Бесконечность
Шрифт:
«Локсар — объединяет», — мелькнул в памяти лозунг, который увидел еще в своем городе, это придало немного уверенности.
Он с закинутой головой осматривал город и спустя время остановил взгляд на маячившей картонке в руках у старика. Черным маркером виднелась надпись: БЕНДЖАМИН. Человек был на вид лет пятидесяти, в серой вязаной кофте и коричневых брюках, седая борода закрывала всю шею, тем не менее, выглядел достаточно солидно, чинно поглядывал то на толпу, то на свои часы. В другой руке мужчина держал чемодан.
— Здравствуйте, я от Джейкоба, — с неуверенностью
— Бен? Мы тебя ждали, сынок, пошли, я проведу тебя к месту, — хриплым голосом пробормотал старик. — Нам нужно добраться до во-от туда, — он ткнул пальцем в многоэтажное белое здание. Некоторые створки окон были приоткрыты под разным углом, солнечные лучи отскакивали от стекла и все здание выглядело, будто его сложили из конструктора с детальками цветовой гаммы от белого до синего.
— А вас как зовут? — робость в голосе была отчетлива слышна.
— Зови Арни.
— Хорошо, Арни.
Старик, не желая больше топтаться на месте без дела, пошел, прихрамывая на левую ногу: — Ай-да за мной, и не отставай.
Его, несколько, холодный тон, затянул былые грёзы, вопросы, как черти из коробочки снова разгорелись пламенем. С каждым шагом Бен с трудом сдерживал свое терпение.
— Не нервничай.
— Откуда вы… Ты знаешь, Арни? — решив скрыть свою неуверенность.
— Да ты бледнее поганки, новенькие всегда такие тут ходили. Нам идти минут эдак двадцать еще, слава Богу я подготовил все документы для тебя вместо Джейкоба, так что тебя примут со всеми почестями, не сомневайся, — пробормотал старик.
— Меня устроят на работу что-ли? Что я должен буду делать?
— Видишь ли, патлатый, жизнь сейчас на вес золота, — остановился около урны, выкинул табличку с именем и сунул руку в карман. — Либо ты работаешь, либо гниешь в городе мертвых и не... — о чем то задумался, но вскоре продолжил с новой мысли. — Твои родители были уже на грани, как вдруг появился ты. Еще бы чуть–чуть и не было бы вовсе их.
Сердце рухнуло в пятки, остановился; в теле поселилась чудовищная тревога. Как ни старался себя успокоить, руки дрожали, не слушая приказы хозяина. Выдержка терпения оборвалась на последнем волоске.
— Что? Что ты имеешь ввиду? Они тоже бросились бы под трансэйер?
— О чем ты? Нет. Концентрат? Ты отдал его родителям?
— Ну вроде бы... Почему? Почему они были на грани?! Почему тот мужчина убил себя?
Арни теперь сам заметно побледнел от тревоги Бена.
— Некоторые не хотят больше жить, но чтобы демонстративно... Не думал, что дойдет до этого. — Старик двинулся дальше и продолжил: — Люди перестали лечиться, — вздохнул он, — просто продлевали себе жизнь. И твои родители не исключение, хотя я не думаю, что Джейкоб болен чем-то смертельным. Просто им хочется жить, чтобы быть с тобой, смекаешь? Посмотри на этих ребят, думаешь, сколько им? — кивнул на рядом проходящих.
Бен бегло оценил толпу:
— Двадцать–двадцать три.
— Как пить дать - на сотню больше, — Арни хрипло усмехнулся и прокашлялся. Спустя мгновенье презренно добавил:
— Местные богачи.
Говорил это так спокойно, как если бы это было нормальным явлением, выглядеть на двадцать лет, когда тебе не меньше сотни. Бен осмотрелся еще раз. Люди выглядели и правда молодо, но нет ни намека на то, что они на самом деле старые; какая-то инфантильность во плоти. Бен ненадолго задумался и спросил:
— Концентрат — это лекарство от старости?
— Вроде того... Ах да, совсем забыл сказать. Мы идем в ФИНИШ, там заплатят от души, — Арни мечтательно улыбнулся, как если бы ему заплатили. — Этого хватит, чтобы вы с родителями ни в чем не нуждались лет эдак пятьдесят точно. Жизнь здесь обеспечена. - он театрально провел рукой перед собой.
— И что там делать надо для этого?
— ФИНИШ ищет таких, как ты.
— Таких, как я?
— Тебе до сих пор так ничего и не объяснили? Ты вернулся раньше срока, многие мальцы тебе сейчас бы позавидовали.
Страх не угас, но легкая радость все же проскочила. Следующие пятнадцать минут они шли не нарушая тишины, скорее потому, что не хотелось больше загружать голову пресловутой болтавней. Как бы то ни было разговор с Арни — глоток свежего воздуха, Бен хоть и был потрясен, но чувствовал себя гораздо уверенней, нежели утром: шаркающая походка исчезла вместе с растерянным взглядом.
Из граммофонов на столбах лилась спокойная мелодия, перебивая далекий шум ярмарок. Сквозные прорези в асфальте, между некоторыми аллеями и тротуарами, открывали вид на нижний уровень. Бен боялся высоты, но здесь, когда виден город сверху, и упасть не дают металлические ограждения, было не страшно: было захватывающе. Подумать только - Город в небе.
* * *
Пройдя через мраморный мостик на отдельный кусок земли, пара поспешила пройти по аллее с живой изгородью из желтой акации. За ней газон с кустами пряно благоухающих роз и чего-то фиолетового, чуть дальше — скамейки под тенью одиноких деревьев. В конце палисадника стоит здание, вывеску видно издалека — ФИНИШ. Его окружают еще несколько построек, правда, совсем без окон. Словно прямоугольные высотки выстроили только для декорации.
— Стой здесь. Я говорю с охраной, ты молчишь, — в приказном тоне сказал старик. — Позову тебя, как все улажу.