Бесславный герой

NekoTeen

На втором часу мою тренировочную забаву прервал странный звук. Листья окружавших меня деревьев неестественно зашелестели, словно кто-то перескакивал по веткам. Нет, это были не белки и не птицы. Я не приметил ни одного живого существа, зато остро почувствовал на себе пронзительный взгляд. Неужели дождался призрака? Хорошо, ещё достаточно светло, смогу нормально разглядеть, с чем имею дело.

Моим худшим ожиданиям не суждено было сбыться. Покрепче перехватив рукоять одноручного меча, я продолжал озираться по кругу, улавливая каждое шуршание. Ветер полностью стих, оставив беззвучный штиль,

а спустя секунду два мощных воздушных потока ударили по мне спереди и сзади, словно я оказался между молотом и наковальней. Голова сильно закружилась, из носа пошла тонкая струйка крови, я еле удержался на своих двоих.

— Мерзкое исчадие зла, своим существованием ты оскорбляешь саму природу — произнесло дерево нежным женским голосом.

Кажется, брежу. Не знаю, что это за магия была, но приложило меня знатно. Либо кара настигла, за то, что деревья в промышленных масштабах срубал, либо призрак уже в свою власть взял. Стоп, а почему нечисть называет меня исчадием зла? Что-то не сходится, она вроде не из-за мужчины погибла. А что, если она знает, кто убил её мужа… Тогда мне точно конец.

Жмурясь и ощущая себя лопастью рабочего вертолёта, я подполз к одному из деревьев, опершись плечом на шероховатую кору и совершив очередную ошибку. Древесные влажные корни резко вырвались из заключения почвы, стряхивая крупные комки грязи и жадно оплетая моё тело. Не успев опомниться, я стал узником какого-то хищного растения.

— Зачем ты принял человеческую форму? Что ищешь на острове? — Задавал один за другим вопросы голос, постоянно меняя своё местоположение вместе с вернувшимся потоком ветра.

К сожалению, приходить в себя я начал только сейчас, но лучше поздно, чем никогда. Из крепких объятий ещё есть шанс выбраться с помощью огненной инфузии. Рука по-прежнему не отпускала оружие. Маленькая надежда на спасение имелась. Разве что необычные вопросы бесформенной сущности не давали покоя, нужно заставить её показаться.

— Я здесь не по своей воле, и вообще-то я настоящий человек.

— Тогда ты проклят — тихо, с нотой сожаления произнёс голос, — я избавлю тебя от страданий, несчастное создание.

Почувствовав, как давление усиливается, я не стал откладывать попытку освободиться. Вспыхнувшее на клинке пламя отпугнуло часть корней, расползшихся подобно змеям обратно в землю. Я смог дёрнуть рукой и вырваться из ослабевшей хватки, после чего поднёс горящий меч к другим частям тела, постепенно освобождаясь.

— Меня никто не проклинал, а на этом острове я из-за пожирателя миров! — Крикнул я в пустоту, поднявшись на ноги. Боюсь, сейчас моё спасение зависит только от того, смогу ли я доказать свою невиновность.

— Ты подчиняешься самой ненасытной твари и думаешь обмануть меня так просто? Твоя магия, твоя сила, каждый волосок на твоей голове — все они пропитаны тёмной энергией, сотканной из множества невинных душ, вырванных из естественного круговорота бытия — ветер завихрением прогулялся по пламени на лезвии меча, неприятно резанул по рукам и лицу, — и чем ты оправдаешь такой тяжкий грех? — Добил издевательской насмешкой голос.

Мне ничего неизвестно о вверенной в моё пользование силе, кроме того, что хозяином её по праву является поистине ужасающее создание.

Велика вероятность, что всё сказанное — чистая правда, однако это не изменяет моих собственных намерений.

— Пожиратели миров устроили на Глэймрифе битву, я хочу остановить их любой ценой, иначе мой собственный мир также поглотят.

Воздушные порывы немного стихли, а за одним из деревьев прямо передо мной показалась стройная женская фигура, одетая в простое зелёное платье, сотканное из зелёных листьев и лоз растений. Изящно ступая незвучными шагами по земле, незнакомка вышла вперёд. Смотря на меня широкими зелёными глазами с интонацией маленького ребёнка, выражавшего искреннее любопытство ко всему, что заметит, она спросила:

— Думаешь, одной твоей жалкой жизни хватит, чтобы защитить сразу два мира?

Глава 12

Стоящая передо мной зеленоволосая девушка бесспорно могла очаровать любого мужчину и ни единой чертой не походила на искомый распухший труп утопленницы. Однако, мне сейчас было совсем не до прекрасных черт. Опасаясь любого растения рядом с собой, я думал, как изменить её мнение и склонить на свою сторону или, хотя бы убедить не превращать меня в компост.

— Слушай, я не хочу причинить никому вреда, наоборот, пришёл сюда, чтобы избавиться от призрака, ничего более, а ты внезапно напала. Зачем?

— Призрака? — В глазах девушки мелькнул намёк на заинтересованность.

— Может, попробуем поговорить в более спокойной обстановке? Я уберу меч, а ты не будешь баловаться магией.

Выдержав молчаливую паузу, девушка внимательно посмотрела мне за спину, а затем снова сфокусировалась на моей персоне. Готов поклясться, в этот момент я почувствовал, будто сзади кто-то стоял. Я сделал пол оборота головой, чтобы боковым зрением приметить обошедшего меня с тыла, но там никого не оказалось. Кажется, мнительность подводит.

— Хорошо, я выслушаю тебя.

— И нападать не будешь? Обещай, что не будешь.

— Не буду — мягко улыбнувшись, согласилась девушка.

Доверительные отношения штука не из лёгких. Как правило, кто-то должен сделать первый шаг, в нашем случае — я. Меч с ещё не исчезнувшей инфузией отправился в инвентарь.

— Тогда, может, начнём с приветствия. Моё имя Клайм.

— Я Тхэлая, дриада этого леса.

Не так я себе местных лесников представлял, конечно. Картина с рядами голых пеньков на базе стыдливым воспоминанием врезалась в память. Неловко выходит, да только был ли у меня тогда выбор? Я и от идеи дальше вырубать деревья отказался чисто из жалости к природе, а так вполне выгодное предприятие получалось.

— Так за каким призраком ты охотишься? — Переспросила Тхэлая.

— Полгода назад здесь утонула девушка. Говорят, теперь она наводит кошмары на жителей из деревушки неподалёку.

— И ты сидел в ожидании её?

— Больше ничего путного не придумал — признался я.

— Можешь никого не ждать, призрака не существует.

Я бы даже не стал узнавать новые детали и со спокойным сердцем оставил затею с преследованием мстительного духа, да только квест никуда не пропадал.

— Если не существует призрака, тогда кто пугает деревенских?