Безмятежный лотос 3
Шрифт:
Ночь прошла спокойно, никто не ломился внутрь, и даже на первом этаже не шумели слишком уж громко. Утром Вика позавтракала у себя в номере принесенной с собой едой, а потом спустилась вниз, потому что Юн-Юн хотел попробовать местных деликатесов. Он-то от демонической кухни был в восторге, та напоминала ему о детстве. Правда, его мать готовить не умела, и детям давала всю еду сырой, но ему все равно нравилось.
Как только инкуб с Тао Тэ показались в зале, некоторые посетители, просидевшие тут всю ночь, тут же принялись обсуждать увиденное.
— Ты гляди-ка, какой живучий! Мало того, что
— А может, он заклинателя какого перед этим съел, поэтому и сытый был? Говорят, в них полно энергии.
Сяо Юн тут же оскалился в их сторону и разговоры сразу прекратились. К Вике быстро подскочил новый человек-кузнечик, похоже, родственник вчерашнего, и провел их к свободному столу. Девушка села на высокий стул, Сяо Юн, наоборот, стул отодвинул и уселся на пол, как раз оказавшись подходящей высоты для этого стола.
— Чего изволите? — кузнечик, похоже, был еще и официантом.
— Что у вас тут самое вкусное? И порции побольше неси, — недовольно ответила Вика, полагая, что и этот демон сейчас начнет делать всякие неуместные комментарии про ее отношения с котом.
Но официант попался на удивление вежливый и молча ускакал за заказом. А вскоре стол оказался заставлен всевозможными иномирными вкусняшками, некоторые из них были настолько свежими, что пытались удрать из мисок. Юн-Юн от восторга даже хвостом завилял, чуть не снеся соседний столик. Однако сидевшие за ним демоны, трезво оценив свои силы, и слова против не сказали. Отвлекать голодного Тао Тэ от еды не рискнет никто.
Для Вики кухня оказалась слишком экзотичной, поэтому она только наблюдала. Ну и пару раз ловила норовившую убежать закуску и возвращала ее в тарелку своего прожорливого питомца.
Фестиваль воздушных змеев
После завтрака они пошли немного прогуляться по городу. Но с утра тут было очень тихо, потому что большинство жителей днем спало. Даже лавки были закрыты, и девушка предложила сходить в данж, благо, как и рядом с человеческой столицей, их тут имелось несколько штук.
День прошел за охотой на монстров. В двух данжах встретились не привычные уже мобы, а всевозможные демонические создания, так что Вика еще и разжилась редкими в мире людей ингредиентами вроде костей, чешуи и рогов разных монстров. Вдобавок в качестве награды она получила и артефакт личины в виде медальона, который мог скрыть иномирную сущность. Например, если его надевал человек, то становился похожим на демона. Или наоборот. Ради эксперимента девушка нацепила медальон Сяо Юну на ухо — цепочка была слишком короткой и дальше просто не пролезла. Но артефакт все равно сработал — демонические приметы вроде метки и зрачков тут же исчезли, и Юн-Юн стал напоминать огромного белого лиса. Не такого пушистого, как песец, но очень близко к тому.
Когда Вика с Тао Тэ вернулись в город, уже начало смеркаться, и улицы стали даже оживленнее, чем вчера. Ведь вскоре должен был начаться фестиваль воздушных змеев, и народ стекался к дворцовой площади, где намечалось самое интересное. Девушка постаралась протиснуться к воротам крепости, чтобы оказаться поближе, когда они откроются, и выйдет правитель демонов со своей свитой. Имея Тао Тэ на буксире, это оказалось совсем несложно сделать, потому что никто не рисковал с ними связываться, и все старались держаться в стороне.
Хотя народу собралось немало, давки все же не наблюдалось, ведь многие демоны расселись по крышам близлежащих домов, или даже заползли на стены, неизвестно как удерживаясь на них. На закате ворота распахнулись и показалась небольшая процессия разнаряженных демонов. Они несли отделанный золотом паланкин, на котором восседал владыка этого царства. Выглядел он почти как эльф — прекрасные черты лица, заостренные уши, длинные белые волосы. Только из общей картины выбивались алые глаза и несколько заостренных рогов, растущих на голове, словно причудливая корона. Подданные изо всех сил демонстрировали восторг, так что Вика решила не выбиваться из общей массы и тоже прокричала что-то невнятное, что могло бы сойти за приветствие. Сяо Юн же в это время усиленно принюхивался, а потом отрицательно покачал головой, давая понять, что ни правитель, ни его свита близкими родственниками Шенли не являются.
Вика огорченно вздохнула. Но с другой стороны, не могло же все оказаться так просто? Да и для Шенли слишком жирно быть одновременно главным героем, драконом, да еще и принцем демонов. Впрочем, это царство ведь не единственное в мире. Возможно, отец ее ученика вообще не из этих мест, и у Шенли все же есть шанс оказаться каким-нибудь чужеземным высочеством.
Пока Вика над этим размышляла, владыка взошел на специальный помост, произнес небольшую речь, а потом запустил в небо первого воздушного змея.
Вот тут-то Вика поняла, что слегка переоценила культурность демонов. Так как словосочетание "воздушный змей" они восприняли слишком буквально. Правитель запустил в небо не игрушку из бумаги и деревянных планок, а здоровенную неизвестную Вике летающую рептилию. Монстр еще и светился в темноте, так что его всем было хорошо видно. Чудовище с немаленьким размахом крыльев билось, пытаясь оборвать веревку и улететь, но ему предусмотрительно связали клюв и задние когтистые лапы, так что все попытки были тщетны.
После запуска толпа разразилась восторженными воплями, и все начали доставать своих собственных "змеев" и готовить их к полету. Откуда-то появились и торговцы, предлагая всем купить клетки с птеродактилями "карманного" размера и еще с какими-то неопознаваемыми летучими существами. Все они были разрисованы светящейся краской, чтобы их могли рассмотреть в темноте.
Постепенно в небо поднималось все больше таких "змеев", но запущенный правителем оставался самым большим и ярким.
Но и это было не все. Вика еще вчера заметила, что тут в некоторых местах торчали из земли длинные трубки, сделанные из растения, похожего на бамбук. Она подумала, что это для того, чтобы уменьшить давление газов под землей, потому что из трубок вырывались клубы пара или дыма, но выяснилось, что эти штуки были специально для праздника. Потому что многие поняли выражение "воздушный змей" еще более буквально, и на самом деле использовали змей — то есть насаживали их на эти трубки, наполняли летучим газом, завязывали веревкой и тоже запускали в воздух.