Белый Слон

Белл Алекс

— Кто? — Лера с подозрением покосилась на Смолина.

— Значит, тебе уже не интересно, когда я был в твоей комнате?

— Слушай, что тебе от меня надо?

— Мы ведь уже говорили об этом. Информацию. Вообще-то, за ней я и приходил к тебе в комнату. В ту ночь, точнее, утро, когда подбросили паука.

Лера задумалась, прокручивая в голове события того дня. И вспомнила, что утром Даша зашла в комнату сама, хотя с вечера Лера запиралась на ключ.

— А почему Арчи не залаял?

— Знаешь

зачем я в этом городе? — вместо ответа спросил Леонид.

— Чтобы изводить меня? — съязвила Валерия.

— Нет, хотя тоже вариант. Потому что меня наняли как лучшего… профессионала в своем деле. Я могу пробраться куда угодно и остаться незамеченным, даже если придется пройти под носом у собаки.

— Так ты вор? — как-то неожиданно равнодушно спросила Лера, облокотившись о подоконник.

— Разочарована? — усмехнулся Леонид. — Ничего, бывает. Я забрался к тебе, чтобы добыть информацию. Но совершенно ничего не понял в твоих каракулях.

— Ты еще и хам, — все так же равнодушно сказала Лера.

— У меня это с детства, — ничуть не смутился Леонид. — Копирую манеру поведения того, с кем разговариваю.

— Так изысканно меня еще никто не обзывал, — хмыкнула Лера. — Так что ты хочешь узнать?

— У тебя есть то, что нужно мне, у меня — информация для тебя. Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Или ты думаешь, я спас тебя из-под колес автомобиля за красивые глаза?

— Что тебе надо? — Лера ледяным тоном повторила свой вопрос.

— Здесь говорить небезопасно, — почти шепотом произнес Леонид. — Приходи в парк. Выгуляешь своего красавца, там и поговорим. Через десять минут.

И он пропал так же неожиданно, как появился. Лера проводила его взглядом и посмотрела на графин. Чтобы его достать, придется слезть в кусты.

— Зараза, — проворчала она, перелезая через подоконник и надеясь, что стажеры не заметят вылазку за яблоней и кустами.

Исцарапавшись о шиповник, она забралась обратно, вернула графин на место и укоризненно посмотрела на Арчи.

— Тоже мне, сторож. Под твоим носом хоть слон протопает, не проснешься.

Арчи гавкнул, завилял хвостом и побежал за поводком.

А Лера только покачала головой, закрыла окно и направилась к двери. Она больше не боялась таинственного «Спартанца», но ей не давала покоя мысль, что он что-то не договаривает. Почему он говорил с деканом? Куда пропал на несколько дней? Ведь после их последней встречи прошло достаточно времени. И если он такой профессионал, то почему прячется от полиции и пробирается через шиповник, вместо того, чтобы просто прийти и поговорить.

Кроме того, ему откуда-то известно о Шахматисте.

Стажер, до этого дремавший в машине, проснулся, только когда Валерия вышла из дома. Он нехотя пошел следом, а Лера даже не обращала на него внимания.

По дороге в парк тревога нарастала. Успокаивало одно — пока Смолину что-то нужно, он ее не тронет. К тому же — уговаривала себя Лера — неподалеку будет находиться один из стажеров. И Арчи, в случае чего, сможет защитить.

В парке оказалось тихо и почти безлюдно. Время подходило к пяти, люди еще только возвращались с работы. Через час парк огласится собачьим лаем и гомоном детей и молодежи. А пока единственным звуком было пение птиц.

Лера неторопливо брела по дорожке, мельком оглядывая окрестности. Поблизости никого не было.

— Чудесный день, не правда ли? — неожиданно раздался голос прямо над ухом. Арчи мгновенно обнажил клыки и тот же голос шепнул. — Собачку усмири.

— Арчи, тихо, — Лера ласково погладила ньюфаундленда по голове. — Он свой.

Пес последний раз, для порядка, обнажил клыки, и притих.

— Если спросят, я твоя старая подруга, — сказал Леонид.

— Чего? — Лера обернулась, и едва не покатилась со смеху.

Перед ней стояла высоченная девица с паклей желтых волос, заплетенных в косички, платьице в горошек и балетках совершенно невообразимого для девушки размера. Завершали это великолепие солнечные очки в пол лица, в которых Лера с удивлением узнала свои.

— Ты стащил мои очки! — ее возмущению не было предела. — Ты в курсе, что проникновение на частную территорию карается законом? А это уже во второй раз!

— Что ты говоришь, подруга! — тонким голоском затянул Смолин. — Какое проникновение? Ну ты шутница…

И он игриво толкнул Леру в бок.

— Ни разу не похоже, — заявила она. — У меня в жизни не было таких… страшных подруг.

— Неужели и правда так плохо выгляжу? — не слишком натурально огорчился Смолин. — Подруги так не поступают! Ты меня очень обидела… Еще скажи, что я толстая…

— Ты еще и дылда небритая, и на девушку не похожа. Хватит ломать комедию, — отрезала Валерия. — Чего ты хочешь?

— Пойдем, прогуляемся, — шепнула «подруга». — А то на нас уже смотрят…

Стажер и правда с подозрением приглядывался к переодетому Смолину. Лера тут же разулыбалась и громко сказала.

— Подруга, как давно не виделись! Как жизнь, как дети? Все еще пятеро или уже седьмой на подходе?

— Не переигрывай, — одернул Смолин, и взял Леру под локоть.

— Полегче, синяки останутся! — Лера попыталась высвободиться, но пальцы сомкнулись железной хваткой.

— Ничего, это еще не самое страшное.

Девушка вымученно улыбнулась и поплелась рядом со Смолиным. Он неторопливо шел в направлении озера, а стажер держался в отдалении, но не спускал глаз со странной «подруги».