Бесценное наследство
Шрифт:
Возможно, он повел себя эгоистично, позвав Ванессу разделить эту участь с ним.
Он по-настоящему наслаждался их беседами на протяжении последних дней. Ванесса оказалась не только умной и образованной, но и, к его немалому удивлению, обладательницей тонкого чувства юмора. Довольно быстро звонки ей стали для него главным событием дня, которого он с нетерпением ожидал, едва встав с постели утром.
Сначала они говорили на общие темы, но потом, конечно, они немного отошли от банальных тем, и это очень странно. Странно оказаться на опасной, зыбкой территории. Чейз не
А если вспомнить два поцелуя… Он опустил руки в карманы и повернулся на каблуках.
А теперь Ванесса приезжает сюда. С позволения Митча он не только пригласил ее на ранчо, но и приоткрыл дверь в свою частную жизнь. Чейз застыл, пытаясь обнаружить в своей душе признаки беспокойства. Но не увидел там ничего, кроме сладостного предвкушения. Он очень хотел увидеть ее вновь. Черт, он не мог дождаться ее приезда. Желание увидеть ее не давало ему покоя, став его навязчивой идеей, хотя он до последнего момента подвергал сомнению верность принятого решения.
Он усмехнулся своему отражению в окне.
Интересно, что теперь, после всех этих лет, в течение которых он приучал себя к собранности и рассудительности, он сдался под натиском желания.
Очевидно, дело было не только в нем. Дунбар переписал главы своей книги, назвав новых героинь Эрин и Хезер. Он не имел права лишать Ванессу возможности прочитать его записи до того, как книга увидит свет. Он поступил правильно.
Чейз всегда и во всем был прав.
Глава 9
– Могла бы взять с собой Эрин и Хезер, – сказал Чейз в третий раз за то время, что прошло с их с Ванессой встречи в аэропорту.
– Не думаю, что это было бы уместно, учитывая обстоятельства.
Чейз замолчал.
– Ты права, – признал он наконец.
– К тому же моя сестра хотела побыть с ними. Если что, Стелла ей поможет. – Она перевела взгляд на бесконечные деревянные изгороди, мелькающие за окном. – Я никогда не бывала на ранчо.
– А как же Колорадо?
– Мы ездили туда зимой, – напомнила она ему. – И мы катались там на горных лыжах, останавливались в роскошном шале. Там не было намека на сотни голов скота.
– Представь себе тысячи голов. Но там есть дом, – добавил он, взглядом указывая на лобовое стекло.
Когда они повернули, проезжая через деревянную арку входа, за окном снова понеслись изгороди, и, наконец, в конце длинного подъездного пути возникло одноэтажное издание из темного кирпича с необъятным крыльцом, огромным застекленным патио и слегка подпорченной непогодой зеленой крышей. Чуть поодаль, за новым рядом заборов, она увидела ряды амбаров и навесов, огромный грузовик и небольшое стадо.
Когда они подъехали к крыльцу, на пороге появился хозяин. Его размашистая походка и добродушная улыбка прекрасно дополняли образ широкоплечего, поджарого мужчины. Это был настоящий ковбой, одетый в поношенную ковбойскую шляпу, шотландскую рубашку, выцветшие на солнце джинсы и грязные рабочие ботинки.
– Митч, это Ванесса Пэртридж. Ванесса – Митчелл О’Коннор.
Он был ниже, но шире, чем Чейз, и казался намного более загорелым. Он снял шляпу, вытер руку об джинсы и протянул ей, улыбаясь:
– Мэ-э-м, рад познакомиться.
– Пожалуйста, зовите меня Ванессой. Спасибо, что пригласили погостить.
– Без проблем. – Он снова надел шляпу. – Здесь много места. Сэм всегда рад гостям.
– Как он? – спросила Ванесса с надеждой.
– Все так же. – Улыбка Митча на мгновение потускнела, но он снова взял себя в руки. – Чейз покажет вам вашу комнату. Я вернусь, когда закончу работу.
Гостиная оказалась безупречно чистой просторной комнатой с самым необходимым минимумом мебели и светло-голубыми обоями. К ней была присоединена кухня, большую часть которой занимал огромный холодильник.
– Твоя комната слева. Моя – следующая по коридору.
Он зашел в ее комнату и поставил сумку с вещами на пол.
– Увидимся на кухне.
Она огляделась: безупречно застеленная кровать, небольшой книжный шкаф и письменный стол. Стеклянные окна в пол выходят на патио.
Когда она обернулась, Чейз все еще стоял в дверях.
– Спасибо, – тихо сказал он.
– Пожалуйста. Чейз, я…
Он нахмурился и покачал головой:
– Не надо ничего говорить.
Но Ванесса этого хотела. Тысяча вопросов вертелись в ее голове, готовые в любой момент сорваться с языка. Но она была почти уверена, что сейчас не место и не время задавать их.
Поэтому она кивнула и позволила ему уйти.
Ванесса не представляла, чего ожидать от комнаты Сэма. В ее голове сложился образ стерильного помещения, оборудованного капельницами и сложным медицинским оборудованием. Да, там было оборудование, и сама комната казалась безупречно чистой. Но это все еще была комната девятилетнего мальчика, мальчика, который увлекается боевыми искусствами, футболом и похождениями Чарли Джека. На стенах висели постеры с изображением героев кино, атрибуты футбольной команды Атланты и ксерокопии обложек книг Дунбара. Над письменном столом она заметила рисунки хорошо знакомых ей эпизодов. Мифический подземный мир, который исследовал Чарли Джек в первой книге, его финальная битва с коварным Скальком в конце второй книги. Даже изображение замка Скалька с портретом принцессы, которую Чарли спасает в третьем томе.
Затем ее взгляд упал на кровать, и ей пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не расплакаться.
– Привет, – сказала Ванесса, улыбаясь бледному мальчугану. Казалось, каждая вена просвечивала через его тончайшую кожу. – Ты, должно быть, Сэм.
– Меня выдали трубки?
Она тяжело сглотнула, переводя умоляющий взгляд на Митча.
– Не ставь Ванессу в трудное положение, парнишка. – Митч нежно погладил сына по голове. – Она – гостья Чейза.