Бесконечный коридор
Шрифт:
Спокойная. Хладнокровная. Дженни была как никогда далека от спокойствия и хладнокровия. Повернувшись, чтобы идти, она остановилась в дверях и сказала:
– Я сделаю все, что в моих силах, Айви. Прощайте.
– Прощайте, Дженни, - кивнула Айви. Просто "Дженни", без "мисс".
Дверь захлопнулась, едва Дженни переступила порог. Направляясь к поджидавшему такси, Дженни вдруг представила, как Айви прильнула лицом к двери и медленно сползает на пол...
Несколько минут спустя они выкатили на шоссе.
– Теперь куда?
– спросил таксист.
– В Ромфилд-хаус, -
Когда они подъехали, было без четверти пять, но ещё стоя на тротуаре и расплачиваясь с водителем, Дженни услышала доносившиеся из-за глухих стен крики. Звонить в парадную дверь она не стала, а прошагала прямиком во двор, где истошные визги Бетт и ворчливый голос Мэгги слышались уже совсем громко. Дженни поспешно прошла через приемную. Там не было ни души - Элси днем на два часа уходила, а прием начинался с пяти. Быстро миновав гостиную, Дженни выбралась в холл, даже стены которого, казалось, сотрясались от гневных возгласов.
– Успокойся, женщина! Замолчи! Слышишь, что тебе говорят?
– Не смей мне рот затыкать! Пусть она убирается вон! Сию же минуту! Больше я её не потерплю!
– Сколько раз я тебе говорил, что она уйдет только тогда, когда я ей скажу - и ни минутой раньше! До тех пор, пока я живу в этом доме, она останется со мной.
– Ха-ха-ха!
– сатанинский хохот Бетт зловещим эхом прокатился под сводами холла.
– Наш всемогущий хозяин шутить изволит... Пока ты живешь в этом доме! Так вот, здоровяк, позволь мне тебе кое-что сказать: время твое истекает, понял? На глазах тает!
– Ты совсем рехнулась, женщина. Я давно подозревал, что у тебя с головой неладно, но теперь...
– Это у меня с головой неладно? У кого неладно, мы скоро проверим. И дня не пройдет, как все станет на свои места. Но сейчас, док-тор, отчеканила Бетт, - речь не об этом. Я увольняю свою кухарку, ясно? Я увольняю её сию же минуту! Чтоб ноги её в моем доме не было! Уясни это своей здоровенной башкой, истукан чертов! Ни тебе, ни кому другому не удастся мне помешать. Ее время, как и твое, уже тоже истекает, но я не могу отказать себе в удовольствии полюбоваться, как она вылетит отсюда с пустой пазухой. В первый и последний раз ты, Мэгги, уйдешь, не наворовав полную мошну, верно?
– Я понимаю, что вы имеете в виду, мадам, но я вам уже сто раз говорила, что никогда и крупинки у вас не украла. А уношу я только ваши объедки, да и то - с его разрешения. И ещё скажу вам: я буду приходить сюда каждое утро, и он сам будет меня впускать, а уходить я потом буду только с его позволения. И уйду я из этого дома только тогда, когда он сам мне это скажет. Хотя служить здесь последние годы сущим адом для меня стало. И все из-за вас, мадам. Вы не больше заслуживаете быть женой доктора и жить в этом доме, чем последняя потаскуха из Отхожего тупика. Сами родом из подворотни, а смеете тут командовать. Если всякая шмокодявка...
Послышался звон бьющейся посуды, и Дженни сломя голову понеслась на кухню. Она увидела Мэгги, которая прижалась к холодильнику; пол рядом с ней
В центре кухни высился Пол, который, схватив Бетт за плечи, тряс её словно тряпичную куклу. Затем отвесил звонкую пощечину.
Дженни с криком бросилась к нему, сама нарвавшись на увесистый шлепок от случайной отмашки. Увидев Дженни, Пол остановился. Бетт, с побагровевшим лицом вырывалась, лягалась и царапалась, как кошка. Пол, как мог, удерживал её на расстоянии вытянутых рук, затем, устав, схватил в охапку, бегом дотащил до гостиной и с силой швырнул на диван. А сам стоял, возвышаясь над ней, как великан, и тяжело дыша.
Бетт неожиданно затихла. Глаза и губы её вдруг стали почти бесцветными, только глаза метали искры.
Обретя голос, Пол сказал:
– Все, это конец. Конец, поняла? Всему есть предел. Я развожусь с тобой.
Дженни, прижавшись спиной к двери, не видела лица Бетт, но услышала странный животный звук, вырвавшийся из её горла. Гортанный, даже скорее утробный. Потом Бетт привстала и выпрямилась, буравя ненавидящими глазами Пола.
– Ты!
– презрительно прошипела она.
– Это ты собираешься со мной развестись? О, нет, здоровяк, ты перепутал! Это я с тобой разведусь. Я не только подам на развод, но и уничтожу тебя! По миру пущу! Это я давно тебе обещала, но теперь твой час пробил. Маховик уже запущен, и ничто на свете ничто, понял?
– его не остановит. Все кончено, док-тор, слышишь? Тебя ждет приятный сюрприз, и я не стану его предвосхищать.
Глядя на беснующуюся жену, Пол невольно подумал, что у неё и в самом деле не все дома. Будь у неё какие-то реальные факты, например, доказательства его измены с Айви, она не преминула бы сейчас их высказать. Увы, Пол даже вообразить не мог размеров её коварства. Он не знал, что ненависть преображает женщину, которая становится воистину дьявольски хитра. В одном Пол был уверен наверняка: так больше продолжаться не может. Еще немного, и он кинется на неё с кулаками. Удушит, забьет насмерть...
Стараясь говорить как можно спокойнее, он негромко произнес:
– Кто с кем разводится, не имеет значения; главное - этот вопрос решен.
Лицо Бетт перекосилось.
– Ты так думаешь? А вот мне все почему-то представляется совсем иначе. Я же предупреждала, что в ближайшие часы тебя ждет приятный сюприз. А потом... Я уж прослежу, чтобы ты остался в чем мать родила. Чтоб ты милостыню просил, оставшись без работы.
Оставшись без работы? Что она задумала? Пол, не мигая, уставился на нее.
– Ты не забыла, что, лишившись практики, я больше не смогу зарабатывать?
– в его голосе ощущалась безмерная усталость.
– Будешь комнаты сдавать, - фыркнула Бетт.
– О, я все просчитала. Уж нам-то с Лорной на жизнь должно хватить.
– С Лорной?
– не удержался Пол.
– Да, с Лорной. Или ты про неё позабыл, здоровяк? Так вот, Лорна остается со мной, потому что у тебя на неё никаких прав нет. Ты даже не сможешь, как нормальный отец, претендовать на свидания с ней!