Бесконечный коридор
Шрифт:
– Ой, Пол, я не могу! Отпусти же меня!
– выговаривала она сквозь смех.
– Давай же, это совсем просто! Вот смотри: на пяточку, на носочек, ножку вверх... Теперь другую ножку!
Глядя на них, Лорна, радостно визжа, кинулась на диван и принялась, весело гогоча, кататься на нем. Потом, обессилев от смеха, взмолилась:
– Ну хватит вам! Вы меня совсем уморите! Оу, какая потеха!ююю
Музыка прекратилась как раз в ту секунду, когда Пол с Дженни, налетев на маленький столик, опрокинули его. Держа Дженни за руку,
– Что ты нашла смешного в нашем танце?
– О, папочка!
– Лорна всплеснула руками; по щекам её градом катились слезы, девочка никак не могла отдышаться от смеха.
– В жизни, кажется, так не смеялась. Ты прыгал, как... гиппопотам через скакалку.
– Что ты такое говоришь?
– насупился Пол.
– Между прочим, мисс, в свое время на студенческом балу я получил специальный приз за танго!
– Ой, не могу!
– снова покатилась Лорна, хватаясь за бока.
– Прекрати, умоляю - ты меня совсем уморишь!
И Пол послушался. Прижав к себе дочь, он посмотрел на Дженни и произнес:
– Кажется, я пьян.
– Должно быть, ещё не очень, раз сам это понимаешь.
– Однако...
– отстранив от себя дочь, он легонько встряхнул её, смеющуюся, а потом угрожающе воскликнул: - ... не настолько, чтобы не показать вам, мисс, как танцуют танго настоящие мастера. Да я могу танцевать танго, даже стоя на голове! Вот смотрите, мадам!
Когда, опустившись на четвереньки, Пол попытался встать на голову, Лорна, не выдержав, бросилась к Дженни с истошным криком:
– Тетушка, остановите же его, или я все животики надорву!
Дженни, сама полуживая от смеха, посмотрела, как Пол, дрыгая ногами, тщетно старался удержать равновесие. Нет, остановить его невозможно, подумала она. Да и ни к чему. Долгие годы она не видела, чтобы Пол так веселился, беззаветно, по-ребячьи. Лишь раз на её памяти с ним такое случалось - за день до женитьбы на Бетт.
– Ладно, ну вас к дьяволу, - добродушно пробасил Пол, принимая вертикальное положение.
– Надо же, а ведь раньше я, бывало, по нескольку минут стоял так перед завтраком. Совсем растренировался.
– Подойдя к камину, он плюхнулся в кресло. Затем, задрав голову, посмотрел на настенные часы.
– О, черт! Четверть второго!
– Да, четверть второго, - повторила за ним Дженни.
– Мне надо ехать.
– А почему бы тебе не остаться у нас на ночь?
– предложил Пол.
– Нет, Пол, мне нужно домой. Не забудь, завтра у меня званый вечер, и я уже утром должна быть во всеоружии.
– Может, я приду и помогу вам, тетя Дженни?
– вызвалась Лорна.
– О, это будет просто замечательно, - расцвела Дженни.
– Не представляю, как я одна управлюсь. Даже не ожидала, что подготовка к вечеру - дело настолько трудоемкое.
– Сколько же ты людей наприглашала?
– полюбопытствовал
– Двадцать человек. И где я их только размещу?
– Поместятся, квартира у тебя просторная. Какая удача, что тебе удалось её заполучить!
– Да, повезло, - кивнула Дженни.
– Пойду-ка я спать, - провозгласила Лорна, сладко потягиваясь. Спокойной ночи, папочка.
– Она нагнулась, чтобы поцеловать его и прошептала: - Мой любимый горец.
– Они снова засмеялись. Потом Лорна подошла к Дженни, поцеловала её и сказала:
– Я приду к вам часов в десять, тетя Дженни. Это нормально?
– Да, милая. Надеюсь, я уже встану. Спокойной ночи, золотко.
Дождавшись, пока дверь за Лорной закроется, Пол задумчиво произнес:
– Давно она не была такой странной, как сегодня. Мне кажется, Джинни, что-то её беспокоит. Ты, случайно, ничего не знаешь?
Дженни отвернулась и лишь потом ответила:
– Точно не знаю, Пол. Трудно сказать.
– Значит, что-то ты все-таки знаешь? Или хотя бы - догадываешься?
– Она ведь не на шутку увлечена Брайаном - это её первая любовь. Сам знаешь, в таких случаях никогда все гладко не бывает.
– Да, пожалуй. А, по-твоему, они продолжают встречаться? Он ведь уже больше двух недель у нас не появляется. Сейчас самый канун Рождества, а она даже никуда не ходит.
– Почему, - возразила Дженни, - на прошлой неделе она ходила на вечеринку.
– На одну-единственную! За все Рождество! Даже её мамаша, и та уже на трех была. Ха!
– Он запрокинул голову на спинку кресла.
– Веселится сейчас, должно быть.
– Оставь, Пол. Ты отлично знаешь, что вполне мог составить ей компанию, ведь вас обоих пригласили.
– Троих - ты забыла про мистера Ноулса.
Дженни не нашлась что ответить. Неловко помолчав, она сказала:
– Что ж, Пол, мне пора.
– Видя, что он поднимается, она поспешно добавила: - Я прекрасно вижу, что ты сейчас не в состоянии вести машину, поэтому не беспокойся - я такси закажу.
– Такси? Вот уж нет!
– Он резво вскочил.
– Это я-то не в состоянии вести машину? Ах, Джинни, Джинни! Ты, наверное, даже не представляешь, насколько я должен напиться, чтобы разучиться управлять машиной. Одевайся и пойдем - я тебе покажу.
Дженни поднялась по лестнице в комнату, которую привыкла считать своей. Она находилась в противоположном конце коридора от спальни Бетт, по-соседству с комнатой Лорны. Стоя перед зеркалом и поправляя шляпку, Дженни вдруг услышала доносящиеся из-за стены сдавленные рыдания. Она затаила дыхание, прислушиваясь. Поведение Лорны во время вечера не обмануло Дженни: ей сразу показалось, что девочка смеется неестественно громко, да и вообще держится на взводе. И снова она вспомнила Бетт, однако на этот раз и впервые - без тени сочувствия. Окажись сейчас её кузина рядом, Дженни сама залепила бы ей пощечину - Бетт её заслужила!