Белый пират
Шрифт:
Ближайшим к нам островом с цивилизацией оказался Угрек.
*****
Порт Угорь и остров Угрек обычное явление мирной колонизации. Везде, где в карте Островов в названиях есть "р" и шипящие, можно не сомневаться, что раньше остров был необитаем. Но силами добровольцев-поселенцев и предприимчивых торговцев с континента свободный остров становился важной точкой в морском пути.
Островитяне снабжали новых соседей всем необходимым, сбывали здесь свою рыбу и жемчуг, получали большие заказы на фрукты, морские драгоценности, украшения из дерева и ракушек. Вот только выговорить на своем диалекте новые названия никак не могли. Так что Угрек у них назывался в лучшем случае "Угольник". А если не стараться, то "Углелик".
Пока под присмотром Марко на борт вкатывали десять бочек с отличной питьевой водой местных глубинных родников, ВиктОр и кок ушли на рынок за свежими закупками к столу, а я бродил туда-сюда вдоль борта, прикидывая, сколько у нас останется после остановки в Угре?
Пятьдесят грошей? Пожалуй, это слишком оптимистично. Допустим, двадцать пять. Ползолотого. Что можно наторговать на эти деньги? Придется взять заказ на перевозку. Но это снова заходить в порт. А нас там как раз ищут…
– Сынок, пассажирку возьмешь?
Я удивленно смотрел на странную старушку в красной шали, увешанную ракушками, кораллами и древними монетами, как ёлка. Она как будто хотела выглядеть более старой и бедной, чем на самом деле. Редкое явление! Скорее всего, тоже драпает от кого-то.
– Говорят, ты здесь капитан? Возьмешь или нет?
– Мне крысы на борту без надобности. – Я намекнул, что, судя по ее виду, тетенька – воровка международного класса. Она обиделась. И резко сменила тон. Голос стал властный, низкий, недружелюбный.
– Что на мне, то моё! И я чужого не беру, только то, что обещано!
Меня пробрал по спине холодок. Так вот как она выглядит! За долгом пришла!
– Что вам угодно, сударыня? – из всех правил общения с ведьмами, я помнил одно: ни в коем случае нельзя показывать страха, не поддаваться на угрозы, отказываться от подарков и четко держаться своего слова.
– Узнал? – она расхохоталась. И сразу из скрюченной старушки стала статной, высокой, мощной старухой. – Меня Моревной кличут. А сам кто будешь? Кровный должник, а имени не знаю!
– Капитан Белый, – я пригласил гостью к себе в каюту. Побаивался, честно сказать, что она начнет метать громы и молнии на глазах у команды.
– Красиво живешь, – оценила ведьма. – И собой хорош, вежливый. Свободен?
– В смысле?
– Девушка есть?
– Да, – соврал я.
– Обманывать не дело, – ласково пригрозила ведьма. Ухмылка Моревны не обещала ничего хорошего.
– А я не вру. Я обручился с единственной, кого люблю больше жизни. Ее зовут "Милая бестия". И эта крошка всегда со мной! – я погладил доски каюты.
– Мда, вижу, одичал парень без присмотру. Совсем пропадешь! Ты мой должник и обещал любую плату за спасение! Что скажешь, если я захочу взять твой кораблик?
Я внутренне окаменел.
– Вы не посмеете. Я не обещал вам ни одной души со своей шхуны, а крошка для меня тем более живая!
– Да мне она и не нужна! – хмыкнула ведьма. – Ничего я у тебя не возьму. Наоборот, кое-что подарю… – она сняла с волос нитку кораллов: мелкие бусины, но очень дорогие – черных больше, чем красных. – Держи!
Я отказался. Как мне казалось, благоразумно.
Но ведьму так легко не убедить. Она обвила бусы вокруг настольной лампы и сказала:
– Не хочешь брать, возьми в залог. Береги-береги, а как придет посланник со дна морского – отдай. Тогда узнаешь свою судьбу.
– Очень приятно с вами иметь дело!
Моревна собиралась уходить, а на пороге оглянулась.
– Что-то ты слишком часто врёшь, капитан Белый! Мне нужен честный должник. Исправляйся, пока не поздно!
– Всенепременно!
– Третий раз, – покачала головой старуха и вышла на палубу.
Я не знал, куда она делась, только никто не видел, чтобы сошла на берег. А тут как раз Витёк прямо на рынке нашел нам выгодный заказ. Мы загрузились и отчалили.
Ожерелье морской ведьмы я сам не трогал, только Витьку показал. Он посоветовал отдать любому, кто попросит и поскорее развязаться с этим долгом. Но в ближайшие дни никто не попросил, я даже перестал замечать это украшение на лампе.
*****
Сдав груз, мы получили наличность, купили всякой ерунды, которой всегда не хватает на островах. В местных посёлках хорошо идет посуда, ткани, на "цивилизованных" берегах почти вся еда покупается с кораблей. Ничего же не растет! Где могут, сажают деревья для тени и жесткие изгороди, но с них не наешься.
Так можно долго курсировать между островами, перепродавая оптовые партии в розницу и зарабатывая потихоньку. На Побережье мы обычно возвращались с тугими кошельками и полным трюмом кокосов и ещё десятком сортов других орехов в твердой скорлупе. Удобный груз, не беспокоишься о том, чтобы довезти в сохранности. Само собой, если повезет, старались собрать урожай жемчуга. На островах он стоит как хлеб, а пройдешь всего-то сотню миль до континента и цена вырастает в десятки раз.
Но мы пока боялись возвращаться.
Да, нам везло, но почти каждый встречный земляк сообщал, что очень близко видел черных биржевиков, еле ушел. Нам не хотелось второй встречи.
Снова зашли в Углелик, вернуть расписку за доставку груза и продать несколько тонн свежей рыбки. Нашу "Милую бестию" осаждали торговки. Шум, гам, каждая хочет набрать скорее, больше, самого свежего товара. А одна, плотная такая тетка в пролетарском красном платке, расхаживает с корзиной по палубе, а рыбы не берет.