Безрассудная
Шрифт:
Я щурюсь сквозь непрекращающийся дождь. — Где конь?
Кай шагает рядом со мной, лук перекинут через спину. — Должно быть, его напугал гром. Он, наверное, уже давно ушел.
Я вздыхаю. — Я только начала осваивать верховую езду.
— О, так ты это называешь? — спрашивает Кай, растягивая губы в ухмылке.
Проходя мимо, я прикладываю руку к его щеке и надавливаю на нее. Это действие кажется мне комфортным, как бы мне этого не хотелось. Поэтому я держу руки при себе, пока мы идем по затопленной дороге в поисках укрытия, чтобы переждать бурю.
Мы не успеваем далеко уйти, как мое внимание привлекает
Как только мы ныряем под скалу, я тяжело дыша, сбрасываю с плеч рюкзак. Я уже собираюсь плюхнуться на пятачок сухой земли, когда Кай заявляет: — Мне нужно сходить за дровами.
Мы оба опускаем головы на цепь, связывающую нас вместе. — Хорошо. — Он вздыхает: — Нам нужно сходить за дровами.
Усилием воли заставляю себя вернуться под дождь. Я еле волочу ноги, пока Кай собирает хворост для костра, ломает ветки с деревьев и складывает их мне в охапку.
К тому времени, как мы возвращаемся в лагерь, у меня стучат зубы. — Эти дрова будет нелегко зажечь, — бормочет Кай, раскладывая мокрые ветки для костра, который мы собираемся развести.
— У нас осталось две спички, — говорю я, роясь в своем промокшем рюкзаке. Мои пальцы находят металлический коробок и вытаскивают его, с облегчением обнаруживая, что спички все еще сухие.
— Это дерево не загорится само по себе, — говорит Кай, глядя на меня. — Нам нужно что-то, что поможет его зажечь. У нас есть бумага?
Я уже собираюсь покачать головой, как вдруг мой взгляд останавливается на дневнике, засунутом между влажными подстилками. Сглатывая, я медленно протягиваю к нему руку. Я чувствую на себе взгляд Кая, когда достаю кожаный блокнот и перелистываю страницы, обнаруживая, что они на удивление сухие.
— Здесь есть бумага, — тихо произношу я.
— Нет. — Голос Кая тверд. — Нет, мы не будем его использовать.
— Все в порядке. — Я киваю, пытаясь убедить себя. — Уверена, что большая часть этого — просто исследования и заметки. И я бы предпочла не мерзнуть ночью, так что… все в порядке. — Его глаза сужаются, выражение лица скептическое. — Я в порядке.
Это, кажется, убеждает его настолько, что он слегка кивает. Я возвращаюсь к дневнику, делаю вдох, прежде чем пролистать первые несколько страниц. Его знакомый почерк вызывает у меня улыбку и заставляет меня с трудом сглотнуть. Я щурюсь в полумраке, заставляя свои глаза привыкнуть к растущей темноте.
Первая страница легко рвется. На ней были приведены рецепты различных средств, к которым Элитный может прибегнуть, если у него нет возможности обратиться к Целителю. Вторая страница была почти такой же, состояла из измерений и трав для лечения распространенных болезней. Третья страница была испещрена каракулями, описывающими трудного пациента.
Каждый кусочек пергамента горит легче, чем рвется. Я передаю ему каждый клочок моего отца, наблюдая, как труд всей его жизни сгорает в огне. Требуется несколько страниц, чтобы поджечь дерево, и от них остается лишь слабое пламя. Кай ухаживает за огнем, заставляя его расти, несмотря на трудности.
Я достаю наши рубашки и кладу их рядом со всеми остальными
Мои пальцы нащупывают толстый лист пергамента в конце, и любопытство заставляет меня открыть его. Запись из дневника смотрит на меня, косые буквы испещряют страницу. Но эта запись отличается от остальных. Эта запись личная и датированная, на пергаменте — глубокие мысли.
Я слегка приподнимаюсь, позвоночник напрягается от шока.
Это не остается незамеченным. — Что? — спрашивает Кай, забыв про огонь.
— Мой отец… — Я качаю головой, глядя на страницу. — Он вел дневник.
Молчание. — Да, так я и понял.
— Нет, я имею в виду, что он вел дневник. — Я поднимаю взгляд, глаза расширены. — Его собственные мысли и чувства. Отчет о своей жизни.
— Дневник, — тихо произносит Кай.
Я киваю, глядя на блокнот, лежащий у меня на коленях. — Первая запись датирована более чем за десять лет до моего рождения, — сообщаю я. Текст смазан и написан впопыхах, как будто он считал, что писать о своей жизни — пустая трата времени. Я поднимаю взгляд и вижу, что Кай пристально смотрит на меня. Его ободряющий кивок заставляет меня прочистить горло и прочитать написанное.
— Полагаю, я просто напишу об этом, поскольку говорить об этом кому-либо еще — предательство. Король снова предложил мне работу. Ну, скорее, пригрозил мне ею. Меня вызвали во дворец, чтобы я помогал его Целителям во время сезона лихорадки, но я знаю его истинные намерения. Он хочет, чтобы я покинул трущобы и отправился в верхний город вместе с остальными Целителями. Он не хочет, чтобы кто-то заботился о бедных или менее могущественных, если уж на то пошло. Я не удивлюсь, если он затеет еще одну Чистку, на этот раз для Приземленных. Он считает их слабыми, как и Обыкновенных, и относится к нищим, как к отбросам под блестящим башмаком, которым является его Элитное королевство.
— Не зря ни одного Целителя нельзя найти вблизи трущоб. Жадность — это чума, которую Илье еще предстоит искоренить. Но когда король предлагает каждому Целителю больше денег, чем они могут потратить за всю свою жизнь, они с радостью соглашаются на любые условия. Условия достаточно просты — уход только за высшим классом и продвижение идеи о том, что Обыкновенные ослабляют наши силы из-за длительной близости с нами из-за незаметной болезни, которую они переносят.
— Он подкупает их. Какая дорогая ложь. Ведь никто не станет сомневаться в том, что Целители говорят, что обнаруживают. Десятилетиями король покупал поддержку единственных людей, которые знают, что эта болезнь — ложь. И это прекрасно работает. Не то чтобы Целители заботились об Обыкновенных. Они могут знать, что «необнаруживаемая болезнь» — это фарс, но они также знают, что размножение Обыкновенных и Элитных приведет к ослаблению нашей силы и в конечном итоге к вымиранию нашего рода. Одного этого достаточно для их жадности, чтобы продвигать ложь короля и гарантировать, что Элитные никогда не позволят Обыкновенным вернуться в Илью.