»
Ответ мне был известен, но даже думать о нем не хотелось.
Свет луны едва пробивался через плотное переплетение ветвей. Костер медленно догорал, отдавая последние крохи тепла. Усталость навалилась с новой силой. Я зевнула раз, другой… Вымытый в ручье котелок отражал багровые переливы тлеющих углей. Почти уютно.
Максимилиан со вздохом поднялся и начал закидывать костер землей. Запихнул в рюкзак котелок, накинул плащ…
– Эй, что ты делаешь? – спохватилась я.
Князь посмотрел на меня с веселым удивлением:
– Ты собираешься спать около потухшего костра? На холодной, сырой земле? Кажется, кто-то боялся жуков и змей, разве нет?