Бесноватый Цесаревич
Шрифт:
До дворца решил прогуляться пешком. Надо же поддерживать своё реноме слегка неадекватного типа. Тем более вечерний Новгород, по крайней мере, на нашей стороне Волхва, мало чем отличался от какого-нибудь городка века двадцать первого. Только у нас света поменьше как на улицах, так и в окнах. Сейчас в Новгороде снег чистили не только на Никольской и Большой Московской улице, которую наш небольшой отряд пересёк по пути к губернатору. Но эти две улицы были самыми убранными и освещёнными. Под ногами скрипит снег, небо сверкает тысячами звёзд, причудливые тени от фонарей. Хорошо, что решил пройтись пешком. А то застоялся как лошадь в стойле. С завтрашнего дня надо возобновить
Дворец губернатора охранялся похуже, чем Путевой, только сторож на входе. Среди слуг была ещё пара крепких лакеев, явно люди обученные, я на них обратил внимание ещё в прошлые посещения. В прихожей лакей помог снять мне бекешу с шапкой, затем забрал перевязь со шпагой, подбежавший мальчик смел снег и протёр сапоги. Губернатор лично встречал меня в прихожей, после приветствия прошли в гостиную. Моя охрана расположилась в комнате у входа.
Митусов был при полном параде — мундир, ордена, парик, всё как положено по этикету. Я своим привычкам не изменял. Ходил в мундире полка, слегка мною переделанном, без орденов и тем более без парика. В ближайшее время должны быть готовы несколько вариантов штанов. Посмотрим, что в итоге исполнят местные мастера нитки с иголкой. Кроме губернатора в гостиной была только его супруга, значит, будем обсуждать какие-то личные вопросы губернаторской четы.
Портные супруги губернатора работали явно быстрее моих. Мария Степановна была в новомодном платье греческого стиля. Легкие ткани, никаких необъятных юбок, открытые плечи и причёска по новой моде без всех этих монументальных шиньонов. Минимум украшений, только небольшое колье и серьги. Выглядела она весьма прилично. Для нынешнего времени так вообще красавица. Совсем забыл, что ей всего тридцать, родами она не измучена, второго ребёнка родила год назад. Ещё любит себя подать и быть в центре внимания. Забываю постоянно об огромной разнице в возрасте многих семейных пар и поэтому не могу привыкнуть, что жена сорокасемилетнего губернатора младше его на семнадцать лет.
— Вы очаровательны, Мария Степановна, — произношу, целуя ухоженную ручку.
— Мы с супругом рады видеть вас Ваше Высочество, — отвечает Митусова без всякого кокетства, — Вы, наверное, проголодались за день? Прошу пройти в столовую. Наш повар сегодня обещал сделать блюдо именно для вас.
— Голоден как волк. И готов к подвигам на ниве поедания всяких вкусностей.
Повар у Митусовых был хорош. Супруги явно решили сделать мне приятное. Изучили мои вкусы и повадки, что делает им честь. Несколько салатов и паштетов, отличная уха на первое и жареная картошка с мясными котлетами. По местным меркам ужин для каких-нибудь нищебродов. Будь за столом другие гости, пришлось бы терпеть пять, а то и семь смен блюд. А так вполне душевно поели, без идиотского ритуала. Губернатор меня полностью поддерживал и наворачивал картошку с хлебом за милую душу. Его супруга поковырялась в супе и салатиках, наверное, фигуру бережёт. После чая с десертом, мы переместились обратно в гостиную, где лакей уже наливал вино в бокалы.
— Угодили вы мне дорогие хозяева, передайте повару от меня искреннюю благодарность.
Губернаторской чете моя похвала понравилась, Мария Степановна даже немного порозовела от удовольствия.
— Мы прислушались к вашим словам о полезных свойствах картофеля. И могу признать без всякой лести, вы правы. На вкус весьма приятный продукт и для выращивания в наших суровых краях с бедной почвой, сей клубень может стать просто спасением в голодные годы. Сто лет как Пётр Великий начал заставлять выращивать картофель, а мужик наш всё не хочет понять, что для
Он мне этим и нравился. Может и не ума палата, у них в семье это было по части Марии Степановны, говорил как есть, не льстил и не унижался. Честный такой служака, но не тупой исполнитель, своей головой губернатор тоже думать умел. Если видит полезные вещи, то внедряет и контролирует исполнение. Та же чистка и вывоз снега, уборка навоза, освещение, места для прогулок зимой, наведение порядка в торговых рядах наверняка его инициатива. Городской голова только исполнял.
— А может, Петру не надо было заставлять крестьян? — кидаю провокационный вопрос.
При этом моё лицо максимально серьёзно. Мария Степановна улыбнулась и поднесла бокал к губам, чтобы муж не увидел. У её супруга на лице отразилось нешуточное недоумение. Пора выручать дядьку, а то ещё удар его хватит, не принято в это время критиковать Петра, который Великий. Монархов вообще критиковать не принято, им принято служить.
— Вы не подумайте, что я осуждаю своего предка. Просто Пётр Алексеевич понял, что продукт полезен и необходим. Приказал распространять картофель. Как всегда, всё упёрлось в исполнителей рангом ниже. Мужик живёт своим укладом, без всяких перемен уже лет пятьсот. Намедни профессор Болотов рассказывал, что нынешняя соха, не менялась почти тысячу лет. И как вы заставите крестьянина завтра сажать картофель? А может и посадил мужик картофель, а собрал не корешки, а вершки как в сказке.
— В какой сказке? — оживилась Мария Степановна.
Рассказал сказку про мужика и медведя. Посмеялись. Ещё одна проблема. С учётом местной медицины зубы человека за пятьдесят скажем так, далеки от идеала. По крайней мере, жёлтые зубы сорокасемилетнего губернатора, сильно контрастировали с белизной улыбки его тридцатилетней супруги. К запахам местным я постепенно привыкаю, но стараюсь держаться от собеседников на расстоянии. Губернатора это не касается, но дыхание многих людей в возрасте просто смердит.
— Вот здесь с вами полностью соглашусь, Ваше Высочество, — отсмеявшись, произнёс губернатор, — Могли, и вершки вместо корешков съесть. Наверняка и чиновники сами не знали, как картофель выращивать.
Не знали, значит, надо было спросить. У Петра чуть ли не половина деяний из области «хотелось как лучше, но получилось как всегда». Только людей положили не счесть, а ресурсов ещё больше. Один только флот чего стоит. Что на Дону, что на Балтике. А ведь нужно было только планировать и продумывать свои действия. У него и людей грамотных хватало. Но говорить этого губернатору я этого не стал. Судя по всему, для него фигура Петра сакральная, сродни какому-нибудь религиозному символу. Пока не принято критиковать деяния первого Императора. Может кто-то и понимает ошибочность многих решений Петра, но помалкивает и правильно делает. У Империи должен быть символ. Я тоже не планирую делиться своими критическими замечаниями.
— Ваше Высочество, — начала Митусова, понимая, что лишний трёп я не люблю так же, как десять видов паштетов на столе, — Мы с Петром Петровичем, хотели получить от вас совет по неким вопросам.
— Если это не затрагивает безопасности державы и чьей-то чести, то с радостью отвечу.
Мария Степановна мою шутку оценила улыбкой и приступила к сути.
— Вы за короткий срок добились просто поразительных успехов во многих делах. А купец Астафьев, работающий на вас, готовится переходить сразу в первую гильдию. Вот мы и хотели спросить у вас совета, в какое предприятие лучше сделать вложения и можно ли стать вашим компаньоном?