Белый крест

Иртенина Наталья Валерьевна

Мурманцев отправился в срочную командировку. В Китайский протекторат.

Самолетом до Шанхая, оттуда частным рейсом на Тайвань. Там снестись с местным представительством Белой Гвардии и военной разведки, с самого начала занимавшейся делом о похищении тайваньских рыбаков. Затем допросить единственного свидетеля, поговорить с теми, кто обнаружил трупы, осмотреть обе рыбацкие джонки. И вывести собственное заключение, которое должно или подтвердить выводы военразведки или опровергнуть. Генералмайор Малютин ясно дал понять, что будет ждать именно последнего – опровержения. Выслушав доводы, Мурманцев счел их обоснованными.

Сидя в кресле самолета, он перебирал подробности разговора с Малютиным. Нет, никакого двойного смысла слова генералмайора не имели. Он был откровенен и поглощен сомнениями.

Выражался четко и ясно – насколько вообще можно было придать ясности этой истории. На первый взгляд все просто. В течение месяца в открытом океане к юговостоку от Тайваня морской погранпатруль обнаружил две рыбацкие джонки без команды. На первой, найденной в трехстах километрах от филиппинского острова Лусон, трюм был забит подтухшей уже рыбой, страшно воняющей. Вещи членов команды оставались на месте, на камбузе разбросаны продукты – не успели приготовить обед. На палубе никаких следов. Исчезновение рыбаков сначала пытались объяснить «феноменом „Марии Целесты“», губительным воздействием инфразвуковых волн, рождаемых ветром и вынуждающих людей в безумии прыгать за борт. Были подняты метеосводки за последние три недели, с того дня, когда джонка ушла в море. Однако ни сильных ветров, ни штормов на этом участке океана не было уже несколько месяцев. Через десять дней в двух сотнях километров от места обнаружения первой джонки нашли вторую. Все то же самое, с одним исключением. В трюме на рыбе лежал старик, измазанный чешуей, воняющий, перепуганный. Его допросили. Он сказал, что на судно напали чужаки, прилетевшие на большом вертолете. Они посадили вертолет на воду и, угрожая автоматами, забрали всех. Сам старик успел спрятаться – от страха зарылся в кучу рыбы. Пролежал там целые сутки. Еще через два дня джонку обнаружил патруль. Все это время старик не вылезал из трюма и потихоньку сходил с ума, питаясь сырой рыбой. На вопрос о том, как выглядели чужаки, ответил: «Как дьяволы». Чуть погодя конкретизировал: они были одеты в черные халаты.

В этом месте рассказа Мурманцев не сдержался, перебил.

– Они же не проводят свои рейды на нашей территории. Не трогают Империю. Мы нужны им как сила, сдерживающая поползновения Урантии. Либо это совсем неуправляемые радикалы, либо… – Он замолчал.

– Вотвот, – сказал Малютин. – Этим вторым «либо» может оказаться все что угодно. Вплоть до отголоска нового политического раскола в Королевствах, о котором нам пока ничего неизвестно. Или очередной переворот в одном из них. Король застрелен собственной охраной, да здравствует король. УльУ – политически слабый конгломерат. А слабые обычно сочетают предсказуемость поведения с непредсказуемостью последствий этого поведения. Кроме того, есть одно «но». Очень странное «но».

Генерал майор встал изза стола и подошел к карте мира, закрывавшей противоположную стену кабинета. Отыскал какуюто точку в Беринговом море, между Ру и Урантией, ткнул ручкой.

– Вот они, остатки бывших Алеутских островов, ушедших под воду во время Катастрофы. Несколько голых скал. Самая высокая – сотня метров над уровнем моря, бывший остров Агатту. Весной и летом – птичья колония, зимой – памятник утонувшим кораблям. Пару недель назад там обнаружили схрон человеческих трупов. Свежих трупов. Пятнадцать тел с пулевыми ранениями. Людей расстреливали почти в упор и сбрасывали на скалы. Все похищенные тайваньские рыбаки – там. Их уже опознали. А теперь скажите мне, капитан, сумасшедшие экстремисты из УльУ так поступают? Уничтожают бессмысленно свои призовые команды, проделывают путь в шесть тысяч километров, чтобы выбросить трупы – не то чтобы спрятать, а просто избавиться от них? Вы ведь имеете опыт общения с ними, на себе испытали их методы.

Мурманцев покачал головой.

– Ничего подобного они бы не стали делать. Скорее всего, это не воины узкой тропы. Ктото другой. Возможно, провокация.

Малютин подошел к окну и стал смотреть на улицу.

