Без чувств
Шрифт:
— Отлично! Миледи, думаю, вам надо вернуться к себе, отдохнуть и переодеться. В полдень у нас назначена прогулка.
— Прогулка? — заинтересовалась Аэлина. — Куда?
— А куда бы вы хотели? — обращаться на «ты» герцог больше не пытался.
— Если честно, то погода сейчас такая, что из теплого дома и носа высовывать не хочется, — поёжилась Аэлина, глядя в окно на кружащиеся снежные хлопья.
— Мы можем воспользоваться порталом, — объяснил герцог. — И попасть в совсем другие земли, где тепло и никогда не бывает зимы.
— Да? — глаза
— Например, в Андастан, — довольный ее интересом продолжал герцог.
— Ваша светлость, — вмешался Огаст. — Позволю себе напомнить, что по андастанским законам любую незамужнюю женщину может потребовать себе любой мужчина, которому она приглянулась. Поэтому все незамужние андастанские женщины никогда не покидают стен своего дома и огороженной части двора, а по городу передвигаются, если в этом возникнет необходимость, в наглухо закрытом паланкине под охраной нескольких мужчин. Уверяю, из паланкина миледи ничего не увидит, позволить ей отдернуть занавески — почти наверняка потерять её.
— Тебя никто не спрашивает, — прорычал герцог. — Доставил, и можешь быть свободен!
— Не хочу, чтобы из-за непродуманной попытки произвести впечатление вы, Ваша светлость, подвергали миледи опасности, — парировал Огаст.
— Ты хочешь сказать, что я не способен защитить свою женщину? — ощетинился магистр.
— Нет, не хочу, — спокойно ответил граф. — Я просто напомнил об обычаях Андастана.
— Благодарю, — если бы голосом можно было убить, Огаст уже лежал бы бездыханным. — Я прослежу, чтобы с моей девушкой ничего не случилось. Полагаю, граф, вас очень ждут дома.
Огаст вздохнул, поклонился Аэлине, коротко кивнул герцогу и исчез в портале.
— Знаете, милорд, — произнесла девушка. — Пожалуй, я слишком устала для прогулок. Его величество был мил, и завтрак прошел замечательно, но находиться в обществе венценосных особ и придворных — само по себе, серьезное испытание. Думаю, мне лучше сегодня никуда не выезжать.
Увидеть другие страны хотелось и очень, но рисковать желания не было.
Итак, ей ясно — герцог решил реабилитироваться, поэтому постарается засыпать её подарками и всякими любезностями. Что ж, это лучше, чем угрозы и приказы, по крайней мере, три недели пройдут приятно.
Аэлина подняла глаза на мужчину — герцог пожирал её взглядом, но не пытался хватать за руки или как-то проявлять своё нетерпение.
— Хорошо, — отступил он. — Я провожу вас в ваши покои.
— Не нужно, вот же дверь, — девушка указала на вход в двух шагах от неё. — Благодарю за гостеприимство.
Стефан смотрел вслед, пока строптивица не скрылась.
Получившие строгий наказ слуги будут из кожи вон лезть, стараясь угодить девушке. Ей должно это понравиться.
Магистр приказал привезти букет самых дорогих цветов, какие смогут найти, и отправился в соседнюю дверь — к себе.
Уже в приемной какой-то странный звук его насторожил. То ли собака скулила, то ли, кто-то плакал?
Прислушиваясь,
Единый, он про него совсем забыл, а в комнате нет уборной!
Миг — замок отперт и перед магистром предстал злополучный поисковик.
Тихо поскуливая, мужчина выписывал ногами странные движения, зажимая рукой…
Грах!
Герцог ухватил мага за шиворот и перенес его в крыло слуг, показав на дверь в уборную.
Позволить несчастному воспользоваться его личными удобствами, герцогу и в голову не пришло.
Тихо пискнув, поисковик метнулся внутрь вожделенного помещения.
Вышел он минут через пять, покачиваясь и блаженно улыбаясь.
Ни слова не говоря, Стефан перенес их обратно в свои покои.
— Итак, девушку я нашел сам, без вашей помощи, — заговорил герцог. — Однако я выплачу вам гонорар и верну вас домой.
Маг встрепенулся и обеими руками схватил мешочек с монетами.
— Благодарствую! Можете не переживать, всё, что я увидел в этом доме, включая вас, я уже забыл. Вы вернете меня домой прямо сейчас? — маг заискивающе заглядывал в лицо герцогу.
— Да, — кивнул тот и тут же открыл портал. — Вашу руку!
Очутившись в доме мага, Стефан бросил в поисковика заклинание забвения, и пока тот промаргивался, вернулся в замок.
Верить обещаниям такого человека он не собирался. Теперь поисковик надежно забыл всё, что с ним случилось, и не сможет ни с кем поделиться. Можно было бы и не платить, но герцог посчитал, что поисковик заслужил компенсацию. Что маг подумает, очнувшись с мешочком монет в руках, происхождение которых он не помнит, Стефана не волновало.
У герцога теперь была другая забота — показать Аэлине себя с самой лучшей стороны.
Как раз и цветы доставили, о чем сообщил слуга.
— Несите их сюда, — распорядился Стефан и отправился переодеваться.
Сейчас он возьмет букет и лично подарит их девушке.
В книгах написано, что женщины от цветов без ума и особенно ценится, когда мужчина их преподносит сам, а не передаёт через посыльного или слугу.
Застегивая камзол, магистр вышел в приёмную и замер — на столе стояла корзина с чем-то странным: наружу торчали полуголые толстые прутья, с парой узких листочков болотного оттенка. А на концах побегов сиротливо болталось по одному блеклому мелкому цветку. От корзины ощутимо тянуло морозом и тиной.
— Это — что? — голос герцога не предвещал ничего хорошего.
— Это — самые дорогие цветы, какие только можно достать, — робко ответил слуга. — Это дарийские эдельсвейсы. Они растут среди льда и расцветают один раз в пять лет. Их почти невозможно достать. Эту корзину, говорят, привезли по чьему-то заказу, мы с трудом смогли перекупить её.
— Идиоты, — сокрушенно резюмировал магистр. — Мне нужны были цветы для девушки. Красивые. Имеющие приятный аромат и услаждающие взор. Разве можно дарить женщине вот этот кошмар?