Бессердечное наследство

Линде К. А.

— Ужасно. Может я рехнулась, но мне кажется она запала на Пенна.

— Конечно, запала. Он самый горячий парень в мире. Не в моем вкусе, но для таких, как она, он — сливки общества.

— Даже неловко как-то.

— Ха, — согласилась Эми.

— Я что, совсем чокнутая, что так разволновалась из-за нее, хотя едва ее знала?

— Нет. Такое случается. Ты находишься в другом мире. А встреча с ней вернула тебя к реальности. Это пройдет.

Я сделала еще один глоток колы, которую прихватила из холодильника.

— Похоже, Пенн отлично

проводит время, — сказала Эми с сарказмом. — Я никогда не видела его не в костюме. Он вообще носит джинсы и футболку?

— Нет, — призналась я. — И здесь все для него так далеко от его зоны комфорта, что с таким же успехом наш городок, как другая планета, для него.

— По крайней мере, он не психанул из-за Мэри Бет.

Я закатила глаза.

— Я никогда не забуду встречи с ней.

— Пенн способен очаровать кого угодно. Половина присутствующих на вечеринке, скорее всего хотят его трахнуть, а другая половина не уверена в своей мужской силе рядом с ним. — Эми постучала пальцем по губам. — Вообще-то, держу пари, больше половины хотят его трахнуть.

— Ты лучшая подруга, о которой только может мечтать девушка, — сказала я с издевкой, подтолкнув ее плечом.

— Да, — простонала Эми. — Не смотри. К нам приближается отряд студенток, друзей Мелани.

Я сделала еще один глоток колы и пожалела, что не взяла пиво, хотя оно мне и не нравилось. Я знала только одну из девушек, Марину. Ее семья владела лодочной компанией, а ее брат Дарон был со мной одного возраста.

— Привет, Натали, — сказала Марина, широко улыбаясь.

Она была похожа на милую соседку, которую я встретила в городе. Я была уверена, что моя сестра регулярно ее развращает.

— Рада тебя видеть, Марина.

— Это Татум, — сказала она, указывая на брюнетку с пикси-стрижкой, а затем на кудрявую рыжую, — и Кристи.

— Ты действительно живешь в Нью-Йорке? — Спросила Кристи.

Я кивнула.

— Да, я переехала туда в прошлом году.

— Круто, — сказала Татум монотонным голосом, мне показалось, или я услышала нотки сарказма.

— Спасибо.

— Это правда, что твой парень — сын мэра Нью-Йорка? — Спросила Кристи.

Я вздрогнула.

— Гм... да. Мама Пенна — мэр. А откуда ты это узнала?

— О, это все написано на странице в «Крю» выпускников Чарлстонской школы, — сказала Марина.

Она вытащила свой телефон и показала мне. Я взяла ее телефон и с глубоким сожалением увидела, что никто иной, как Мэри Бет написала обо мне в группе выпускников, о существовании которой я и не подозревала.

— Черт, — сказала Эми, едва сдерживая смех. — Я этого не предвидела.

— А в школе она была хороша во многом, кроме сплетен? — Спросила я Эми, передавая телефон назад Марине.

Вокруг меня собралось еще несколько девушек. Уже образовалась толпа. Отлично.

— Ты действительно светская львица? — Спросила Кристи. — Например, тебя одевают дизайнеры, и ты ходишь на показы Недели Моды и благотворительные мероприятия?

Я открыла было рот,

но тут же закрыла.

— Да, я нашла ее страничку, — сказала другая девушка. — У нее шестьдесят тысяч подписчиков.

— Господи, неужели количество так сильно выросло за неделю? — Спросила я.

Кристи посмотрела на меня с обожанием.

— Как ты это делаешь? В старших классах ты была никем, а теперь стала знаменитой.

— Ух ты, спасибо, — саркастически пробормотала я. — Эми? Может поможешь?

— Нет. Ты и сама справишься, — сказала она со смешком.

— Ну, когда я работала в Хэмптоне, то познакомилась с группой людей, которые жили в Верхнем Ист-Сайде. Мы стали... друзьями. Они взяли меня под свое крыло. Я начала встречаться с Пенном. А теперь… Наверное, это стало частью моей жизни.

Очень, очень тупая версия реальности. Но я сказала столько, сколько могла насытить этих жадных до сплетен девушек. Я не ожидала, что Мэри-Бет расскажет всему Чарльстону о моих успехах. Или что так быстро новости обо мне разлетятся по городу. Или что моя личность вообще кого-то будет волновать.

— Мелани сказала, что ты живешь в Нью-Йорке потрясающей жизнью, но это совсем другое, когда видишь твою жизнь в соцсетях, который ты живешь, — объяснила Марина. — Ты как селебрити с парнем — знаменитостью.

Я посмотрела на Пенна, надеясь, что он увидит море девушек, отчаянно желающих узнать больше о моей жизни. Но он был поглощен разговором с парнями, пил пиво, чего я никогда не видела… и шутил с ними. Он не собирался меня спасать.

— Я не знаменитость, — ответила я. — Просто… Я живу совсем другой жизнью, нежели здесь.

Они продолжали болтать, задавая мне все больше вопросов, просматривая мою страницу в «Крю» инфлюенсера. И в этот момент я поняла, почему меня это беспокоило. Почему Мэри Бет беспокоила. Почему все мне казалось таким неправильным.

Мне казалось, что я возвращаюсь домой, как бы сбегая от высшего общества. Как бы позволив миру Нью-Йорка, соскользнуть с моих плеч. Что я смогу снова надеть без шпилек, удобные туфли Натали Бишоп здесь, в Чарльстоне. Стать той девушкой, у которой была только одна подруга, и никто здесь ничего обо мне не знал. Девушкой, любившей обитать в библиотеках, писать рассказы и много плавать.

Но я больше не была той девушкой. Я привезла с собой Верхний Ист-Сайд. Теперь он стал второй кожей. И я не могла стряхнуть его с плеч и стать той, кем была раньше. Две стороны меня настолько идеально ложились одна на другую, что теперь я стала такой.

Теперь, я не понимала тогда Пенна до конца, когда он говорил, что Верхний Ист-Сайд преследует тебя повсюду. Теперь я поняла, что не могу полностью сбежать от Верхнего Ист-Сайда. Он говорил мне, что хочет сбежать, но не может. Мне казалось, что это было просто, стоило только очень захотеть. Но сейчас я поняла, что статус высшего общества следовал за мной. В кондитерскую, на вечеринку по случаю помолвки сестры и в толпу прихорашивающихся первокурсниц.