Бессмертный: Конец истории
Шрифт:
– Это армия, – сказал Затэй, – особо умные здесь не нужны, а вот насчет силы ты прав, мастер Тольф. Чем сильнее экта, тем сильнее существо можно из нее вылепить. Здесь бы больше подошла как раз твоя.
– Моя? – наигранно удивился лилипут.
– Именно, – невозмутимо ответил генерал, – но мы к этому еще вернемся.
– Будем посмотреть, как говорится, – пробормотал карлик и ткнул Имора в бок. – Чего такой грустный?
– Я теперь культист Замзатэта, – поморщился колдун. – Да восславится имя Его и всякое такое.
Генерал Затэй ничего на это не сказал, а Тольф коротко хихикнул,
Работа по призыву солдат завершилась через примерно сутки, если считать по привычному времени. По крайней мере так казалось, потому что действо длилось заметно долго. Тольф деловито добавил, что из-за большого количества кристаллических монолитов на арене скульпторы могли формировать одновременно по нескольку солдат, что сильно ускорило процесс призыва. Если бы работа шла на одном-двух кругах трансмутации, все это могло бы закончиться не раньше, чем через несколько суток, если не больше. Такое сравнение сказало Эрку, что карлик тоже меряет время в мире духов привычными ему часами.
Скульпторы сотворили четыре сотни ктамов, построив их вокруг арены. Довольный увиденным Затэй изъявил желание призвать воинов посильнее, и попросил Тольфа занять место бессмертного в оккультном круге.
– Благодаря силе бессмертного ты сможешь быстро восстанавливаться и жертвовать свою экту, – сказал генерал.
Тольф явно не хотел лезть в круг, но все же согласился, осознавая, что ничего страшного с ним не произойдет. Союз с культистами Замзатэта обеспечивал соответствующие гарантии со стороны служителей этого бога. Воинствующие торговцы всегда пеклись о своей репутации и старались держать слово, в отличие от обманщиков Матанганеш. Кроме этого, карлику было интересно, какие монстры получатся из его темной экты.
Перед началом Эркена попросили восстановить скульпторам потраченные силы, после чего призыв продолжился. Процесс занял чуть меньше половины того времени, что потребовалось на сотворение ктамов. Когда монолиты высасывали экту Тольфа, Эркен восстанавливал силу карлика с помощью энергии своей души. Такой прием уже не раз работал у бессмертного с воинами храма и прекрасно годился для магистра темных искусств.
Глава 3
Первая партия новых существ вышла из трансмутационных кругов, явив наблюдателям свой внушительный вид. Это были высокие, выше ктамов, создания, покрытые черными поблескивающими панцирями. Две мощные ноги держали крепкое тело. В каждой из шести рук существо держало по оружию, созданному из черной экты.
Затэй поприветствовал новых бойцов и отдал им команду строиться за рядами ктамов. Новые воины отозвали темное оружие и в молчании направились исполнять приказ.
– Ого, – прошептал Имор. – Кто эти ребята?
– Это бакары, – ответил Затэй. – Крайне дорогие и очень сильные. Их будет всего сотня, но этого хватит для быстрого нападения.
– Я тут подумал, – сказал темный колдун, – что мешало вам создать армию раньше? У вас же есть король или ты сам, генерал, на роль источника экты. Ты мог бы поглощать экту из вашего хранилища, восстанавливать свою и жертвовать ее на создание войска.
– Все не так просто, – сказал генерал. – Война стоит дорого, а экта хорошо восстанавливается только равносильной эктой. Если наш король начнет жертвовать свою силу для создания солдат, на его восстановление уйдет много экты из хранилищ, а это недопустимо.
– Неужели война столь дорогое удовольствие? – уточнил колдун. – В вашем городе много хранилищ, да и сокровищница явно не пустует.
– Поклонение богам Присмерти стоит очень дорого, – ответил Затэй. – После уплаты всей дани нам остается меньшая часть для использования, поэтому лучше не начинать невыгодные компании с тяжелыми последствиями.
Имор не знал всех тонкостей экономики мира духов, да и проверить слова генерала темных колдун, вероятно, не сумел бы, потому что чужаку все равно не раскроют всех тайн. Возможно, Тольф знал больше, но коротышка никогда не спешил делиться действительно стоящими тайнами.
Наконец армия была готова и построена. Эркен любовался призванными воинами. Алые ктамы и мрачные черные бакары. Таких существ бессмертный еще не видел, но генерал Затэй знал их названия, а значит эти монстры уже ступали на поля здешних сражений. А может дело тут было в чем-то еще.
– Мы управились, вроде бы, быстро, – неуверенно сказал Эркен. – Могли бы вызвать больше солдат.
– Не стоит тянуть, – сказал генерал, – иначе врагу станет известно о наших планах.
– Но как?
– В Присмерти лучше не медлить с исполнением задуманного. Если в нашем городе станет слишком тесно, это можно будет увидеть со стороны. Должен быть соблюден баланс.
– То есть? – не понял Эрк.
– Сквозь стены и барьеры в мире духов сложно смотреть, но каждая преграда способна скрыть определенное количество экты. Если количество существ станет слишком большим, а их сила чрезмерной, вражеские разведчики тут же это заметят. Поэтому, мой бессмертный друг, в Присмерти не принято воевать крупными войсками.
– Надо же, – только и ответил Эрк. – В таком случае, когда мы отправляемся?
– Как только придет ответ от культа Окнуаль. Мы должны знать, что думают любители грез о нашем предложении.
Армия ожидала на арене. Все лишние покинули это место, переместившись во дворец. Король в это время решал свои вопросы, и в зале было шумно от голосов. Советники жужжали и спорили за спиной правителя, в то время как сам владыка невозмутимо ждал момента, когда нужно будет сказать свое слово. Единоличное решение о союзе с бессмертным было принято советом, но даже король понимал, что не стоит перегибать с властью, иначе на его место изберут другого.
Все время ожидания Эрк и его спутники провели во дворце. Гостям разрешалось ходить почти где угодно. Исключениями были сокровищница, распределитель и еще пара мест, скрывающих свои тайны от чужаков. Время тянулось медленно, и бессмертный мог разве что любоваться архитектурой, которая не слишком отличалась от той, что была в мире живых.
Для восточных дворцов была характерна внешняя дороговизна и броская роскошность. Мозаичные полы, стены и потолки, большое количество статуй, орнаментов, барельефов и горельефов, колонны и резьба по камню. На Востоке явно куда больше ценили красоту, а мастера искусств имели больше возможностей для раскрытия своих возможностей, тем более что их труд был востребован.