Безнадежность

Хувер Коллин

Он кладёт руку мне на затылок и расчёсывает пальцами мои волосы снова и снова, пока продумывает ответ. Прокашливается.

— Когда я впервые тебя встретил, я не был уверен, что ты и есть Хоуп. Я привык видеть её в каждой встречной незнакомке твоего возраста и прекратил поиски несколько лет назад. Но когда я увидел тебя в магазине и заглянул в твои глаза… У меня возникло чувство, что ты — на самом деле она. Но ты показала мне удостоверение личности, и я понял, как нелепо себя веду. Это было как последний звонок, необходимый мне, чтобы отпустить память о ней.

Он умолкает, скользит ладонью вниз по моим волосам и чертит кончиками

пальцев круги на спине. Мне хочется оттолкнуть его руку, но ещё больше хочется, чтобы она оставалась там где есть.

— Мы год жили в соседних домах: моя семья и ты с отцом. Ты, я и Лес… мы дружили. Впрочем это было так давно, трудно вспомнить лица. Тогда в магазине я подумал, что ты и есть Хоуп; но с другой стороны, у меня оставались сомнения. А мне всегда казалось, что если я её встречу, узнаю наверняка.

Добравшись до дома, я немедленно начал искать тебя в онлайне. И ничего не нашёл, даже в Фейсбуке. Искал целый час, и меня разобрала такая досада, что я решил побегать, чтобы остыть. Когда я повернул за угол и увидел тебя, у меня перехватило дыхание. Ты просто стояла у моего дома, усталая после пробежки, и… господи, Скай, какая же ты была красивая! Я всё ещё не был уверен, Хоуп ты или нет, но в то мгновение я об этом даже не думал. Вдруг стало неважно, кто ты, я просто захотел узнать тебя.

Познакомившись с тобой поближе, я не смог удержаться и пришёл к тебе в ту пятницу. Решившись на это, я не ставил себе целью раскопать информацию о твоём прошлом и не рассчитывал, что между нами что-то произойдёт. Я заявился в твой дом потому, что хотел, чтобы ты узнала меня настоящего, не из сплетен. Проведя с тобой весь вечер, я думал только об одном — как бы так устроить, чтобы я мог проводить с тобой ещё больше времени. Ты завладела мной полностью, такое было со мной впервые. И я всё гадал: возможно ли, чтобы ты оказалась ею? Особенно я заинтересовался, когда ты сказала, что тебя удочерили, но решил, что это, наверное, совпадение.

— Но когда я увидел браслет… — он умолкает, отрывает руку от моей спины и берёт меня за подбородок. Поворачивает к себе моё лицо и заставляет взглянуть ему в глаза. — Моё сердце было разбито, Скай. Я уже не хотел, чтобы ты оказалась ею. Надеялся, ты скажешь, что тебе его дала подруга, или ты нашла его, или купила. Я столько лет искал её в каждой встречной, наконец — вот она... и я был подавлен, опустошён. Я не хотел, чтобы ты была Хоуп. Я просто хотел, чтобы ты была ты.

Я встряхиваю головой, не менее растерянная, чем раньше.

— Но почему ты просто не сказал мне? Неужели так трудно признаться, что мы когда-то были знакомы? Я не понимаю, почему ты мне врал.

Он мгновение смотрит на меня, пока ищет подходящий ответ, потом отбрасывает прядь волос с моего лба.

— Ты помнишь, как тебя удочерили?

— Почти ничего не помню, — качаю головой я. — Знаю только, что когда отец от меня отказался, я была под опекой. Знаю, что Карен удочерила меня и мы переехали в другой штат, когда мне было пять лет. Кроме этого и нескольких странных воспоминаний, у меня ничего нет.

Он садится рядом со мной и кладёт руки мне на плечи, сжимая их так, словно начинает злиться.

— Эту ерунду наплела тебе Карен. Я хочу знать, что помнишь ты. Что ты помнишь, Скай?

На этот раз я качаю головой медленнее.

— Ничего. Самые ранние мои воспоминания связаны с Карен. До этого я помню только, как у меня оказался

браслет, но лишь потому, что он у меня есть — он как бы подкрепляет воспоминание. Я даже не была уверена, кто именно подарил мне его.

Холдер берёт в ладони моё лицо и прикасается губами к моему лбу. И застывает, словно боится отстраниться, боится заговорить. Словно его убивает сама необходимость рассказать мне о том, что ему известно.

— Просто скажи, — шепчу я. — Скажи то, что ты не хотел бы мне говорить.

Он отводит губы и прижимается лбом к моему лбу. Глаза его закрыты, и он сжимает моё лицо. Он так печален, что во мне нарастает желание его поддержать, как бы я на него ни досадовала. И я заключаю его в объятия. Он обнимает меня в ответ и сажает себе на колени. Я обхватываю ногами его талию, наши лбы всё так же прижаты друг у другу. Он держит меня, но сейчас кажется, что это он цепляется за меня потому, что теперь сместилась его земная ось, и в центре вращения — я.

— Просто скажи мне, Холдер.

Его ладонь соскальзывает на мою поясницу, он открывает глаза, отстраняется и смотрит на меня.

— В тот день, когда Лес подарила тебе браслет, ты плакала. Я помню всё до мельчайших деталей, будто это случилось вчера. Ты сидела в своём дворе. Лес и я присоединились к тебе, долго сидели рядом, а ты всё плакала. Он отдала тебе браслет и ушла, но я не мог. Мне казалось неправильным бросать тебя там, я думал, что ты снова сердилась на своего отца. Ты всегда плакала именно из-за него, и за это я его ненавидел. Я ничего о нём не помню, кроме того, что ненавидел его до чёртиков — ты страдала из-за него. Мне было всего лишь шесть лет, и я не знал, что сказать тебе, когда ты плакала. По-моему, в тот день я сказал что-то вроде: «Не беспокойся…»

— Он же не будет жить вечно, — я заканчиваю предложение. — Я помню тот день. Как Лес дарит мне браслет, а ты говоришь, что он не будет жить вечно. Все тринадцать лет я это помнила. Просто не знала, что это были вы.

— Да, так я и сказал. — Он снова обхватывает ладонями мои щёки и продолжает: — А потом я сделал такое, о чём жалел потом каждый день своей жизни.

— Холдер, ты ничего не сделал, — качаю головой я. — Ты просто ушёл.

— Вот именно, — откликается он. — Я ушёл, хотя мне следовало остаться рядом с тобой. Я стоял во дворе и смотрел, как ты плачешь, закрывшись руками, а ведь ты должна была плакать у меня на плече. Я просто стоял и наблюдал, как у обочины остановилась машина. Как опустилось окно со стороны пассажирского сиденья и кто-то позвал тебя по имени. Ты посмотрела на автомобиль и утёрла глаза, потом встала, отряхнула шорты и подошла к машине. Я следил, как ты села внутрь, и знал — что бы там ни происходило, мне нельзя просто торчать там пнём. Но я тупо наблюдал, хотя должен был остаться рядом с тобой. Это никогда бы не случилось, если бы я остался рядом с тобой.

В его голосе — страх и сожаление; сердце в моей груди стучит всё быстрее. И хотя меня саму охватывает страх, я как-то нахожу в себе силы заговорить:

— Что никогда бы не случилось?

Он снова целует меня в лоб и бережно гладит большими пальцами мои скулы. Смотрит на меня так, словно боится, что вот-вот разобьёт мне сердце.

— Тебя увезли. Кто бы ни был в той машине, они увезли тебя от отца, от меня, от Лес. Ты пропала на тринадцать лет, Хоуп.