Бесценное наследство
Шрифт:
– Это хорошо. Скажите еще раз, откуда вы?
– Из Нью-Йорка.
– Понятно.
Без сомнения, сегодня же вечером он получит подробнейшую информацию о новом знакомом. Чейз не боялся, что всплывет что-то очерняющее его репутацию, но мысль о том, что в его прошлом будут копаться, не принесла ему удовольствия.
– Джульетта сейчас дома. Она только что закончила бракоразводный процесс одного режиссера с его второй женой.
– И даже не попыталась их примирить? Это что-то новое.
Пэртридж нахмурился:
– Мне не нравится твой тон, Ванесса.
– Какой тон?
– Ты сама знаешь. О тебе спрашивал Уильям. У него остались твои вещи. Позвони ему.
Она кивнула:
– Хорошо. А что значит твой взгляд?
– Какой взгляд? – ответил вопросом на вопрос Ален Пэртридж.
– Ну хватит, пап. Меня не проведешь.
Он снова перевел взгляд на Чейза:
– Я подумал… Может, Чейз – отец?
Чейз громко выдохнул, а Ванесса не вовремя сделала глоток шампанского, которое встало комом в ее горле, заставив закашляться.
– Ты ведь не серьезно это говоришь? – наконец прошипела она.
Ален повел плечами:
– Я решил…
– Послушай, папа. Ты опять ошибаешься. Тебе не следует что-то решать, потому что это – только моя жизнь. То, что я сделала с ней, – мой личный выбор. Меня все устраивает. Чейз, мы уходим.
– Хорошо. – Он вежливо улыбнулся Пэртриджу. – Просим прощения.
Не говоря больше ни слова, Ванесса устремилась прочь. Они прошли через толпу на другой конец комнаты, к огромной стеклянной витрине, за которой были выставлены артефакты одной из египетских династий фараонов.
Она сделала несколько глубоких вдохов, широко расставила руки и прислонилась к стеклу, ее глаза продолжали метать яростные молнии.
– Кто такой Уильям?
– Директор частной школы в Винчестере. Ну что? Получил что хотел, подставив меня?
Чейз опустил руки в карманы брюк и покачал головой.
Все, что он сегодня увидел: ее встреча с этим Джеймсом, разговор с отцом, – в очередной раз убедило его, что у нее была веская причина, чтобы оставить то общество, к которому она раньше принадлежала. Почему она настолько возненавидела эту жизнь? Почему отвернулась от прошлого?
В детстве он разобрал бесчисленное количество часов и радиоприемников, чтобы посмотреть, как они устроены. Его любовь к сложным системам привела его в конечном итоге в сферу финансов. Теперь Ванесса стала очередной головоломкой в его жизни.
– Я хотел посмотреть… – начал он.
– Что? Что посмотреть? Как я отреагирую на жизнь, оставшуюся в прошлом? Как я буду выкручиваться, отвечая на вопросы? Как я переживу встречу с отцом? Почему ты ведешь себя как мерзавец?
– Я…
– Это был тест? И как я его прошла?
– Ванесса…
– Нет, отвечай!
–
– Отлично. Теперь отвези меня домой. – Она повернулась и поспешила к выходу, цокая тонкими каблуками по мраморному полу.
Чейз устремился следом и схватил ее за руку. От простого прикосновения у нее перехватило дыхание.
– У тебя были свои мотивы для сегодняшней встречи, – сказал он.
Она шумно сглотнула, и его взгляд скользнул вниз по ее шее, затем снова вернулся к огромным глазам, светившимся невероятным люминесцентным оттенком зеленого в ярком свете хрустальных светильников.
– Пусти меня.
Ванесса совершенно потеряла самоконтроль. Последняя фраза прозвучала скорее как мольба, нежели команда. И ее это жутко бесило.
Наконец он отодвинулся.
– Для нас обоих это не было настоящим свиданием. У нас слишком много вопросов друг к другу. У меня есть то, что нужно тебе, а я… мне… мне нужны ответы.
Их взгляды встретились. Наконец Ванесса поняла суть его приглашения. Ее сердце бешено забилось. Словно стеснительный подросток, она нервно поджала губы и заметила, как его глаза опускаются на ее рот. Казалось, время замерло.
– Если бы ты просто…
– Просто что? Просто бы задал свой вопрос? После того как ты сказала мне не совать свой нос в чужие дела?
– Идея организовать мою встречу с отцом – не лучшее решение.
– Я не знал наверняка, будет ли он здесь.
– Ну, конечно. Кстати, лучше тебе не злить Алена Пэртриджа.
– Ха, а ему лучше не злить меня. – Чейз скрестил руки на груди.
– У него огромные связи на Восточном побережье.
– Как и у меня.
– Правда? Судя по тому, что я сегодня слышала, ты не привык светиться.
– А что именно ты слышала?
– Я узнала, что ты не привык сорить деньгами и не злоупотребляешь своей властью. Еще мне сказали, что ты вкладываешь средства в благотворительные проекты, особое внимание уделяя детским фондам.
Еще я поняла, что тебя гложут воспоминания детства.
Она заметила тень недовольства, омрачившую его лицо.
– Я писала диплом по дошкольной психологии. Чтобы понять мужчин, сначала надо изучить мальчиков.
– Фрейд?
– Нет. Я прочитала об этом в интервью с одним известным кинорежиссером, и эта идея запала мне в душу.
– Ты… – Он протяжно вздохнул, обдавая жаром кожу ее лица. – Ты удивительно многогранная женщина, Ванесса Пэртридж.
Гнев постепенно отступал, и каждый дюйм тела Ванессы тянулся к нему. Она мечтала о том, чтобы расстояние между ними сократилось до нуля. Ее тело дрожало, словно от Чейза исходили флюиды, заставлявшие напрячься каждый мускул ее тела и каждый нерв.