Бессмертный: Конец истории
Шрифт:
Эрка ответ не устроил, но он понимал, что не добьется от слуги большего. Троицу проводили в выделенные для них покои, чтобы они подождали аудиенции у короля, где должны были решиться последние вопросы. Это было не более чем формальностью, потому что каждый уже и так знал свою роль.
Все время ожидания Эрк ни с кем не говорил, а на шутки Тольфа отвечал лишь вялой улыбкой. Бессмертный совсем не слушал лилипута, поэтому мог даже улыбнуться над тем, над чем никто и никогда бы не посмеялся. Имор тоже ощущал давление приближающейся войны. Темный колдун все время старался сбежать от подобных массовых мероприятий,
Спустя примерно час, по ощущениям Эрка, обстановка во дворце поменялась. Сперва стало очень тихо, и в этой тишине послышался нарастающий шум. Он напоминал звон в ушах. Начавшийся словно ни с чего, он становился все громче, вызывая ощущения тревоги.
Первым переполошился Тольф. Карлик подбежал к высокому окну и посмотрел на город, едва не перевалившись через подоконник. Имор обеспокоенно выбежал на балкон и почти сразу же вернулся в комнату.
– Это происходит по всему городу! – сказал колдун.
– Что происходит? – спросил Эрк.
– На город, очевидно, напали, – ответил Тольф. – Вот что.
Спустя немного времени в покои ворвался слуга. Распахнув двери, он влетел в комнату, едва не столкнувшись в Тольфом – карлик собирался выйти.
– На город напали! – сообщил слуга. – Вы нужны внизу.
– Подробности, – потребовал лилипут и вышел из покоев вслед за слугой.
– Они идут с северо-запада. Их несколько тысяч.
– Немало, – оценил Имор. – Неужели культисты Матанганеш решили напасть первыми. Как они узнали?
– Очевидно, что им рассказали, – сказал Тольф. – И очевидно кто.
– Культ Окнуаль, – добавил Эрк. – Они не стали объединяться с нами, но решили напасть на нас вместе с нашим же врагом.
– Все так, – сказал слуга, понимая, что обо всем уже догадались и без него.
– Они знают обо мне? – спросил Эрк. – Ваши послы рассказали им?
– Нет, – сказал слуга. – Мы решили не спешить с этим. Видимо, поэтому враг и решил напасть.
Имор усмехнулся.
– Это же здорово. Они потратят в этом сражении столько сил, что окажутся истощены, в то время как мы сумеем быстро все восполнить.
Слова темного колдуна звучали ободряюще.
Посланник короля сообщил также, что войска готовы отражать нападение, но для боя могут потребоваться еще солдаты, поэтому Эрку было необходимо явиться на арену призыва. Имор решил остаться с Эрком, как и рассчитывалось, а вот Тольфа король города призывал к бою. Ничего нового. Все так, как и подозревал лилипут.
Все, кто не мог сражаться или не должен был, прятались или занимали свои посты на других участках. Самым важным считалась охрана стен, дворца и хранилищ. К последним стягивались силы внутренней обороны, но самые боеспособные воины направлялись отражать вражеский натиск.
Эркен не видел ктамов, но понимал, что созданные из его экты солдаты обязательно будут сражаться с врагом. Чего таить греха, Эрк хотел сражаться и сам. Добрая битва подняла бы ему настроение и хорошенько бы взбодрила. Спускаясь на арену, бессмертный даже жалел, что у него не было времени пожертвовать городу больше своей экты, чтобы у них был запас, а сам бессмертный мог отправиться в бой.
Тольф пожелал удачи и удалился, оставив Эрка и Имора вдвоем. Слуга умчал с карликом. Все случилось так быстро, что Эркен даже не успел ответить на пожелание, подумав только, зачем ему нужна удача? Имор шел рядом, и спустя пару этажей они должны были прийти на арену, где стражники пропустили бы их внутрь, но Эркен остановился прямо на лестнице и посмотрел назад.
– О нет, ты хочешь пойти в бой, – догадался Имор. – Король велел тебе быть на арене.
– Кто такой этот король? – отмахнулся бессмертный и добавил: слушай, Имор, иди на арену и скажи жрецам, что меня не будет. Пусть для призыва используют ресурсы из сокровищницы, которые я восполню позже.
– Дело твое, – ответил темный колдун. – Отговаривать не стану. Удачи и присмотри за Тольфом.
– Это будет непросто, – сказал Эрк. – Он маленький, и его почти не видно.
Имор отсалютовал на прощание, и Эркен побежал наверх. Взлетев по лестницам, бессмертный оказался во внутреннем дворе, где наткнулся на группу стражей, готовых оборонять вход ни нижние уровни. Массивные стражи, увидев Эрка, застыли, после чего ближайший воин зашевелил усиками, сообщая юноше, чтобы тот направился на арену, потому что таков приказ короля. Эркен решительно отказался и бросился прочь, понимая, что стража не оставит свой пост ради его поимки.
– «Черт, сколько еще стражников мне придется встретить?», – размышлял бессмертный. Больше юношу не волновало, пожалуй, ничего. Даже реакция короля была неважна.
Глава 4
Город оказался огромным. Эркен пробегал улицу за улицей, и мимоходом дивился тому, насколько пустым и мертвым сделался Истир после объявления тревоги. С глаз скрылись все, кроме солдат, но никто из воинов не шатался просто так и стоял строго там, где и должен быть.
Эрк знал куда ему нужно бежать, и уже думал на ходу, что скажет генералу Затэю. Спорить с ним при воинах бессмертный не хотел, хоть и подозревал, что командир местных войск начнет разбрасываться приказами. Эрк хотел придумать ответ, который бы поставил генерала на место и не оскорбил его при подчиненных, но времени оставалось все меньше.
Бессмертный миновал площадь, пробежал по улице мимо храма, обогнул хранилище и свернул в переулок, чтобы срезать. Звон в ушах более не беспокоил Эрка. Тревога оповестила всех, кого и должна была, после чего незаметно стихла.
Бессмертный заметил впереди бегущих ктамов. Их алые панцири выделялись в туманном воздухе Присмерти. Эрк бросился вдогонку и вскоре поравнялся с призванными воинами. Здесь же неподалеку Эркен увидел и Тольфа. Лилипут как чувствовал, потому что тут же засек бессмертного и махнул ему рукой. Заметили Эрка и все остальные, но никто пока не говорил ему ни слова.
Солдаты стремительно приближались к городской стене, чтобы примкнуть к защитникам. Уже на подходе к позициям союзников Эркен видел в небе всполохи энергии и слышал громкие хлопки вражеского колдовства. Или не только вражеского. Одно было ясно: пока Эрк добирался, сражение уже началось.
Нагнав Тольфа, Эркен продолжил бежать рядом с ним. Карлик растянул губы в улыбке и указал на высокую башню, где стоял величественный воин с четырьмя руками. В двух руках этот воитель держал массивный кристаллический молот, а два рога на его тяжелом шлеме выделяли его из массы окружающих солдат. Генерал Затэй уже руководил обороной, стоя лицом к панораме сражения.