– Провокация. Конечно. К такому же выводу пришла военная разведка. Урантийские Штаты проводят операцию по дискредитации УльУ в глазах Империи. Им нужно, чтобы мы отступились от Королевств, перестали защищать их. Обыкновенная геополитика, только пованивающая. По дипканалам уже поставили в известность Правящий Совет королевских особ УльУ. Наш МИД рекомендовал им ничего пока не предпринимать. Выборы в Урантии через десять дней. Если к власти придут поттерманы, нам понадобятся сильные козыри. Такова мотивация МИДа. Но… Опять же не все сходится.

Генерал майор прошелся по кабинету, налил из графина воды в стакан и выпил одним махом. Сел за стол.

– Трупы на Агатту были обнаружены во время начавшихся секретных военных учений в том районе. Сроки и место их проведения были, естественно, определены за несколько месяцев до того. В Урантии не могли знать об этом. Такую точку зрения отстаивает военразведка. Мол, те, кто руководил операцией с похищением людей, не знали о маневрах в районе Алеутов, поэтому разрешили или прямо велели исполнителям выбросить тела там, где искать их никто не будет. А случайно так и вовсе никто никогда не нашел бы.

– У вас другая точка зрения, ваше превосходительство?

– Поначалу не было никаких свидетельств обратного. Но неделю назад появились. Внедренному агенту в Урантии послали запрос по этому делу, и вот что он узнал. Урантийская армейская верхушка была приблизительно осведомлена о предполагаемых учениях в том районе. Повидимому, они даже сделали попытку заслать наблюдателей. Расследование утечки информации – это уже дело военразведки, не наше. Перед нами же теперь стоит задача выяснить, кто всетаки стоит за похищением и расстрелом рыбаков. Кем спланирована провокация и чего хотели ею добиться. Если урантийская сторона знала о маневрах, выходит, они оставили там трупы как раз для того, чтобы мы их нашли.

– Бессмыслица, – заметил Мурманцев. – Или… Может быть, преследовалась двойная цель. Вопервых, спровоцировать охлаждение отношений между Ру и УльУ. Вовторых, сделать так, чтобы обвинение в провокации легло на Урантию. С вытекающими из этого последствиями – обострением отношений между Империей и Королевствами с одной стороны и Штатами с другой.

Малютин задумчиво покивал.

– Вот именно. Я полагаюсь на вас, господин капитан. Делайте что хотите, берите какие угодно полномочия, но через десять дней я должен знать все. Достаньте мне дирижера этой двойной провокации.

– Может быть, самураи? – Мурманцев внутренне поморщился, вспомнив про оборвавшийся в пустоту «японском следе» в своем недавнем деле.

– Самураи слишком незначительный фактор на мировой арене, чтобы они могли надеяться чегото добиться такими способами. Нет, это не японцы, спинным мозгом чую – здесь ктото покрупнее. Ктото, кого мы пока не знаем в лицо. Какаято новая сила, черт ее дери.

Мурманцев пока слишком мало знал свое начальство, чтобы полностью доверять его спинному мозгу. Поэтому воспринял слова о новой силе спокойно, без того волнения, которое внезапно охватило Малютина. Хотя, безусловно, заинтересовался подобной постановкой проблемы. Он встал, одернул китель.

– Разрешите приступить к выполнению, ваше превосходительство.

– Идите, господин капитан. У вас десять суток, помните.

Это было вчера. Сегодня осталось уже девять суток. Мурманцев опустил спинку кресла, укрылся одеялом и принялся обдумывать идею появления в мире новой политической силы. Откуда она могла взяться? Не из недр УльУ, пускай глубоких и неизведанных, это уж точно. Восток похож на загадочный колодец, в котором вода то внезапно исчезает, то снова таинственным образом появляется. Но все же не настолько хитроумен, чтобы суметь скрыть внутри себя чтолибо понастоящему масштабное. Самураи? Их интересуют исключительно торговые отношения. Малютин прав – политикой они не занимаются. Японцы – идеальные посредники, на первенствующую роль ни в политике, ни в экономике они не претендуют. Разве что в высоких технологиях комфорта и удовольствия, в этом они действительно гении. Может, Китай? Хотя он находится под протекторатом Империи, слишком непохожие культуры и цивилизации не дают Ру и Китаю слиться в братских объятиях. Остается большой люфт во взаимопонимании. Двухмиллиардное китайское сообщество – до сих пор темная лошадка для Империи. И то, что инциденты с похищениями произошли именно там, может навести на коекакие соображения… которые уведут совсем не в ту сторону, оборвал себя Мурманцев. Если бы там чтото и заквасилось, армейская разведка и Белая Гвардия давно бы об этом узнали.