Бескрылая птица
Шрифт:
— О, конечно, проходите… Но что с вами? Вы так нахмурены!
Энтони зашел в комнату и, подождав, когда Вивиан закроет за ним дверь, взял ее ладонь в свою.
Девушка непонимающе взглянула в его лицо, но сжала его ладонь в ответ.
— Сегодня я был у Леншеров, — тихо произнес Энтони.
— Да? — улыбнулась Вивиан. — Как поживает ваша невеста?
— С сегодняшнего дня моя невеста не носит имя мисс Леншер, — мрачно изрек ее кузен.
— Но, если она теперь не мисс Леншер, то кто тогда? — робко улыбнулась на эту новость Вивиан.
Молодой
— Миссис Дэрбинелл.
Глава 24
Вивиан молча смотрела в лицо своего кузена, словно смысл ее слов не доходил до ее разума.
— Миссис Дэрбинелл? Не знала, что у моего жениха есть брат, — наконец, с улыбкой сказала она. — Но как она могла? Она обещала вам…
— Вивиан… Моя дорогая Вивиан, — мягко перебил ее Энтони. — Супругом моей бывшей невесты стал ваш жених, тоже уже бывший.
— Мой мистер Дэрбинелл? — выдохнула девушка. Ее зрачки расширились от ужаса.
— Именно. Джон Дэрбинелл. Банкир, — безжалостно подтвердил ее слова кузен.
— Он не мог, — утвердительным тоном заявила на это Вивиан и, осторожно вынув свои ладони из ладоней Энтони, подошла к окну. — Он не мог. Джон безумно влюблен в меня, и он никогда бы не… Нет, Энтони, вы ошибаетесь.
— Мне жаль разочаровывать вас, дорогая кузина. Я и сам разочарован до глубины души, — мягко сказал Энтони, подходя к ней.
Она стояла спиной к кузену, лицом ко все еще не закрытому шторами окну и не отрывала взгляда от отражения на стекле трех свечей, освещающих ее покои. Тусклый желтый свет казался ей каким-то несуразным, ненастоящим, словно происходящее в этот миг было сном. Ведь Энтони не мог, не должен быть прав: ее брак с богачом Дэрбинеллом был нужен ей, как никогда. Ей нужны были деньги, отчаянно нужны, чтобы отправить их в Кэстербридж, ведь письмо, которое она получила на днях, умоляло о средствах. Нет, нет, она не могла потерять своего потного толстяка! Он должен быть решить все ее проблемы, стать источником ее богатства! Что за странности говорит Энтони? Он явно ошибается! Он… Он обязан был ошибаться!
— Уверяю вас, Энтони, вас ввели в заблуждение, — тихо, не отрывая взгляда от стекла, произнесла Вивиан. Она обняла себя за плечи, словно ее вдруг окутал холод несмотря на то, что в камине тихо потрескивали ароматные березовые дрова, наполняющие это большое помещение уютным теплом.
— Эту новость трудно принять, поверьте, я знаю это, как никто другой, — горько усмехнулся молодой Крэнфорд: он желал обнять возлюбленную, прижать ее к своему сердцу и утешить мягкими поцелуями, но разве смел он позволить себе такую вольность? Пусть теперь он вновь был свободным, а она потеряла жениха: Вивиан, бесприданница, навсегда останется для него недосягаемой мечтой.
«Но, возможно, она ждет моих объятий? Она любит меня. Но догадывается ли она, надеется ли на то, что ее чувства ко мне взаимны? — думал Энтони, не решаясь обвить руками ее талию или положить свои ладони на ее плечи. — Но нет, это лишнее. Скоро она найдет себе нового жениха, а я — невесту, и между нами не может быть никакой любовной связи. И ей и мне нужно позаботиться о своем будущем.»
— Энтони, прошу вас, умоляю, скажите, что это была шутка! — Вивиан прижала пальцы к вискам, опустила голову и закрыла глаза.
— Это правда. Их венчание состоялась вчера, в небольшой церкви, рядом с загородным коттеджем Леншеров. Присутствовали лишь обручающиеся, члены семьи и священник…
— Нет… Нет! Я не хочу это слышать! — Девушка закрыла уши ладонями. Она дышала часто-часто, и ей казалось, что совсем скоро ее череп лопнет от ужасных мыслей, а грудь разорвется от душевной боли: эта скромница мисс Леншер украла у нее жениха! Да как она посмела! Да как он посмел?! Клялся ей в вечной любви, уговорил ее сказать ему «да», а сам женился на другой! И на ком! На невесте ее кузена!
— Приказать принести вам воды? — обеспокоенно спросил Энтони: реакция Вивиан на его известие заставила почувствовать душевную боль и его. Узнав о предательстве невесты, он испытал лишь неприязнь и отторжение, но оскорбленные чувства его прекрасной возлюбленной ввергли его в омут гнева на тех, кто должен был связать свои жизни с их жизнями, но так жестоко обманул ожидания и его, Энтони, и, что еще хуже, ожидания Вивиан.
В ответ девушка лишь отрицательно покачала головой: говорить она была не в силах, так как в ее горле стоял ком, и она едва сдерживалась от того, чтобы не разрыдаться на глазах у кузена.
«Боже, за что ты наказываешь меня? — с отчаянием подумала она и горько усмехнулась. — Неужели ты все же слышал мои сетования на то, что мне придется стать женой этого мерзкого толстяка, и избавил меня от этой пытки? Но, Отец небесный, мне нужен этот брак! Ведь я уже написала им, что скоро все наши проблемы решатся, и я стану богатой женой банкира! Я пообещала выслать им деньги!»
— Присядьте, — настойчиво сказал Энтони, повел Вивиан к одному из стульев и усадил ее, а она была так расстроена и оглушена новостью, что не могла думать ни о чем другом.
Будущее мисс Коуэлл, брак с богатым мужчиной, который должен был изменить не только ее, но их жизни, превращение из бедной родственницы в супругу банкира, — все это было разрушено в тот момент, когда она уже не сомневалась в том, что это случится.
— Если вас душат слезы, прошу, не стесняйтесь плакать, ведь я уже не раз видел их, — тихо произнес Энтони, слыша приглушенные всхлипы кузины.
— Как он… Как он посмел! Я не заслуживаю… Не заслуживаю такого предательства! — вырвалось у Вивиан, и, спрятав лицо в ладонях, она громко заплакала. Это были слезы боли, отчаяния и страха. Страха перед будущим. Страха того, что скажут они, когда узнают о ее неудаче, и их дальнейшей судьбе.