Бессмертный: Конец истории
Шрифт:
Кроме скульпторов над ареной метались четырехкрылые существа небольшого размера. Их гибкие тела в желтую полоску проносились над головой Эркена с едва слышным жужжанием. Будто пчелы, опыляющие цветы, полосатые летуны кружились над кристаллическими монолитами, перелетая от одного к другому.
Генерал Затэй тоже присутствовал на арене. Как и Тольф. Имора не было. Темный колдун не хотел отходить от своих, но ему пришлось задержаться в королевском зале для обращения в культисты. Тольфу же было любопытно посмотреть на создание армии в мире духов. Сам карлик хорошо понимал
– Мы будем напитывать твоей эктой монолиты, после чего заработают круги призыва, – пояснял Затэй. В его гулком щелкающем голосе звучала гордость. Этот бронированный вояка вел себя так, будто наслаждался каждой секундой своей работы.
Эркен еще раз глянул на суету вокруг себя, на ожидающих работы скульпторов и перевел взгляд на генерала.
– Думается мне, вы рановато пригнали сюда всех этих ребят.
– Ничуть, – сказал Затэй. – Лучше все приготовить заранее. Тем более король не против.
Эркена пригласили занять место в небольшом оккультном круге, соединенным со всеми монолитами. Эрк вошел в круг и сел, скрестив ноги. На его взгляд, процедура наполнения монолитов должна была занять долгое время, но юноша верил, что дело того стоит.
– Когда мы начнем, будет лучше не мешать, – сообщил Затэй, – обращаясь к Тольфу. Карлик понимающе кивнул, глядя на алую душу бессмертного в переплетении сложных колдовских конструкций.
Генерал дал отмашку, и полосатые летуны активировали колдовские круги. Эркен мгновенно почувствовал опустошение. Чувство показалось таким резким, что тут же захотелось встать и убежать прочь. К своему удивлению, Эркен осознал, что ничто не сковывает его движения – он может уйти в любой момент. Его алая экта устремилась к монолитам, напитывая их собой. Массивные кристаллические конструкты начинали тускло светиться изнутри, наливаясь мощью.
Глядя на начавшийся процесс, Тольф спросил у генерала:
– Вы ведь знаете, что его энергия способна лечить и воскрешать из мертвых?
– А как же, – ответил Затэй. – Из экты этого юноши получится армия, которая захватит для нас что угодно. Мне даже странно осознавать, что этим бессмертным никто не воспользовался до нас.
– Бессмертные настолько редкие для Присмерти, что почти никто и никогда не имел с ними дела, – ответил карлик. – Король рассказал мне про отца Эрка, про вашу с ним сделку.
– Меня тогда не было и в помине, – ответил генерал, – но я хорошо знаю ту историю. Это был единичный случай.
– И как все прошло? – спросил Тольф. – Вы пробовали захватить его или еще что?
– Мне рассказывали, этот бессмертный просто пришел и сказал, что ему нужно. В ответ правящий тогда король был столь ошарашен, что просто не стал мешать. Тем более что требование бессмертного казалось абсурдным и глупым – он хотел войти в колонну хранилища и отправиться прямиком к нашему богу. Это неслыханно!
– Как думаешь, у него получилось? – спросил Имор.
Генерал подумал пару мгновений.
– Я считаю, с богом он встретился точно, но не могу даже предположить, что было потом.
Эркен сидел в светящемся круге и считал. Считал секунды и минуты. Парень понимал, что время в мире духов может идти по-другому или вовсе не значить ничего, но для самого бессмертного это было важно. Ровно до тех пор, пока он не сбился со счета.
Прошло уже достаточно времени, и юноша не мог даже предположить сколько. Монолиты светились, окрашивая арену в алый. Скульпторы заняли места, готовые приступить. Полосатые летающие существа приготовились к запуску кристаллических конструктов.
Генерал Затэй отдал приказ начинать. Летающие жрецы активировали монолиты, и накопленная ими экта направилась в трансмутационные круги. Символы и геометрические фигуры, из которых состояли круги, вспыхнули и начали испускать густой кровяной дымок. Этот дым постепенно принимал форму и сливался в нечто, напоминающее фигуру. Ноги, утолщающиеся книзу. Массивные руки, широкая сплюснутая голова. В каждом круге появлялось существо, собираемое усилиями астральных скульпторов, и все это время Эркен сидел в своем оккультном круге, а его сила питала опустевшие монолиты.
Первая партия призванных солдат вышла из кругов преобразования и ступила на арену призыва. Солдаты представляли собой высоких существ, около трех метров ростом, напоминающих гибрид человека со скорпионом. Сплюснутая широкая голова, свисающие клыки, маленькие глаза, массивные, бронированные конечности. Верхние заканчивались клешнями, а нижние выглядели будто задние лапы животного и имели соответствующий изгиб. Тонкое хорошо защищенное туловище казалось некой осью, соединяющей все части воина воедино. На туловище шевелилась дополнительная пара конечностей, оканчивающихся заостренными косами. Крепкие панцири призванных созданий имели алый отлив.
Существа оказались крайне послушными и немедленно, повинуясь приказам скульпторов, стали собираться в стороне, на краю арены, окружая ее рабочую зону. Исходя из размеров арены можно было предположить, что вокруг нее смогут построиться чуть больше сотни таких созданий. И это только в один ряд. Эркен смотрел вокруг и рассчитывал, что в конце работы по призыву вокруг арены будет стоять сотен пять подобных бойцов.
– Насколько они сильны? – спросил Тольф, наблюдая за шагающими воинами.
– Примерно, как и ваш бессмертный, – ответил генерал. – Эти ктамы будут существовать вечно – они не призваны на время. Вдобавок они смогут восстанавливать потерянную в бою энергию со временем, и им будет не нужно подпитываться из казны.
– В сражении ктамы не будут уступать Эрку, – выделил суть Тольф, бросил взгляд на вернувшегося и слегка приунывшего Имора и добавил: я могу призвать целую свору черных призраков, потратив на каждого немного экты. Такие призраки будут неполноценны, слабы, а срок их существования сильно ограничен. В случае с ктамами вы вызвали практически полноценных существ, которые отстают разве что в силе и мозгах.