Бессердечный принц. Раскол
Шрифт:
Я покачала головой и улыбнулась, когда до нас долетела характерное «гхэканье» в речи дамы. Поправив песцовый воротник, она в последний раз что-то громко крикнула вслед мальчишкам, затем развернулась и пошла по своим делам.
— Полтавская губерния, — причмокнул губами Володя, после чего прикрыл глаза. — Хорошие места, парочку раз ездил в гости к родне. Такие люди там душевные.
— Ясно.
Его болтовня успокаивала, даже умиротворяла. Воспоминания о родных краях сменились очередным ворчанием на нерадивых чиновников. Часть была необоснованной, как и всегда. Нежелание
Несколько моментов меня все-таки царапнули. Например, проблема с местными властями и нежеланием полиции разбираться с преступлениями. Если каждое дело сваливать на нечисть, то скоро в лесах и правда никого не останется. Но на будущее я сделала пометку, что лучше болтливого водителя убрать со службы. На всякий случай.
— Вероятно, стоит сменить профессию, — издалека бросила я на пробу удочку.
— Хм… Вы считаете, ваше сиятельство?
Володя смотрел, не моргая, будто ждал моего решения. В ответ я скупо улыбнулась, затем кивнула.
— Что-то менее… людное, не требующее общения, — ловко ухватившись за нити эмоций, я потянула нужные и ощутила жар браслета. Там, где цеплялась брошка, стало горячо.
Чем меньше слуги болтали, тем лучше. Приезд эрцгерцогини развязал бы многим язык, привыкли европейцы лезть не в свои дела. Я не сомневалась, что Вильгельмину перед отправкой сюда хорошо проинструктировали. Неосознанно любая заграничная «невеста» становилась пешкой в руках тех, кто ее готовил к свадьбе с наследником российского престола. Это было века назад, то же происходило и сейчас.
Потому нечисть и люди с чрезмерно длинным языком во дворце работать не должны. Никогда. Я надеялась, легкого сомнения, приправленного моей магией, болотнику хватит, чтобы все понять.
— Буду через час, — сказала я напоследок, когда автомобиль остановился парковке.
Подняв голову, я вгляделась в очертания лечебного корпуса Императорской больницы №1. Белеющий фасад ярко выделялся на фоне однотипных многоэтажек жилого района. С воздуха здание выглядело, как трехлучевая звезда с ответвлениями по краям. Три сходились посередине, боковые части образовывали три двора, занятых пристройками.
Если присмотреться к форме, то вся больница напоминала знак биологической опасности, отчего местные охотно навыдумывали легенд и ужастиков. Вплоть до сказок про ядерные отходы, закопанные чуть ли не в подвалах клиники. Да и попадали сюда не простые смертные, оттого еще больше лечебное заведение обрастало странными историями.
Скользнув взором по расчищенной дорожке, я запахнула пальто принцессы эрцгерцогини и двинулась к стеклянным дверям. Два анчутки, копавшиеся в палисаднике, поздоровались со мной. На крыльце, уткнувшись в смартфон, небрежно кивнула берегиня, приняв меня за коллегу. В просторном холле я сориентировалась, подошла к электронному аппарату и коснулась меню для выбора цели посещения. В крохотной коморке, где обычно сидела дежурная сестра, никого не оказалось.
Пришлось дождаться прихода недовольного потаньки. Пухлощекий бесенок в розовом халате цыкнул при виде меня, затем сунул пятачок в пакет с гостинцами, сверился со списком, потом долго и нудно перечислял правила посещения. Вручив мне одноразовый халат, бахилы и временный пропуск, он все-таки отнял шоколадки. Тот факт, что брала я их для дочери Оксаны, никакой роли не сыграл.
Третий этаж встретил похожей тишиной, двери всех палат были плотно закрыты. Не взгляни я на время перед приездом, подумала бы, что сейчас не приёмные часы. Дежурного лекаря я не нашла, зато поймала сестру-хозяйку и санитара за стойкой. Они флиртовали, потому заметили меня не сразу.
— Ой, Оксаночка сейчас с дочерью, — пропищала раскрасневшаяся шишига, торопливо шагая по коридору до нужной палаты. Я косилась на ее горб и поражалась количеству нечисти здесь, а она поглядывала на меня. — Ваше сиятельство, вы только недолго, хорошо? Бедняжка не до конца оправилась, хотя наш лекарь, Искандер Варфоломеевич, делает все возможное.
— У нее сильные повреждения? — сдержанно спросила я, стоило нам остановиться у дверей.
— Достаточно. Благо связки не задеты, только порезало мягкие ткани. Просто удивительная везучесть! А вот малышка ее очень больна, — шишига с кряхтением пропустила меня вперед, и взор уловил движение сбоку.
Охрана. Два мага поднялись с диванчиков, но увидели мое лицо и отступили. Я вдруг с удивлением поняла, что не знаю кто это. Ни стандартной формы императорской гвардии, ни мундиров жандармов. Даже на полицию они не походили.
Прищурившись, я приметила серебряную нашивку на плече одного из охранников: на рукаве форменной куртке красовался крест, заключённый в круг. Внутреннюю картинку я не рассмотрела, но догадалась, что там Георгий Победоносец. А вот надпись не прочла, поскольку мужчина уже отвернулся.
Интересно, кто они? Явно их приставил сюда Алексей или Влад. Опасались за жизнь свидетельницы?
Детский голосок привлек внимание, и я зашла в палату. Мысли о странных магах остались позади, когда Оксана, приподнявшись на постели, внезапно замерла. Ее губы задрожали, глаза широко распахнулись, пальцы прекратили теребить фиксатор на шее. И в следующее мгновение она быстро сползла с постели, потащив за собой одеяло, и рухнула на колени рядом с крохотной девчушкой двух-трех лет.
— Барыня! Помилуй вас Всевышний! — с полувсхлипом выдала Оксана и прижалась лбом к полу.
Глава 29. Алексей
Все-таки смерть пахла сладко.
Удушливый и пудровый ладан смешивался с приторностью гнили, пропитывающую одежду за считаные секунды. Аромат, словно пауки, расползался по всем поверхностям императорского кабинета: прятались в щелях между шкафами, забирались под стол, тонули в длинном ворсе ковра. Оседали на шторах, что сейчас плотно скрывали яркое солнце, и на разбросанных бумагах, ютились в скрученных и окровавленных бумажных платках.
— Ваше императорское величество, выпейте укрепляющее зелье, — тихий голос Боткина наполнил комнату, пока сжавшийся Корф рядом с моим плечом смотрел на задыхающегося в кашле императора.