Без гробовой доски
Шрифт:
Слова Натаниэля произвели на Адриана ужасное действие. Вампир рухнул в кресло, словно ему подрубили ноги.
— Вы подвергли жизнь нашего сотрудника опасности, — продолжал между тем Натаниэль, даже не глядя на свою жертву. — Потому всех прав и привилегий вы лишаетесь. Особенно касательно рассматриваемого нами вопроса. Тем более, с Лютиком вы встретились раньше, чем с Адрианом, Танит?
— Да. Он ожидал увидеть какого-нибудь преступника в тюремной робе… — несмотря на подготовку, вопрос застал меня врасплох, а потому я сболтнула лишнее. До того я была уверена, что «лютик» не может быть
— Какой наверно был приятный сюрприз! — усмехнулся Натаниэль. Остальные вампиры засмеялись, и я в сердцах пожелала, чтобы на них немедленно рухнул метеорит.
— Лютик, подробных объяснений о твоих собственных поступках, ввиду известных нам обстоятельств, мы не требуем.
— Спасибо. Ценю вашу заботу, — как ни в чем ни бывало сдержанно поблагодарил экс-«енот». Даже непонятно, с сарказмом он говорил или нет.
— Танит, вы совершеннолетняя? — обратился ко мне Натаниэль.
— Да… — с удивлением ответила я.
— Это хорошо. По решению нашего совета, Танит отныне собственность Лютика, до момента своей первой смерти.
— Чего?! Ты оборзел, бледная поганка?! — подался вперед Никита.
— «Собственность»?! Что это значит?! — громко и непочтительно возмутилась я. — Кто вам вообще дал право распоряжаться моей жизнью?!
Следом на Натаниэля обрушился шквал вопросов и оскорблений. Ольга даже случайно отломала в порыве гнева подлокотник своего кресла.
— Не испытывайте наше терпение! — стукнул чем-то по столешнице Натаниэль.
— Ребята, я же просил обойтись без эмоций! — попытался утихомирить моих защитников Лютик. Но на лице вампира застыло выражение, подозрительно похожее на счастье. А еще мне показалось, что Ничэ с Натаниэлем как-то по-особому переглянулись, словно заранее сговорились и остались довольны результатом. Но что происходило?! Голова просто шла кругом, и было страшно от того, что я ничего не понимаю.
— Расслабьтесь, ребята! Вампирские законы соблюдают только вампиры. Так было и будет до второго Конца Света! — громко сказала Руслана.
Я оглянулась. Покойница расположилась на один ряд позади меня в вызывающей позе — а именно закинув ноги на спинку соседнего кресла, и демонстрируя всем подошвы своих сапог с рельефной надписью «Смерть упырям!». Всем видом Руслана излучала скуку и наглость, а слова вампиров о моей судьбе словно и не произвели на нее никакого эффекта.
— Натаниэль, я так и не услышала от тебя «спасибо», за то, что не прикончила этих двух кровососов. Ты такой неблагодарный! Давай шустрее к следующему вопросу, а то с меня песок посыплется от скуки! — развязно обратилась она к блондину, таким тоном, словно перед ней стоял мальчик на побегушках.
Мое сердце ушло в пятки, ожидая неминуемой грозы. Даже ошеломленное выражение лица Ничэ, который внезапно понял, что очень сильно переоценил свое влияние на Руслану, нисколько меня не утешило…
Глава № 4
Вампиры, до того мирно листавшие документы и не вмешивающиеся в ход собрания, за исключением взбесившего меня смеха, едва не зашипели от возмущения. И лишь один Натаниэль мастерски сохранил маску невозмутимости и легкой скуки, с которой обвинял Адриана. Может, за это он и любим Маринкой, она-то все его выступления смотрела раз по двести.
— Что ж, презренный труп, мы и правда перейдем к следующему пункту. И даже перескочим через него, ибо желание одного вампира не может изменить наше желание и прекратить экскурсии. Сейчас я утолю ваше любопытство. Вы все узнаете, почему ваше присутствие здесь еще терпят.
— Давай, удиви нас! — самым наглым голосом, какой мне только доводилось слышать, громко сказал Андрей.
Лютик закрыл лицо руками, наверняка жалея, что мертвецы пришли в зал полным составом. Мне бы стало его жалко, если бы он додумался сказать, что не претендует быть моим хозяином. Но такое даже не пришло вампиру в голову. Похоже, случай клинический, не поддающийся лечению.
Минуту в зале царила гробовая тишина, а потом, посмотрев на Лютика, Натаниэль все же продолжил, как ни в чем не бывало. Может, решил если притвориться, что ничего не произошло, то мертвецы угомонятся.
— От вас к нам поступили сведения, что несколько фабрик по производству формалина и других веществ для мумифицирования до сих пор работают. Эти фабрики уже давно должны прекратить свое существование, так как неживое население способно само о себе позаботиться. Кроме того, прирост этого, хм, населения в наших краях предельно минимален. Но прибыль Городам фабрики, тем не менее, приносят. А это значит только одно — кто-то использует их в своих целях. К сожалению, человеческие предприятия мы не контролируем, доступа к их документам нет, потому мы находились в неведении. Анализ перечня производимых веществ показал, что все они подходят для перегона в компоненты, необходимые для изготовления аксбертоновой ртути, больше известной как Агония Жизни. Остальной процент веществ на фабриках производится для прикрытия этого момента. Думаю, объяснять, что это значит не надо?
В голове тут же всплыли уроки истории, на которых нам подробно рассказывали про изготовление Агонии, и о последствиях ее применения. Рассказ Лютика по сравнению с теми лекциями — детский лепет. Кое-кто из ученых всерьез полагал, что Конец Света спровоцирован этим изобретением, и даже строили вполне правдоподобные версии того, как в результате материк Северной Америки превратился в груду мелких островков…
Сложно поверить, что кому-то хотелось проверить эти теории на практике и изготовить запрещенное вещество. Тем не менее, я почувствовала, как по коже маршируют стаи противных мурашек.
— Совершенно очевидно, некто занялся изготовлением аксбертоновой ртути. Кем бы ни был безумец, взявшийся за это дело, его нужно остановить любой ценой. И уничтожить не только его, но и всех, кто ему помогает, — Натаниэль сделал паузу, оглядывая зал и проверяя нашу реакцию. Лица Ольги и Никиты, сидевших рядом со мной, были непроницаемы, а Лютик выглядел так, словно видел наяву самый страшный кошмар. Что касается Адриана, то лорд просто широко открыл рот от удивления, сделавшись похожим на умственно отсталого.