Белый Слон
Шрифт:
В январе две тысячи десятого года в университете состоялось важное совещание. От группы ученых-биологов поступило сообщение о том, что неподалеку от деревни Князево между Москвой и Санкт-Петербургом обнаружены уникальные отпечатки первобытных растений и пресмыкающихся. Рассматривалась возможность организации экспедиции для проведения дальнейших исследований и раскопок, но для этого нужен был спонсор. У университета не было средств на довольно сомнительную экспедицию. Вероятность найти что-то действительно стоящее была очень низка, а затраты слишком велики. Ректор дал добро, но только в том случае, если биологический факультет найдет спонсора для своих исследований. И год назад неожиданно спонсор нашелся.
Им оказался Аркадий Шильц, местный бизнесмен и отец одной из студенток. Лера почти не удивилась, увидев его фамилию. Не зря Вику так тянули по всем предметам — если бы ее отец перекрыл денежный кран, ни о какой экспедиции не могло быть и речи.
Когда оказалось, что деньги вложены не зря, Шильц согласился спонсировать и конференцию. В ходе раскопок был обнаружен почти целый скелет анкилозавра — древнего ящера, обитавшего в юрском и меловом периоде. Не смотря на то, что это один из самых известных ящеров, ранее находили лишь фрагменты его скелета. До этого в России был обнаружен лишь один анкилозавр в Амурской области. Уже одно это могло стать достойным поводом для конференции, но в ходе раскопок обнаружили нечто гораздо более ценное. Следы существования человека. Конечно же, в более позднем периоде, но не просто следы, а, как следовало из документов, «следы письменности». Лера не очень разбиралась в подобных вещах, но подумала, что следы должны быть очень древними, раз ради них собирают ученых со всего мира. Но пока открытие огласке не предавалось.
В документах письмена фигурировали под названием «футарк» — так же называли и камни. Из всего написанного Лера поняла одно — в то время, которым датированы эти находки, подобной письменности еще не существовало. Дальше было написано что-то про неизвестную цивилизацию, однако Лера не стала вдаваться в подробности.
Нашелся ответ на вопрос, почему камни с письменами оказались в Москве. Еще в начале экспедиции Шильц настоял на том, чтобы были привлечены московские специалисты. Он аргументировал это тем, что в случае успеха резонанс будет куда шире. Он же настоял, чтобы кроме биологов, палеоботаников и прочих специалистов-естественников в раскопках участвовал как минимум один историк. И им оказался Анатолий Белых.
Когда обнаружили «футарк» вызвали еще одного московского специалиста — Анну Верлемову. Оказалось, что она сотрудник одного из НИИ, и специализируется как раз на руническом алфавите. До ее приезда было найдено два камня, еще один нашла она сама. И все три увезла в Москву на экспертизу. Якобы для того, чтобы подтвердить их подлинность.
Но что насторожило Валерию — в документах, которые Женя скачал из университетской сети, было крайне мало информации о камнях. Хотя это открытие должно было бы вызвать более широкий резонанс. Кроме того, экспедиция завершилась почти полгода назад, а камни до сих пор оставались в Москве.
Вопросов было еще много, но Валерии было важно уловить суть — официальную цель конференции и ее тематику. Официальную. Это главное слово.
Лера была почти уверена, что здесь что-то не то. Великие открытиятак не совершают. И уж тем более не презентуют.
На третий день своих бессонных размышлений и расследований, Лера закрыла ноутбук, погасила свет и без сил опустилась на кровать. Полночь ознаменовалась бесшумным тиканьем часов на полке и мурлыканьем кота под боком. А последняя мысль, которая таилась где-то на границе подсознания, и всплыла в полнейшей тишине — о ком же написал Шахматист в своем последнем СМС. Кто стал его очередной жертвой?
Мозг ни в какую не желал выключаться. Он продолжал работать по инерции, как мячик, пущенный по зеркальной поверхности.
Лера крепко зажмурила глаза и бормотала:
— Я сплю… раз овечка через забор, два овечка через забор, три… дили-дили, трали-вали… бег по кругу… раз… раз-два, я невидимка. Я ужас летящий на крыльях… В моей голове тараканы играют на деньги. Дурацкий мозг!!! Дашь ты мне, наконец, уснуть?
Но он не желал отключаться без серьезного вмешательства.
«Нет, по голове меня бить нельзя», — осовело подумала Валерия. — «Выпить что ли снотворное…».
Телефонный звонок гулом отозвался в чумной голове.
— Ну кому там не спится… — плаксиво сказала Лера, с трудом поднимаясь с кровати. На экране второго сотового высветился незнакомый номер.
— Сколько можно… — девушка страдальчески закатила глаза. Сейчас ей было глубоко плевать даже на Шахматиста. А это звонил именно он.
— Да, — сонным голосом ответила она в трубку.
— Мне скучно, — прозвучал голос мальчика. — Ты должна сделать ход, или его сделаю я.
— Да пошел ты… — в сердцах выпалила Лера и швырнула телефон о стену.
Несчастный сотовый разлетелся на две части — батарейка в одну сторону, корпус — в другую.
— Ну и ладно, — пробубнила Лера. — Хоть высплюсь.
Но выспаться в эту ночь ей было не суждено.
Она не слышала ни шороха, ни звука. Арчи молча лежал на своей подстилке. И потому у Леры едва не случился инфаркт, когда чужая рука легла на ее рот, и заглушила подступивший крик.
Черная тень, нависшая над ней, постепенно трансформировалась в знакомый силуэт.
— Ты?! — ощетинилась Лера, когда человек убрал руку. — Какого хрена ты делаешь в моей комнате ночью?!
— Я тоже рад тебя видеть, — Леонид по-хозяйски уселся в кресло. — Как успехи?
— Нет, я поражаюсь твоему нахальству! — Лера вскочила с кровати и разъяренно посмотрела на незваного гостя. — Ты забрался в чужую квартиру, напугал меня до смерти и все ради того, чтобы спросить, как мои успехи?!!
— Понимаю, к девушкам в окна по ночам не за этим залезают… — насмешливо начал Леонид, но его заткнула запущенная подушка. Он успел увернуться, и со смехом сказал. — Сильный бросок. Но тебе придется потерпеть мое общество, если не хочешь чтобы полиция узнала о твоих делах. Я так понимаю, тебе есть что от них скрывать?
— А тебе, значит, нечего?
— Поправка. Анониму. Анониму скрывать нечего. И добрый аноним расскажет полиции про все твои дела.
— Гад, — выпалила Валерия. — Да рассказывай ты кому хочешь! Мне уже все равно…
Вместо ответа Леонид встал и прошелся по комнате к стене, возле которой лежал разбитый сотовый.
— Похоже, не я один тебя раздражаю, — констатировал он, поднимая телефон. — Неужели есть кто-то еще более нахальный?
— Не надейся, — буркнула Лера. — Слушай, говори, что тебе надо, и уходи. Я уже три ночи нормально не спала!