Березовый сок
Шрифт:
Я поздоровался.
– Здравствуй, Степанко!
– ответила учительница, веселая, белозубая.
Но не спросила, куда я поехал, - видно, постеснялась незнакомого человека. Я живо представил себе, как она будет спрашивать завтра обо мне у ребят, глядя на опустевшее место на третьей парте, и мне стало совсем тоскливо.
Мы проехали последнюю избу. Впереди лежала потемневшая и уже разбитая санями, дряблая дорога. Но снег в поле еще лежал почти не тронутый весной, только немного посерел и потускнел. Над ним стояла мглистая голубизна.
Ехали
Солдатушки, браво-ребятушки,
Где же ваши жены?
– Наши жены - ружья заряжены,
Вот где наши жены!
Почти вплотную уткнувшись лицом в широкую спину хозяина, я крепко держался за него обеими руками. Волосы у него были подстрижены коротко, по-солдатски, шея красная, грубый, шершавый зипун плотно облегал спину и плечи.
– Ты что там носом-то швыркаешь? Озяб, что ли?..
– грубовато спросил хозяин.
– Не озяб. Ну и хорошо. А горевать о своей деревне, о дружках-приятелях ты брось. В Филатове дружки-приятели найдутся. Племянник мой, Спирька, - ровня тебе. Подружитесь быстро. Он хороший парень.
Хозяин помолчал и стал закуривать: - Песни петь умеешь?
Я молчал. Песен я знал много и подтягивать любил, но голоса у меня не было.
– Раз молчишь, значит, не умеешь, - сказал он, махнув рукой.
– Тогда сказку скажи!
Сказывать сказки я тоже не умел и совсем упал духом.
– Дядя Матвей, а стихотворение про войну можно?
– срывающимся голосом спросил я.
Хозяин выдохнул первую затяжку табачного дыма и глянул на меня через плечо:
– Про войну?.. А ну-ка, давай!
Торопливо, глотая отдельные слова, я стал читать "Бородино". Первые строчки прочитал очень тихо. Потом разошелся.
...Да, были люди в наше время,
Не то, что нынешнее племя,
Богатыри - не вы!..
Плохая им досталась доля:
Немногие вернулись с поля...
Голос у меня окреп, и слова звучали всё четче и воодушевленнее. Дочитав до конца, я замолчал.
Хозяин не сразу отозвался, смотрел в сторону и о чем-то думал.
– Да... Хорошо сложено... А мы вот воевали... Никто не написал про нас!
Хозяин грустно покачал головой и поторопил Гнедка, который, почувствовав, что про него забыли, еле плелся.
Поля с перелесками и кустами черемухи кончились. Примерно с половины пути дорога пошла сплошным лесом.
– Дядя Матвей, а богатыри на самом деле жили когда-то или это в книжках только?
– осмелев, спросил я.
Он бросил на снег окурок и снова стал погонять Гнедка.
– Богатыри, говоришь...
– раздумчиво начал Матвей.
– Как тебе сказать, парень? Вроде жили. Ездили мы с отцом - это еще было до военной службы - к Сухому Логу за бревнами. Лес вокруг - неба не видно. Сосны прямые, звонкие - терема рубить из таких сосен. А в одном месте, на болоте, все сосны были перекорежены, с корнем выворочены. Тамошние мужики
Я слушал Матвея, и мне виделся Илья Муромец - великан, переламывающий огромные сосны, словно тростинки. Лес тянулся почти до самого Филатова.
Когда мы выехали на опушку, справа, под желтым крутояром, блеснула Пышма, а левее я сразу увидел длинное, с белой церковью посередине, село.
– Вот оно, Филатово-то наше, - показал рукой хозяин.
Вскоре мы въехали в село.
По обеим сторонам улицы стояли большие пятистенные дома, крытые железом или тесом.
– Чем не город?
– похвастался хозяин, когда мы проезжали возле самого большого дома, с зеленой железной крышей.
– Смотри, даже столбы у ворот каменные.
Филатове и взаправду считалось в нашей местности самым богатым селом и мало походило на Щипачи. У нас пятистенных домов и десятка не было, а тут чуть ли не подряд.
У одного дома, на большой проталине, толклись ребята и девки, весело пиликала гармошка, в середине круга плясали.
– Дядя Матя, кого это ты везешь?
– звонко крикнул в праздничной толпе какой-то парнишка.
– Тебе товарища везу...
– отозвался хозяин и тихонько добавил для меня: - Спирька интересуется... Сейчас прибежит к нам.
Проехав еще немного, мы остановились у ворот одной не особенно большой избы, крытой тесом.
– Вот мы и дома. Слезай, парень!
Прыгать с Гнедка мне показалось страшно: он был выше нашего Игреньки. Хозяин, заметив мою заминку, подзадорил меня:
– Боишься? А Спирька не побоялся бы.
Мне стало обидно. Я перекинул ногу через круп Гнедого и стал съезжать с его широкой, гладкой спины. Спрыгнул и обрадовался, что устоял на ногах, не упал, не осрамился перед хозяином.
18. ХОЗЯЙСКИЙ ХЛЕВ
Сняв уздечку с Гнедка и пустив его в крытый соломой ригон, хозяин повел меня в избу. Переступив порог, он весело сказал:
– Вот мой помощничек. Прошу любить и жаловать... Раздевайся, орел!
Я снял сермягу и вместе со своим узелком положил ее в задний угол, на ту часть лавки, которая примыкала к самой двери и называлась коником. Вперед не пошел, присел там.
– Да ты не робей! Чего сидишь там, в углу-то? Проходи вперед! Скоро ужинать будем, - подбодрил меня хозяин.
Я пересел поближе к столу.
– Матвей сказывал, вроде Степаном звать-то тебя?..
– спросил меня сидевший возле печи старик с белой бородой.
– Так-так... Значит, Степаном... Хорошо.
Я сразу догадался, что это отец Матвея, и все поглядывал на него. "Ведь это с ним ездил Матвей по бревна-то к Сухому Логу, где Илья Муромец лес покорежил", - думал я.
За столом сидела конопатая, растрепанная женщина, держа на руках ребенка, жевала хлеб и жвачку совала пальцами ему в рот.
– Дай-ка дочку-то подержать, жена, - попросил ее Матвей.