Без гробовой доски
Шрифт:
— Хорошо-хорошо, я буду пай-девочкой, — согласилась я. О чем мне действительно стоило беспокоиться, так это о том, что какой-нибудь сканер на входе распознает в моем «браслете» фотоаппарат. Тогда технику, которую я, несмотря ни на что, лелеяла надежду вернуть в Аллию законным владельцам, отберут.
Руслане и Ольге тоже досталась порция инструктажа на тему чего им нельзя делать в Главной Цитадели.
Зеленоволосая хулиганка так горячо поблагодарила Ничэ за лекцию и потребовала от Никиты обратить внимание на все перечисленные им пункты, что можно не сомневаться — фотоаппарат, в особенности его функция видеосъемки, мне очень
Вместе с Адрианом, мы прошли через просканировавшую нас арку, установленную на открытом воздухе еще до подхода к самим дверям Цитадели. К моему облегчению, если сканеры что-то и обнаружили, то это никого не заинтересовало — мы беспрепятственно вошли внутрь.
Вопреки моим ожиданиям, никаких попыток давления на психику вампиры не предприняли. Вместо охранников нас встретил живой паренек, который попросил следовать за ним и повел по первому этажу.
С любопытством оглядываясь по сторонам, я заметила, что наш проводник дрожит и украдкой с ужасом поглядывает не только на Никиту, Толика и Руслану, но даже на меня. Лютик, шагающий рядом со мной, увидел, что мне стало смешно, и предупреждающе погрозил пальцем:
— Мы же договорись.
— У меня и в мыслях не было заражать его чумой! — громко воскликнула я, мило улыбнувшись Лютику.
Уборщицы в помпезной униформе, шедшие нам на встречу, ускорили шаг, едва не выронив своих роботов-пылесосов, и почти вжались в стену — от нас подальше. Сделай я шаг в их сторону, и они наверняка бы выпрыгнули в окно. Сейчас, после захода солнца, когда солнцезащитные элементы втянуты в оконные ниши, создавалось странное впечатление, будто Цитадель пытается затянуть пленка тьмы. Не знаю, были ли эти фантазии вызваны шалящими нервами, но я в серьез задумалась над возможным оформлением окон. Например, можно нарисовать под ними черные потоки, словно тьма вытекает внутрь здания, стремясь затопить его, а неяркие витражи с золотыми линиями заменить цветными, с красными или фиолетовыми стеклами…
— Танит! — тихо, но с чувством между тем взвыл Лютик, взяв меня за локоть, и вырвав из пленительных фантазий по улучшению Цитадели. Оказалось, пока я смотрела на окно, нас кто-то еще испугался.
— Я больше не буду, — одарила я его еще одной сияющей улыбкой.
В этот момент в Андрея врезался, едва не сбив с ног, спешивший куда-то лысеющий мужичок с кучей папок.
— Простите! Я случайно! — не глядя начал кланяться он, уверенный, что столкнулся с кем-то из своих начальников-вампиров.
— Да все в порядке, нам, мертвецам не больно, — попытался успокоить его гитарист.
Мужчина осмелился поднять голову, увидел ободранное до мяса лицо Никиты… и, взвизгнув как девчонка, бросился прочь.
— Лютик, а тут все такие нервные? — оторопело поинтересовался Андрей.
Вампир не ответил. Он сделал знак проводнику оставить нас и целенаправленно зашагал к дверям. Кажется, мы пришли.
Совет проходил в огромном зале, роскошно отделанном позолотой — вампиры почему-то любили, когда все блестело. Ни дать ни взять попсовики из прошлой эры!
Сам зал пустовал. Несмотря на размеры Цитадели, только глядя на бесчисленные ряды дорогих кресел, я впервые задумалась о количестве вампиров, которые должны были здесь находиться. В животе мигом образовался ледяной комок, и немалых усилий стоило переключить мысли на что-то иное.
Наша компания села перед трибуной, за которой собрался весь вампирский свет, то есть предмет «тайных» воздыханий Маринки из моей группы — Натаниэль, и прочие важные шишки из министерства, имен которых я до последнего времени не считала необходимым запоминать. Обычно в обязанности этих типов входило общаться с журналистами и собираться такими вот собраниями, чтобы обсуждать, решать или затягивать решения вопросов.
Вспомнив о Маринке, я воспользовалась возможностью рассмотреть ее ненаглядного Натаниэля — высокого тощего блондина с длинными волосами, завитыми в кудри. Наряд вампира составлял костюм цвета старого опала и неброское белое жабо. Для журналов мод он не фотографировался, потому несчастной Марине приходилось добывать его изображения из политических новостей, главным образом вырезая из общих фотографий.
Сказать по правде, мне не понять, что в нем нашла моя однокурсница. Этому типчику бы диадему на макушку, кружев побольше, и будет как в стихотворении про эльфа и Элоизу: «Знаешь, я, по правде говоря, приняла за девушку тебя…».
Впрочем, пока я придирчиво осматривала вампиров, Аллийский фотоаппарат, удобно расположенный на моей руке, запечатлевал всех и все, что попадало в поле зрения объектива. Маринка будет счастлива, если я вернусь, конечно.
Ничэ передал вампиру в красном жабо какую-то папку с документами и сел рядом с Лютиком, как-то особняком от нас.
— Мы начнем с самого простого дела рассматриваемого сегодня и перейдем к остальным по нарастанию их значимости, — негромко сказал Натаниэль. — Самое простое, конечно, жизнь городского человека.
Маринкин любимчик в упор посмотрел на меня, словно желая взглядом препарировать. Я почувствовала, как Ольга одобряюще сжала мне руку, напоминая, что я здесь не одна.
— Итак, Адриан, — Натаниэль нацепил на нос для красоты изящные очки в тонкой оправе. Вампиры не стремились избавляться от таких привычек из прошлой, человеческой жизни. До Конца Света это служило маскировкой, позволявшей выжить среди людей, а сейчас использовалось ими для притворства перед журналистами более «человечными». — Вас направили на границу с Аллией. Мы все помним за что, а нашим гостям ни к чему знать о вас всю грязь. Уверен, они и без этого питают к вам немало негативных чувств. Вам есть, что сказать в оправдание своих действий?
— Не вижу в своих действиях ничего, что нуждалось бы в оправданиях. Я не совершил ничего преступного, — неожиданно твердо и спокойно заявил Адриан. — Отправить девчонку обратно в Город, после того как людишки сочинили для своих властей доклад, а она почти сутки провела неизвестно с кем и где? Это нелепо! Не выполнить свои обязанности и пропустить подозрительного вампира? Это вы мне ставите в вину?
Натаниэль смерил Адриана холодным взглядом, полным презрения.
— Мы ставим вам в вину то, что вы закрыли глаза на оборудование, которым пользовался «подозрительный вампир». Вы не позаботились вовремя сообщить в Цитадель о конфискованной вами технике. Не попытались выяснить личность подозреваемого. Не запросили сверки со списком наших агентов. Иными словами, вы не выполнили свои обязанности. Находясь в глуши, вы вообразили, что сами себе закон и тем самым стали на одну ступень с теми, кто повернулся к Цитадели спиной. Приравнялись к немногим, кто вопреки всему добывает себе благо сам.