Белые ночи с Херувимом
Шрифт:
Темные, чуть тронутые сединой волосы. Ровный золотистый загар. Легкая, очень элегантная щетина на щеках и подбородке. Безупречно сидящий твидовый пиджак. Шелковый галстук ручной работы. В общем, живая иллюстрация чеховской фразы «В человеке все должно быть прекрасно…».
На фоне этого супермужчины Куликовская в своей мятой клетчатой рубашке, с растрепанными волосами, казалась совершенно нелепой. Клоун, да и только.
Они не обедали – на столе перед ними стояли только две чашки кофе. И еще на столе лежало несколько картонных папок. Одна из них была открыта,
Нужно было срочно что-то делать.
Я достала из кармана одно из тех технических устройств, которыми снабдил меня дядя Вася, и еще упаковку жевательной резинки, и зашагала через зал, на ходу разжевывая мятную подушечку.
Куликовская, не отрываясь, смотрела на своего импозантного спутника, поэтому не замечала больше никого в зале. Впрочем, она видела меня только один раз, и то мельком, так что вряд ли узнала бы, даже столкнувшись со мной нос к носу.
Проходя мимо их столика, я незаметно вынула изо рта резинку, вмяла в нее крошечную таблетку микрофона и молниеносным движением прилепила снизу к столешнице.
Затем заняла свободный столик, достала из сумочки мобильный телефон и вставила в уши наушники.
Делая вид, что наслаждаюсь музыкой, я подкрутила верньер и отчетливо услышала голос Куликовской:
– Ну сколько можно? Вы уже полчаса листаете эти папки!
– А что вы хотите? – отозвался мужчина. – Я же должен получить о них представление!
Голос у него был вполне под стать внешности – бархатистый, мягкий, убедительный.
– Ну и как – получили?
– Ну, в целом неплохо… Здесь есть с чем работать…
– Вы не забыли мои условия? Я отдаю вам эти романы, а вы берете меня на должность старшего редактора с окладом в полтора раза больше, чем мне платят в «Глаголе».
– Да помню я, помню! – В голосе красавца прозвучало легкое недовольство. – Я же не один принимаю такие решения. Я должен обсудить это со своими компаньонами, должен показать им эти материалы…
– Э нет! – недоверчиво оборвала его Куликовская, и я увидела, как она придвинула к себе папки. – Я вам не отдам эти романы на руки, пока не увижу приказ о своем зачислении!
– Ну, это несерьезно! – мямлил мужчина. – Мы – солидное, крупное издательство, мы не опускаемся до мелкого обмана…
– Ага, так я и поверила! Мы с вами договорились – вы берете меня к себе, и я вам передаю лучшие романы начинающих авторов из портфеля «Глагола». Именно в таком порядке. А уж договориться с авторами – это ваша задача…
– Все правильно, – тянул красавец, – но мои компаньоны еще не приняли окончательного решения…
– Ну так поторопите их! И все, я пойду, а то здесь много наших, меня могут увидеть с вами!
Она вскочила из-за стола, сгребла папки, прижала их к себе, но направилась не к выходу, а к двери с женским профилем.
Я тут же вскочила со своего места, чуть не сбив с ног официантку, и устремилась следом за Куликовской.
Она стояла перед раковиной и плескала себе в лицо холодную воду. Видно, разговор с красавцем мужчиной отнял у нее много нервной энергии. Папки стопкой лежали рядом,
– Что за дела! – взвизгнула Куликовская, шарахнувшись в сторону. – Отдай папки!
– Стой спокойно, если не хочешь, чтобы я прострелила тебе что-нибудь жизненно важное!
До нее, кажется, дошло.
Она заметно побледнела, замерла и проговорила испуганно:
– Да кто ты такая?
– Частный детектив, – призналась я. – Удостоверение, извини, показать не могу – у меня руки заняты!
– Тебя Игорь Трофимович нанял? – предположила она.
– Неважно, кто меня нанял, а важно, что тебя можно привлечь по целому ряду статей: нарушение авторского права, хищение интеллектуальной собственности, обычная кража, взлом компьютерной системы и еще много чего по мелочи…
– А они меня три раза обходили повышением! – обиженно проговорила Куликовская. – Ленка Степанова лебезит перед начальством, так ее каждые полгода повышают, а мне шиш… А тут я на книжной выставке встретилась с этим красавчиком. Он, кстати, совладелец конкурирующего издательства «Наречие».
Я ее не перебивала – понимала, что ей сейчас хочется выговориться, и она мне все выложит без наводящих вопросов.
– Ну, вот он мне и предложил сделку. Я выберу самые лучшие романы начинающих авторов, уже отобранные нашим издательством, передам им, уничтожив все остальные экземпляры, а они в благодарность за это возьмут меня на хорошую должность…
– А зачем им романы начинающих? – поинтересовалась я. Я вообще-то не разбираюсь в издательском бизнесе и вопрос задала из чистого любопытства.
– Не просто романы, а самые лучшие! – поправила меня Куликовская. – Те, которые «Глагол» уже принял в работу. Значит, с одной стороны, они нарушат планы конкурентов, с другой – им не придется искать подходящие книги, они сэкономят время, а значит – деньги…
– Но ведь авторы могут не согласиться…
– Ерунда! Начинающие авторы очень сговорчивые, им все равно – что одно издательство, что другое, лишь бы увидеть свою книгу напечатанной. А здесь к тому же им скажут: вот, в «Глаголе» все тянут и тянут, а мы вашу книгу готовы издать хоть завтра… – Она перевела дыхание и добавила: – А на меня Игорь Трофимович накануне так наорал… буквально ноги об меня вытирал! Вот я и решилась…
– Я тебе по-человечески, может быть, и сочувствую, но это еще не повод для того, чтобы нарушать закон! И вообще надо думать – встречаться с конкурентами в двух шагах от своего издательства!
– Я ему говорила – нужно найти другое место! – вздохнула Галка. – Ну и что теперь будет? Сдашь меня милиции?
– Зачем милиции? Я передам тебя вместе с этими папками Игорю Трофимовичу…
– Нет, только не это! – заверещала она испуганно. – Он меня с потрохами съест!
– Ладно, черт с тобой! – смягчилась я. – Не буду сдавать тебя начальству и даже папки с романами отдам – все, кроме одной. Но вот эту, уж извини, я заберу… – И я вынула из стопки папку, на обложке которой было написано: