Бензол
Шрифт:
Дверь оказалась тяжёлой, но к счастью, не запертой. И вот за ней уже начинался настоящий замок. Замок суперзлодея.
Ребят встретил просторный холл, мрачный и тёмный. Свет здесь был опять же тусклый, от знакомых из коридора маленьких светильников, расположенных по периметру помещения. Миранда огляделась, но ничего нового не узнала. Здесь не было окон, а светильники висели на стенах, поэтому потолок тонул во тьме, но радовало хотя бы то, что теперь высокий Ваня не рисковал задеть его головой. Разумеется, гостей в Новый год этот замок не ждал, но свет давал надежду, что он хотя бы обитаем. Осталось только понять, куда двигаться дальше. Дверей пока замечено не было, а перспектива идти на ощупь выглядела провальной. Впрочем, просто
Сразу же где-то вверху вспыхнул яркий свет, заставив ребят зажмурится. И жаль, потому как посмотреть очень хотелось.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — раздался тем временем мужской голос.
Миранда в миг напрягалась. Нет, голос звучал ровно, без тени эмоций, как обычное вежливое приветствие, но он был знакомым! Мира точно слышала этот голос раньше! Она распахнула глаза. Освещённый холл почти не преобразился. Он все также оставался мрачным из-за тёмного камня, коим были выложены стены, разве что зеленоватые светильники поблекли. Хотя нет, было еще кое-что новенькое. Почти напротив ребят в холл спускалась широкая лестница из тёмного дерева, а на ней стоял мужчина средних лет в чёрном плаще. Абсолютно спокойный, он излучал уверенность в себе и выглядел хозяином ситуации. Как будто он заранее знал, что в его замок вломятся. Мира же отметила, что его лицо ей совсем не знакомо.
— Что же, сегодня Новый год, — произнёс мужчина, не отводя взгляда от ребят. — Все принимают гостей, но я, признаюсь, обычно встречаю этот праздник в одиночестве. Но раз уж вы зашли… Пожалуй, так будет даже веселее.
Миранда не вникала в смысл слов, она лишь вслушивалась в голос. Где же она слышала его раньше?
— Скажите, вы Злой Волшебник? — спросил Ваня.
Мужчина усмехнулся.
— У меня много имён. Ты можешь выбрать любое. Раз уж сегодня Новый год, я могу быть Дедом Морозом. Это же ваш новогодний персонаж, верно?
Ваня молча кивнул. На Деда Мороза этот шатен в чёрном плаще походил меньше всего, но Мира об этом совсем не думала. Она определённо знала его голос! Более того, она разговаривала с этим человеком! Только вот когда?
— А вы чего стоите, ребятки? — снова заговорил мужчина. — Вы проходите, располагайтесь. Я в самом деле вам рад. Хотя до сей поры и не подозревал, как приятно неожиданно увидеть в доме знакомые лица.
— Знакомые? — переспросила Миранда.
— О, Мирочка, ты все же решилась со мной заговорить? — воодушевился "Дед Мороз". — Вот тебе я особенно рад! Если появление здесь твоего приятеля я ещё хоть как-то мог предположить, то твоё…
— Вы знаете мое имя? — перебила его Миранда.
— Ещё бы, как не знать? — мужчина улыбнулся. — Я пока не жалуюсь на память. Да и ты, как мне кажется, не могла так быстро меня забыть.
— Простите, но если вы действительно Злой Волшебник, то я о вас многое слышала, но не видела, — сказала Мира.
— Не узнаешь? — сокрушенно вздохнул мужчина. — А если так?
Как "так", Миранда выяснить не успела, потому что дальше все произошло слишком быстро: Волшебник достал из кармана плаща маленький флакон из тёмного стекла, сбил пальцем крышку и вытряхнул оттуда жидкость себе на голову. Его мгновенно окутал серый туман, а когда он рассеялся — Волшебника не было! Вместо него на лестнице стоял совсем другой человек. Мира вскрикнула и отшатнулась назад. Не узнать однокурсника, да ещё и того, кто мешал на злосчастном зачёте по неорганике, она не могла.
— Я вижу, ты меня все-таки узнала, — обрадовался Волшебник.
— Максим из десятой, — ошарашено прошептала Мира.
— Да-да, я тоже рад тебя видеть, Мира из седьмой, — Волшебник усмехнулся.
— Вы что, однокурсники? — изумился Ваня.
— Я же говорил, что у меня много имен. Вот эта крошка, — Волшебник кивнул в сторону Миранды, — последние полгода звала меня Максимом из десятой.
— Так вы провели полгода в нашем университете? — Ваня изумился ещё больше.
— У меня не оставалось другого выбора, я и так перепробовал все возможные варианты, этот был последним, — ответил Волшебник. — Теперь я жалею, что так долго откладывал это, ведь это сработало. Да, я притворялся студентом полгода, и хотя кажется, что это долго, результат превзошёл все ожидания. Да и в какой-то степени это даже интересно, снова почувствовать себя юным.
— Но как вы это делаете? — Миранда наконец смогла заговорить. — Это же невозможно!
— Что, это? — Волшебник достал из другого кармана ещё один флакон.
А дальше все было как и в первый раз: выливание жидкости, дым, — и Максим из десятой исчез, а на лестнице снова стоял тот, первый, мужчина средних лет.
— Только для тебя и жителей твоего мира это кажется невозможным, — заметил он голосом Максима из десятой. — А в моем так умеет почти каждый. Впрочем, и этот мир тоже удивляется подобным штукам. За это меня здесь и зовут Волшебником. Это забавно. Жаль только, что к этому имени добавили весьма нелестный эпитет.
— Перестаньте быть злым, и его уберут, — посоветовала Миранда.
— Перестать быть злым? — Волшебник скептически изогнул одну бровь. — А ведь я и не начинал. Вот правда, этому миру я не сделал ничего плохого.
— Если не считать того, что вы грозитесь его уничтожить, и собираетесь поработить, — напомнила Миранда.
— Мира, — Ваня предостерегающе положил руку на плечо первокурсницы.
— Все в порядке, — заверил Волшебник. — Я буду сегодня добрым, — он подчеркнул это слово, — и малышка не пострадает. А ты, Мирочка, послушай и хорошо запомни, — Миранде достался суровый взгляд темных глаз, — в этом мире нет таких, как мы. Все, кого ты здесь видела — не люди. Они, возможно, кажутся тебе человечными, но это не так. Это просто вещества, и они — идеальные слуги. Они созданы для того, чтобы люди их использовали.
— Это не так! — выпалила Мира.
— Это так, — Волшебник усмехнулся. — И очень странно, что тебя это до сих пор удивляет. Люди используют вещества для своих нужд. Так было всегда и так будет. Люди используют вещества. Если ты не веришь мне, можешь спросить у своего научного друга. Пусть расскажет тебе, чем занимаются в лабораториях, и зачем создают университеты вроде твоего.
— Знаете что, — Ваня вышел вперёд. — То, что вы говорите, бесспорно справедливо, но лишь для нашего мира, а здесь другие законы природы, поэтому нельзя переносить опыт нашего мира сюда. Но даже если представить, что я с вами согласен, то есть другая проблема. Насколько я знаю, в первую очередь вы хотите поработить наш мир.
— Любопытно, — протянул Волшебник. — Ты умеешь думать не только о химии. В последнее время умение рассуждать — это редкость даже среди так называемых учёных.
"Вот и нашла коса на камень!" — мысленно обрадовалась Миранда. Да, она растерялась и не могла спорить со Злым Волшебником, зато Ваня может! Уж он-то быстро все разложит по полочкам так, что злодей сам сдастся и отдаст бензол. "Кстати, о бензоле… — Мира задумалась серьёзно. — Мы ведь не сможем отобрать его у Волшебника. Он сильнее раз в двести с этой своей магией, вон, за пару секунд превратился в этого придурка Макса! У нас такой силы нет, но что есть? Ваня — хороший химик, но ведь Волшебник тоже. Блин! Тут один-один! У меня есть умение открывать двери, но Волшебник тоже может открыть здесь все двери, это же его дом. Так, что еще? Мы должны выиграть! Мы столько пережили! И вот мы в замке, но даже не знаем, где бензол хранится, а Волшебник в самом деле волшебник, и победит нас, даже если мы кинемся вдвоём на него одного. Стоп! Нас двое, а он один! Наше преимущество в количестве! И если мы с Ваней разбежимся в разные стороны, Волшебник не сможет разорваться!"