Безоблачное небо
Шрифт:
Над головой раскинулся другой океан, черный как бархат, усыпанный яркими тропическими созвездиями. Мне некогда было любоваться звездами, я постоянно крутил головой и смотрел - нет ли поблизости других самолетов. Но никого не было.
Когда небо начало светлеть, а звезды тускнеть, я, наконец, добрался до места встречи. Подвесные баки я сбросил еще до этого, и теперь мне едва-едва хватило бы топлива, чтобы дотянуть до ближайшей земли. Хуже всего было то, что я еще и хорошо так опоздал, и не знал, ждали меня или уже нет. Особого выбора, впрочем, у меня не было. Где-то около часа я летал кругами рядом
"Изгнанник" оказался тяжелым рейдером необычной конструкции и очень красивым кораблем. Весь выкрашенный матовой серо-голубой краской, он величаво рассекал облака острым носом. Вытянутый киль позволял ему садиться на воду, а небольшие крылья обеспечивали лучшую устойчивость и подъемную силу. Не только орудия главного калибра скрывались в орудийных башнях, но и другие, располагающиеся по бортам. Подойдя поближе, я увидел, что почти все палубы "Изгнанника" надежно укрыты броней, а зенитные орудия и пулеметы находятся за высокими щитами или за амбразурами.
Я заметил, что все орудия "Изгнанника" расчехлены и поэтому, подлетая к нему, я сначала развернулся, показывая, что под крыльями у меня ничего нет, а потом сделал вираж, чтобы сблизиться на самом неудобном для атаки маршруте.
– Почтовый курьер вызывает "Изгнанник". Почтовый курьер вызывает "Изгнанник", как слышно, прием.
Несколько секунд была тишина и только потом мне ответили:
– Вас слышим, почтовый курьер. С какой целью вызываете нас?
– У меня для вас срочная посылка. Сейчас, одну секунду, - держа одной рукой штурвал, я достал конверт и прочитал глупую фразу, написанную на нем.
– В небе расцветают алые цветы! "Изгнанник", не знаю, что означает эта фраза, но мне сказали произнести её, чтобы вы поняли от кого посылка.
На этот раз мне ответили сразу.
– Курьер вас понял. Посадку разрешаю. Садились когда-нибудь на корабле нашего типа?
– Никак нет. Но садиться на неудобных и коротких полосах мне не в первой.
Выслушав объяснения, я сделал широкий разворот, сбросил скорость и подошел к "Изгнаннику" со стороны кормы. Там уже горели посадочные огни. Палуба для взлета и посадки самолетов находилась почему-то посреди корабля, а не так как на авианосцах. Стоит немного зазеваться, промахнуться и я расшибусь о толстую броню, возможности уйти вверх и на второй круг уже не будет. Так что я понял, почему подруга Серого искала именно опытных летчиков - у неопытных не было бы и шанса доставить посылку в таких условиях.
Вспотев от напряжения, я с первого раза зашел на глиссаду*, сбросил тягу, выпустил закрылки, а потом и шасси. Кроме обычных средств, для этой посадки я использовал еще одно. Щелкнув отдельным переключателем, я активировал эльфийские магические камни, вмонтированные в каркас самолета. Заработав, они создали дополнительную подъемную силу, машина словно резко облегчилась на четыреста килограмм. Нагрузка на крылья стала меньше, да и скорость можно было сильнее сбросить перед посадкой, что в свою очередь даст мне возможность сесть на более короткой полосе. Хорошие камни, жаль только что стоят бешеных денег, а заряд в них маленький и ограниченный.
"Изгнанник" шел на хорошей скорости, что сильно облегчало мою задачу. Но даже так это была самая тяжелая посадка в моей жизни. Едва моя красавица коснулась палубы, я сразу начал тормозить, рискуя завалить самолет на нос. И все равно скорость падала слишком медленно, но не успел я испугаться, как резкий рывок дернул меня назад и самолет остановился.
Заглушив двигатели, я вытер пот и с облегчением вздохнул. Половина дела сделано, впереди самое сложное.
* Глиссада - в авиации траектория полета летательного аппарата, по которой он снижается перед посадкой. Здесь просто траектория захода на посадку.
Меня сразу проводили на капитанский мостик. Грузный седой мужчина в черном кителе без знаков различия забрал у меня посылку и внимательно рассмотрел печати на письме и холщовом мешке.
– Все верно, - проворчал он.
– Сколько тебе обещали?
– Три сотни, но дело не в деньгах!
– резко ответил я.
Все присутствовавшие в рубке уставились на меня, удивленные моим тоном.
– А в чем тогда?
– Мой напарник и друг погиб из-за этого задания! Его убили, когда мы пытались доставить эту посылку! На нас напали два странных истребителя, я никогда таких не видел!
– И это, конечно же, наша вина, - язвительно сказал мужчина.
– Нас ждали на маршруте. Именно нас!
– не обращая внимания на его тон, продолжил я.
– У моего штурмана осталась жена с детьми.
– И сколько же нужно бедной вдове, чтобы утешиться в старости? Тысячи хватит? Или двух?
– Я же сказал, что дело не в деньгах, - медленно свирепея, ответил я.
– Моего друга убили, и я хочу знать за что?! Он был хорошим штурманом и другом! Он заслуживал жизни больше чем я! И я не могу позволить, чтобы его смерть была напрасной!
– И что же ты хочешь, тогда?
– Возьмите меня в экипаж.
Мужчина удивленно взглянул на черноволосую женщину в черной форме, стоявшую у окна и с задумчивым видом любовавшуюся облаками. В рубке послышалось тихое перешептывание.
– Я хороший летчик, а вам ведь еще не раз могут понадобиться посыльные, для доставки непростых грузов. А если нужно, я смогу и воевать!
– С чего ты взял, что нам нужны летчики? У нас достаточно своих.
– Хороших летчиков много не бывает. А самолет у меня свой, - я поколебался, не зная выкладывать последний довод или нет.
– И, кроме того, дело из-за которого погиб мой товарищ еще не завершено. А я лучше любого наемника хочу закончить его! Довести до конца!
Мужчина опять бросил взгляд на женщину у окна.
– И что ты знаешь о деле, за которое так рьяно готов взяться?
– Немного, - честно сознался я.
– Но из-за этого дела мой напарник рискнул жизнью и погиб, а для меня этого достаточно. Я не хочу, чтобы его смерть оказалась напрасной и неотомщенной!
Немного подумав, я повернулся к женщине и обратился к ней:
– Капитан, возьмите меня в экипаж, вы не пожалеете об этом.
– Что ты несешь?
– возмутился мужчина.
– И к кому ты обращаешься?